Conozca a Tegan Rice, planificadora y programadora de servicios: "Voy a hacerle la competencia a la Mujer Maravilla".

Una clienta empieza el día conduciendo hasta un Park-n-Ride. Cuando sale del coche y se dirige al andén del metro ligero, consulta el horario para ver cuándo llega el próximo tren. A continuación, comprueba en su teléfono si hay alguna interrupción en el servicio que pueda afectar al próximo tren. "Todo despejado, gracias a Dios", dice en voz baja mientras espera ansiosa su tren. Unos minutos más tarde, las campanas del tren suenan al acercarse a la estación. Sube al tren y se dirige a la oficina. Para el cliente, era tan sencillo como consultar el horario, comprobar las alertas de servicio y subirse a un tren. Sin embargo, el proceso de hacer realidad ese horario implica una intrincada danza de decisiones y predicciones basadas en datos cuya ejecución requiere la máxima precisión. Este es el trabajo que Tegan Rice realiza cada día. 

Rice, planificadora de servicios y programadora sénior de la agencia, tiene unos orígenes humildes. Comenzó su andadura en RTD como trabajadora de servicios para el metro ligero en octubre de 2013, y nueve meses más tarde pasó al área de mantenimiento como encargada de piezas. Rice trabajó como empleada de piezas durante casi dos años cuando le llegó la oportunidad de unirse a la División de Desarrollo de Servicios en 2016 como planificadora de servicios. En solo tres años, fue ascendida a un puesto superior dentro del equipo.

Los planificadores de servicios de RTD se encargan de elaborar horarios óptimos tanto para las líneas de autobús como para las de tren. El equipo utiliza datos como el número de usuarios y la puntualidad para ajustar los horarios, lo que se hace tres veces al año.

Hacer ajustes en los horarios no es el único trabajo de Rice.

"En mi puesto concreto, me encargo de coordinar los puentes de autobús para que se lleven a cabo los proyectos de mantenimiento ferroviario", explicó.

Los puentes-autobús, más conocidos por los clientes como lanzaderas de autobús, sustituyen temporalmente al servicio ferroviario durante las interrupciones de servicio planificadas y no planificadas. Autobuses especialmente identificados operarán entre estaciones específicas para cerrar los huecos que las interrupciones del servicio abren, permitiendo a los clientes continuar sus viajes.

Además, Rice se coordina con las partes interesadas externas locales, los operadores de autobuses y trenes ligeros y las jurisdicciones a las que RTD presta servicio para tomar decisiones significativas sobre los horarios de los servicios.

"Nos gusta acercarnos mucho a los operadores para que nos digan qué funciona, qué no y qué hay que mejorar", explica. "Celebramos reuniones trimestrales de las partes interesadas con los consejos de servicios subregionales, que nos dan su opinión sobre lo que quieren de nuestros servicios".

El equipo de Rice también responde a las peticiones de todas las jurisdicciones para sus planes maestros de transporte.

"A través de todo eso, todavía tengo que programar y probar los tablones de anuncios de los refugios, así como coordinar la distribución de horarios en línea para el público", dijo.

Rice es una empleada de RTD de segunda generación en una posición única: Su madre es compañera de trabajo. Pennie Rice empezó a trabajar en la empresa en 2005 como operadora de autobús. Una vez finalizado su periodo de prueba, pasó al metro ligero, donde trabajó como encargada de piezas en la división de mantenimiento del departamento. Hoy trabaja en gestión de activos.

Para el equipo de Rice, 2024 presenta un reto de planificación único: dos grandes interrupciones del mantenimiento del metro ligero al mismo tiempo.

Este verano, RTD llevará a cabo un proyecto de sustitución de raíles en el centro de Denver junto con el proyecto en curso de sustitución de paneles de refuerzo a lo largo del corredor sureste. Por ello, el equipo de Rice hizo algo nuevo: aprovechó el impacto de los proyectos para crear un nuevo horario para el cambio de servicio de mayo.

"Cuando me avisaron, creé un horario especial para intentar averiguar cómo hacerlo funcionar", dijo Rice. "Fui y monté con los operadores para que pudiera obtener los tiempos de funcionamiento entre los diferentes puntos de cambio para el próximo cambio para que pudiera calcular mejor los tiempos que va a tomar para que los operadores despejen esa sección de vía única".

Durante las fases iniciales de planificación de los próximos calendarios de interrupciones, tuvo que sortear un importante reto al que se enfrenta la agencia desde el punto álgido de la pandemia de COVID-19: la escasez de operarios.

Gran parte del trabajo de Rice consiste en aprovechar al máximo lo que tiene disponible.

"No somos como otras agencias, en las que podemos prestar un servicio paralelo", dijo. "Estamos en plena escasez de operadores".

Para complementar la prestación de servicios paralelos, Rice colaboró con los demás planificadores de servicios veteranos en la búsqueda de servicios de autobús alternativos que pudieran ofrecer para cubrir el hueco dejado por el mantenimiento del ferrocarril. Dan Merritt (también empleado de RTD de segunda generación) recomendó el restablecimiento temporal de las rutas gratuitas MetroRide y 0L. La planificación del servicio puede ser una tarea muy estresante y despiadada, ya que un error puede desajustar los horarios de otras rutas y líneas, con los consiguientes inconvenientes horarios para los clientes, atascos en las líneas ferroviarias y problemas de conexión. Sin embargo, a Rice le reconforta que su equipo le cubra las espaldas.

"Mi departamento es increíble", afirma Rice. "Ellos son la razón por la que me quedo".

El equipo de Planificación de Servicios está bajo la supervisión de Jessie Carter, Directora de Desarrollo de Servicios. El equipo está formado por los planificadores de servicios sénior Rice, Merritt, Maux Sullivan y Nataly Handlos, y Krystle Douby actúa como apoyo empresarial de la división. Cada uno de los planificadores de servicios sénior dirige un equipo de planificadores de servicios, que son Cooper Langdon, Sam Lewis, Matthew Biskey, Greg Filkin, Kelsie Ryan y Clara Bechtel. Bechtel trabaja por debajo de Rice, asegurándose de que los horarios de los ferrocarriles y de las interrupciones del servicio estén marcados.

"Cuando tengo un mal día, siempre encuentran la forma de hacerme reír", afirma Rice.

Los días en que Rice se siente abrumada, recuerda una cita que Carter le dijo una vez.

"Jessie siempre me recuerda que lo que no te mata te hace más fuerte", dijo Rice. "Así que me estoy haciendo más fuerte".

Esta actitud inquebrantable es un testimonio de lo vital que es el trabajo de Rice para mejorar la vida a través de las conexiones.

"Cuando acabe este verano, voy a hacerle la competencia a Wonder Woman", dijo.