Te presentamos a Tegan Rice, planificadora sénior de servicios y encargada de la programación: «Voy a plantarle cara a la Mujer Maravilla».
Una clienta empieza el día conduciendo hasta un aparcamiento disuasorio. Al dejar el coche y dirigirse al andén del tranvía, consulta el panel de horarios para ver cuándo llega el próximo tren. A continuación, mira su móvil para comprobar si alguna interrupción del servicio podría afectar al próximo tren. «Todo en orden, menos mal», dice en voz baja con tranquilidad mientras espera con impaciencia su tren. Unos minutos más tarde, suenan las campanas del tren al acercarse a la estación. Se sube al tren y se dirige a la oficina. Para la clienta, fue tan sencillo como consultar el horario, comprobar las alertas de servicio y subirse al tren. Sin embargo, el proceso para que ese horario se cumpla implica una compleja combinación de decisiones basadas en datos y predicciones que requieren la máxima precisión para su ejecución. Esta es la labor que Tegan Rice lleva a cabo cada día.
Rice, planificadora y programadora sénior de servicios de la agencia, proviene de un entorno humilde. Comenzó su andadura en RTD como operaria del tren ligero en octubre de 2013 y, nueve meses después, dio el salto al área de mantenimiento como encargada de repuestos. Rice trabajó como encargada de repuestos durante casi dos años, hasta que en 2016 se le presentó la oportunidad de incorporarse a la División de Desarrollo de Servicios como planificadora de servicios. En solo tres años, ascendió a un puesto de responsabilidad dentro del equipo.
Los planificadores de servicio de RTD se encargan de elaborar horarios óptimos tanto para las líneas de autobús como para las de tren. El equipo utiliza datos como los niveles de afluencia de pasajeros y la puntualidad para ajustar los horarios, lo que se lleva a cabo tres veces al año.
Ajustar los horarios no es la única tarea de Rice.
«En lo que respecta a mi puesto en concreto, me encargo de coordinar los servicios de autobús de sustitución para que puedan llevarse a cabo los proyectos de mantenimiento ferroviario», afirmó.
Los servicios de autobús puente, más conocidos por los usuarios como autobuses lanzadera, son sustituciones temporales del servicio ferroviario durante interrupciones del servicio, tanto previstas como imprevistas. Unos autobuses debidamente identificados circularán entre determinadas estaciones para cubrir los tramos que quedan sin servicio debido a las interrupciones, lo que permitirá a los usuarios continuar sus viajes.
Además, Rice colabora con las partes interesadas externas locales, los operadores de autobuses y tranvías, y las jurisdicciones a las que presta servicio RTD para tomar decisiones acertadas sobre los horarios de los servicios.
«Nos gusta mantener un estrecho contacto con los operadores para recabar sus opiniones sobre lo que funciona, lo que no y en qué aspectos hay que mejorar», afirmó. «Celebramos reuniones trimestrales con las partes interesadas, en las que nos reunimos con los consejos de servicios subregionales, y ellos nos transmiten lo que esperan de nuestros servicios».
El equipo de Rice también atiende las solicitudes de los usuarios de todas las jurisdicciones en relación con sus planes generales de transporte.
«A pesar de todo eso, sigo teniendo que programar y revisar los carteles de los refugios, además de coordinar la distribución en línea de los horarios para el público», afirmó.
Rice es una empleada de segunda generación de RTD que se encuentra en una situación única: su madre es compañera de trabajo. Pennie Rice comenzó a trabajar en la agencia en 2005 como conductora de autobús. Una vez finalizado su periodo de prueba, pasó a trabajar en el tranvía, donde desempeñó el cargo de encargada de repuestos en la división de mantenimiento del departamento. En la actualidad, trabaja en la gestión de activos.
Para el equipo de Rice, el año 2024 plantea un reto de planificación único: dos importantes interrupciones del servicio de tren ligero por motivos de mantenimiento que se producirán al mismo tiempo.
Este verano, RTD llevará a cabo un proyecto de sustitución de vías en el centro de Denver, junto con el proyecto de sustitución de paneles de contención que ya está en marcha a lo largo del corredor sureste. Por este motivo, el equipo de Rice tomó una nueva iniciativa: aprovechó las repercusiones de los proyectos para elaborar un nuevo calendario para el cambio de servicio de mayo.
«Cuando me avisaron, elaboré un horario especial solo para intentar averiguar cómo hacerlo funcionar», dijo Rice. «Fui a dar una vuelta con los maquinistas para conocer los tiempos de recorrido entre los distintos puntos de cambio de vía de cara al próximo cambio, y así poder calcular mejor el tiempo que tardarán los maquinistas en despejar ese tramo de vía única».
Durante las fases iniciales de planificación de los próximos horarios con alteraciones en el servicio, tuvo que hacer frente a un gran reto al que se ha visto abocada la agencia desde el punto álgido de la pandemia de COVID-19: la escasez de conductores.
Gran parte del trabajo de Rice consiste en sacar el máximo partido a los recursos de los que dispone.
«No somos como otras agencias, en las que podemos ofrecer un servicio paralelo», afirmó. «Nos encontramos en plena escasez de operadores».
Para complementar el servicio paralelo, Rice colaboró con los demás planificadores de servicio de alto nivel para encontrar servicios de autobús alternativos que pudieran ofrecer y así cubrir el vacío provocado por el mantenimiento del ferrocarril. Dan Merritt (también empleado de segunda generación de la RTD) recomendó el restablecimiento temporal de las rutas «Free MetroRide» y «0L». La planificación del servicio puede ser una tarea muy estresante y competitiva, ya que un solo error podría alterar los horarios de otras rutas y líneas, lo que provocaría horarios poco prácticos para los usuarios, atascos en las líneas ferroviarias y problemas de conexión. Sin embargo, a Rice le reconforta saber que su equipo la respalda.
«Mi departamento es increíble», dijo Rice. «Son la razón por la que me quedo».
El equipo de Planificación de Servicios está bajo la supervisión de Jessie Carter, directora sénior de Desarrollo de Servicios. El equipo está formado por los planificadores de servicios sénior Rice, Merritt, Maux Sullivan y Nataly Handlos, y cuenta con Krystle Douby como responsable de apoyo empresarial de la división. Cada uno de los planificadores sénior de servicio dirige un equipo de planificadores de servicio, formado por Cooper Langdon, Sam Lewis, Matthew Biskey, Greg Filkin, Kelsie Ryan y Clara Bechtel. Bechtel trabaja a las órdenes de Rice y se encarga de garantizar que los horarios de trenes y las interrupciones del servicio estén perfectamente coordinados.
«Cuando tengo un mal día, siempre encuentran la manera de hacerme reír», dijo Rice.
Los días en que Rice se siente abrumada, recuerda una frase que Carter le dijo una vez.
«Jessie siempre me recuerda que lo que no te mata, te hace más fuerte», dijo Rice. «Así que me estoy haciendo más fuerte».
Esta actitud inquebrantable es una prueba de lo fundamental que es el trabajo de Rice a la hora de mejorar la vida de las personas a través de las relaciones.
«Cuando termine este verano, voy a plantarle cara a la Mujer Maravilla», afirmó.