Des centaines de conducteurs de bus ont été admis au « 5280 Safe Driving Club »

Lorsque les chauffeurs de bus de la RTD sont arrivés au travail la semaine dernière et se sont présentés au guichet situé à l'angle d'East Metro, de Boulder et de Platte, beaucoup d'entre eux ont reçu plus que leur planning de service pour la journée. Les deux tiers d'entre eux se sont également vu remettre un sac orange symbolisant leur adhésion au « 5280 Safe Driving Club », ce qui signifie que leur conducteur avait conduit pendant au moins un an sans provoquer d'accident évitable.

Le service des transports en bus estime que 477 des 730 conducteurs ayant participé au vote en mai font partie du « Club 2024 », qui rend hommage à leur travail jusqu'à la fin de l'année 2023. Plus de 200 conducteurs ont conduit sans accident pendant au moins cinq années consécutives. À titre de comparaison, en 2022, 355 conducteurs au total avaient été admis au sein du club.

Si le RTD récompense la conduite prudente depuis de nombreuses années, c’est la deuxième année que l’agence associe ce programme à la mention « 5280 », en rendant hommage aux performances réalisées à partir d’une altitude d’un mile et en attribuant des niveaux de récompense spécifiques en fonction de l’ancienneté au sein du RTD et du nombre d’années sans accident évitable.

Tous les lauréats ont reçu une casquette, un certificat de réussite et deux écussons pour leur uniforme. Les lauréats ayant au moins cinq ans de conduite sans accident ont reçu un polo. Ceux ayant au moins dix ans de conduite sans accident ont reçu une plaque. Les bannières exposées dans chaque division mentionnent le nom de chaque lauréat ainsi que le niveau de distinction obtenu pour sa conduite.

Pour la première fois cette année, le kilométrage a été pris en compte : 77 conducteurs ayant parcouru au moins 100 000 miles sans accident évitable ont reçu une veste.

Ces casquettes, t-shirts, écussons et vestes, fruit d’un travail acharné, peuvent être portés avec fierté au travail. Ils montrent aux collègues ce qu’un agent a accompli – et rassurent les clients en leur indiquant qu’ils voyagent avec une personne dont les compétences en matière de sécurité ont été reconnues, a déclaré Daniel Seifert, directeur de division chez East Metro.

« Ces récompenses montrent que ce que vous faites a de l’importance », a-t-il déclaré. « Plusieurs exploitants ont exercé cette activité sans accident évitable pendant 15, 20, voire 25 ans. C’est un objectif réalisable. »

« Conduire pendant une année entière, voire plus, sans avoir d’accident évitable est un exploit difficile à réaliser », a déclaré Winona Rivera, directrice adjointe de la division de Platte. La plupart des gens n’y parviennent même pas au cours de toute leur vie au volant de leur propre véhicule.

« Il faut être vigilant et agir correctement, en mobilisant ses cinq sens pour conduire ce bus en toute sécurité », a-t-elle déclaré. « Réussir à le faire pendant de nombreuses années sans aucun accident, et ce plusieurs heures par jour, c’est un engagement considérable. Peu de gens peuvent se vanter d’en être capables. Il y a tellement de choses qui peuvent mal tourner sur la route. Le fait de parvenir systématiquement à éviter les accidents évitables mérite d’être salué. »

Les conducteurs récompensés ont évoqué l’énorme responsabilité qui leur incombe de transporter les clients en toute sécurité, et ont déclaré aborder leur travail avec une profonde fierté, tant sur le plan personnel que professionnel. DeAnna Osborne, conductrice chez East Metro, qui compte neuf ans de conduite sans accident, apprécie son travail grâce à ses clients. « J’aime vraiment ces gens », a-t-elle déclaré. « J’aime discuter avec eux et les accompagner jusqu’à leur destination. »

Pour être un conducteur prudent, a déclaré Osborne, « il faut adopter un certain état d’esprit. Il faut anticiper ce que ces conducteurs s’apprêtent à faire. Il faut s’attendre à la chose la plus absurde qu’ils puissent faire. Avoir un don de clairvoyance semble impossible, mais c’est un peu comme jouer au football ou piloter une voiture de course : on acquiert une certaine intuition, et on voit ce qui va se passer devant soi avant même que cela n’arrive. Il s’agit d’anticiper l’imprévu. Il s’agit de laisser de l’espace aux autres. On apprend à ne pas être pressé, car il n’y a pas d’urgence. »

Destiny Gonzales, conductrice chez Platte, qui compte six ans de conduite sans accident, a déclaré qu’elle prenait consciemment le temps, avant de commencer sa journée, de se recentrer. « Il faut être prudente, il faut anticiper la route, il faut prendre soin de ses passagers », a-t-elle expliqué. « Je prends la route et je fais de mon mieux. Je roule lentement. Il n’y a aucune raison de se presser. »

Alors que son fils de 15 ans apprend à conduire, Mme Gonzales est ravie de l'entendre répéter certains des principes de conduite prudente qu'elle a elle-même appris lors de sa formation : anticiper la situation sur la route, respecter une distance de sécurité appropriée et se laisser une marge de manœuvre.

David Borrego, conducteur chez Platte, attribue ses huit années de conduite sans accident évitable à l'importance qu'il accorde à la conduite préventive, à son attitude positive et à sa capacité à prendre du recul face aux moments difficiles. Les relations qu'il entretient avec ses collègues conducteurs et ses responsables contribuent au bon déroulement de sa journée et lui permettent de garder son calme, a-t-il déclaré.

« Ce prix “compte beaucoup” », a déclaré M. Borrego. « Il témoigne de la reconnaissance du travail que j’ai accompli. On fait quelque chose de positif. On aide la communauté. C’est un travail d’équipe. »

Frank Aguirre, conducteur de la ligne 48 basé à Platte, compte 19 ans de conduite sans accident. Il considère que les leçons apprises lors de la formation – comme le fait de respecter une distance de sécurité suffisante et d’éviter les distractions, par exemple – relèvent de l’instinct et du bon sens. « J’essaie de faire de mon mieux chaque jour », a-t-il déclaré. « Il suffit de conduire, et de le faire de la manière la plus sûre possible. »

Pour consulter la liste de tous les opérateurs de bus admis la semaine dernière au « 5280 Safe Driving Club », Cliquez ici (le lien renvoie vers le Hub). Pour voir des photos de certains des lauréats, Cliquez ici (le lien renvoie vers le Hub).