Cientos de conductores de autobús se han inscrito en el Club de Conducción Segura 5280

Cuando los conductores de autobús de RTD llegaron al trabajo la semana pasada y se acercaron a la ventanilla de East Metro, en la esquina de Boulder y Platte, muchos recibieron algo más que la asignación de ese día. A dos tercios de ellos también se les entregó una bolsa naranja que simboliza la pertenencia al «5280 Safe Driving Club», lo que significa que el destinatario había conducido durante al menos un año sin sufrir ningún accidente evitable.

El departamento de Operaciones de Autobuses calcula que 477 de los 730 conductores de autobús que votaron en mayo son miembros del «Club 2024», que reconoce su labor hasta finales de 2023. Más de 200 conductores han circulado sin accidentes durante al menos cinco años consecutivos. En 2022, en comparación, se admitió en el club a un total de 355 conductores.

Aunque RTD lleva muchos años premiando la conducción segura, este es el segundo año que la agencia ha bautizado este proceso con el nombre de «5280», en reconocimiento a los logros que comienzan a una milla de altitud y van ascendiendo a distintos niveles de reconocimiento en función de la antigüedad en RTD y del número de años sin sufrir un accidente evitable.

Todos los galardonados recibieron una gorra, un certificado de reconocimiento y dos parches para su uniforme. Los galardonados con cinco o más años de conducción sin accidentes recibieron un polo. Los que llevaban una década o más recibieron una placa. Las pancartas expuestas en cada división incluyen el nombre de cada persona y el nivel de reconocimiento alcanzado por su conducción.

Este año se ha tenido en cuenta por primera vez el kilometraje, y 77 conductores que recorrieron al menos 100 000 millas sin sufrir ningún accidente evitable recibieron una chaqueta.

Estas gorras, camisetas, parches y chaquetas, ganados a pulso, se pueden llevar con orgullo en el trabajo. Muestran a los compañeros lo que ha conseguido un operador y dan a los clientes la tranquilidad de saber que viajan con una persona a la que se le ha reconocido su compromiso con la seguridad, afirmó Daniel Seifert, director de división de East Metro.

«Estos premios demuestran que lo que estáis haciendo es importante», afirmó. «Varios operadores llevan 15, 20 o 25 años realizando este trabajo sin accidentes evitables. Es un objetivo alcanzable».

«Conducir durante todo un año o más sin sufrir ningún accidente evitable es algo difícil de conseguir», afirmó Winona Rivera, subdirectora de la División de Platte. La mayoría de la gente no es capaz de hacerlo ni siquiera a lo largo de toda su vida al volante de su propio vehículo.

«Hay que estar atento y hacer lo correcto, utilizando los cinco sentidos para conducir ese autobús de forma segura», afirmó. «Hacerlo durante muchos años sin sufrir ningún accidente, y además durante varias horas al día, supone un compromiso enorme. No hay mucha gente que pueda decir que hace esto. Hay muchísimas cosas que pueden salir mal ahí fuera. Que alguien consiga evitar sistemáticamente los accidentes evitables es algo que merece un reconocimiento».

Los conductores galardonados se refirieron a la enorme responsabilidad que asumen al transportar a los pasajeros de forma segura, y afirmaron que abordan su trabajo con un profundo orgullo personal y profesional. La conductora de East Metro, DeAnna Osborne, que lleva nueve años conduciendo sin incidentes, disfruta de su trabajo gracias a sus pasajeros. «De verdad que quiero mucho a esta gente», afirmó. «Me gusta hablar con ellos y acompañarlos hasta sus destinos».

Para ser un conductor prudente, dijo Osborne: «Hay que tener una mentalidad determinada. Hay que saber qué están a punto de hacer esos conductores». Hay que anticiparse a lo más descabellado que puedan hacer. Ser clarividente parece imposible, pero es algo parecido a jugar al fútbol o conducir un coche de carreras: adquieres una intuición y ves lo que va a pasar delante de ti antes de que ocurra. Se trata de esperar lo inesperado. Se trata de dejar espacio a los demás. Aprendes a no tener prisa, porque no la hay».

Destiny Gonzales, conductora de Platte con seis años de conducción segura a sus espaldas, afirmó que, cada mañana, antes de empezar su jornada, se toma un tiempo a propósito para centrarse. «Hay que ser prudente, hay que anticiparse a lo que ocurre en la carretera y hay que cuidar de los pasajeros», explicó. «Salgo a la carretera y lo hago lo mejor que puedo. Conduzco despacio. No hay por qué tener prisa».

Ahora que su hijo de 15 años está aprendiendo a conducir, a Gonzales le ha hecho mucha ilusión oírle repetir algunos de los conceptos de conducción segura que ella misma aprendió en su formación: anticiparse a lo que ocurre en la carretera, mantener una distancia de seguridad adecuada y asegurarse de tener una vía de escape.

David Borrego, conductor de Platte, atribuye sus ocho años al volante sin ningún accidente evitable a su enfoque en la conducción defensiva, a mantener una actitud positiva y a aprender a dejar atrás los momentos difíciles. Las relaciones con sus compañeros conductores y los responsables le ayudan a que la jornada transcurra sin problemas y le permiten mantener una actitud tranquila, afirmó.

«Este premio “significa mucho”», afirmó Borrego. «Es un reconocimiento al trabajo que he realizado. Estás haciendo algo positivo. Estás ayudando a la comunidad. Es una colaboración entre todos».

Frank Aguirre, conductor de la línea 48 con base en Platte, lleva 19 años conduciendo de forma segura. Considera que las lecciones aprendidas durante la formación —como mantener una distancia de seguridad adecuada y evitar distracciones, por ejemplo— son instintivas y de sentido común. «Intento dar lo mejor de mí mismo cada día», afirmó. «Simplemente hay que conducir, y hay que hacerlo de la forma más segura posible».

To see the list of all bus operators admitted last week to the 5280 Safe Driving Club, Haz clic aquí (link refers to the Hub). To view photos featuring some of the awardees, Haz clic aquí (link refers to the Hub).