'땀 흘리는 모습을 절대 보여주지 마라': RTD의 필 에벌, 40년 만에 은퇴를 선언하다

1984년으로 시간 여행을 떠나보세요. 박스오피스는 "고스트버스터즈", "터미네이터", "경찰 아카데미", "인디아나 존스" 등 가장 상징적인 영화 프랜차이즈를 대중에게 소개하면서 40억 달러의 수익을 창출하며 역대 가장 성공적인 한 해를 보냈죠. 빌보드 핫 100에는 마이클 잭슨, 티나 터너, 케니 로긴스, 밴 헤일런, 필 콜린스, 프린스, 마돈나, 브루스 스프링스틴의 전설적인 음악이 가득했습니다. Apple이 최초의 매킨토시 컴퓨터를 출시했습니다. 헐크 호건이 레슬링 역사상 가장 충격적인 이변으로 아이언 셰이크를 물리쳤습니다. 우주왕복선 디스커버리호가 별을 향한 처녀 항해를 시작했습니다. 기억해야 할 한 해였으며 오늘날까지도 역사책에서 계속 논의되고 있습니다.

이러한 가운데 RTD의 필 에벌은 40년간의 커리어를 쌓으며 새로운 운송 시대를 열어가는 데 앞장섰습니다.

덴버 출신인 에벌은 다운타운 바로 북쪽에 있는 54번가와 주니 거리에서 할아버지와 아들이 세운 동네에서 자랐습니다. 고등학교를 졸업한 후 1974년 자동차 정비공으로 성인이 되어 승용차를 정비하는 일을 시작했습니다. 얼마 지나지 않아 운명은 그를 대중교통 분야에서 일하게 했습니다.

"경쟁 고등학교에 다니던 한 여학생을 만났어요."라고 에벌은 말합니다. "우리가 사귀기 시작한 후 그녀의 아버지가 1979년 트레일웨이즈에 근무하는 사람들에게 저를 추천했고, 저는 그곳에서 버스 정비사가 되었습니다."

당시 트레일웨이즈는 미국 최대 규모의 시외 버스 서비스로, 지역과 전국을 연결하는 도시를 연결했습니다.

트레일웨이즈에서 버스 정비사로 일하던 그는 당시 기관이 확장하면서 100명의 정비사를 고용하고 있었기 때문에 RTD에 관심을 갖게 되었습니다. 1984년 5월, 에벌은 구 알라메다 사업부의 유닛 샵에 채용되어 스타터, 교류 발전기, 모터 작업을 맡게 되었습니다.

90일간의 수습 기간이 끝나자 그는 변화를 원했고, 동부 메트로로 자리를 옮겨 향후 10년간 일반 수리 기사로 근무했습니다.

당시 RTD는 기관을 혁신하고 미래로 나아갈 수 있는 새로운 교통 수단인 경전철을 도입하기 위해 노력하고 있었습니다. 이 새로운 교통 수단은 에벌의 관심을 끌었습니다.

"경전철에서 일할 기회를 얻기 위해 1년 내내 전기 시스템에 대해 공부했습니다."라고 Eberl은 말합니다.

기관에서 정비사를 채용할 시기가 되자 RTD는 내부에서 채용하기를 원했습니다.

"RTD는 경전철 시스템을 가동하는 데 필요한 최고의 기술자 7명을 원했습니다."라고 에벌은 말합니다.

많은 동료와 상사로부터 7개의 공석 중 한 자리를 차지할 유력한 후보로 에벌의 이름이 언급되었습니다. 당연히 면접 과정을 거쳐 1994년 "오리지널 세븐"이라는 별명을 가진 전기 기계팀에 합류하게 됩니다.

이 팀은 기관의 초기 경전철 차량 11량을 전담하여 작업하도록 배정받았습니다. 오늘날 D라인으로 알려진 최초의 경전철은 1994년에 개통되었습니다.

Eberl은 자신의 경력을 평사원에서 리더로 끌어올린 일을 했습니다.

"개업 직후인 1994년, 저는 정비 기록 및 추적 방식에 어려움을 겪고 있는 것을 보고 정비사로서 버스 측에서 사용하던 프로세스를 구현하여 이를 개선할 수 있는 몇 가지 아이디어가 있었습니다."라고 Eberl은 말합니다. "원래 아이디어는 물류 문제로 인해 무산되었지만, 관리자의 지원으로 1995년에 관리자로 승진하여 동일한 아이디어를 시작하게 되었습니다."

Eberl의 아이디어는 유지보수 로그를 추적하는 기존의 펜과 종이 방식이 종말을 고하고 당시 버스 유지보수 기술자들이 사용하던 것과 동일한 디지털 시스템을 사용하여 자원을 절약하고 필요에 따라 기록을 쉽게 확보할 수 있게 했습니다.

2001년에는 경전철 유지보수 담당 매니저로 승진했고, 2013년에는 경전철 유지보수 총괄 감독관으로 승진하여 지금까지 그 직책을 맡고 있습니다.

1990년대 후반부터 2010년대까지 경전철 네트워크가 급속도로 확장되는 과정에서 에벌은 이 모든 과정을 함께했습니다.

"RTD의 경전철 시스템 구축은 정말 즐거운 작업이었습니다."라고 그는 말합니다. "우리는 항상 최첨단 기술을 구현하고 선로의 안정성을 향상시키기 위해 노력했습니다."

전국의 다른 경전철 시스템보다 유지보수 예산이 적었음에도 불구하고 Eberl의 팀은 RTD의 시스템을 최대한 활용하기 위해 열심히 노력했습니다. 하지만 성장통이 분명해졌고, 오래된 기술로 인해 병목 현상이 발생했으며, 시스템에 대한 빠른 성장과 관심을 수용하기 위해 변화가 필요했습니다.

"차량이 늘어나면서 차량에 탑재된 아날로그 시스템을 유지보수하는 수단을 넘어서기 시작했습니다."라고 Eberl은 말합니다. "그때부터 우리 팀은 디지털 시스템을 구현하기 시작했습니다."

1999년에 Eberl은 디지털 영역으로의 전환 노력을 주도했습니다. 그의 팀은 모든 경전철 차량에 자동 오디오 안내 방송과 디지털 사이니지를 갖춘 새로운 전관 방송 시스템을 도입하고, 모든 경전철 차량의 HVAC 시스템을 개조하여 연방 교통국의 환경 지침에 부합하도록 했습니다. "자동 열차 정차 시스템, 차량의 자동 승객 카운터, 새로운 디지털 비디오 감시 시스템 설치에 대한 교육구의 방향이 우리를 계속 전진하게 했습니다."라고 Eberl은 말합니다. "IT, 보안, 조달 및 전문 공급업체와 같은 다른 부서의 많은 도움을 받아 이러한 변화를 조정하고 구현했습니다."

"저는 최신의 최고의 기술을 사용하고 싶었고, 우리 직원들과 스태프들은 다른 많은 시스템 개선 아이디어를 가지고 있었으며 이를 차량에 적용했습니다."라고 Eberl은 말합니다.

RTD의 디지털 발전과 개조 작업은 전국의 많은 대중교통 기관의 눈길을 사로잡았고, 이러한 시스템 변경 사항 중 일부를 직접 구현하도록 유도했습니다. 심지어 RTD의 경전철 차량 제조업체인 지멘스도 새로운 HVAC 시스템과 Eberl의 팀이 권장한 다른 변경 사항을 새 차량에 구현했습니다.

RTD에서의 화려한 경력을 되돌아보며 에벌은 대중교통 업계의 주요 인사들을 만나 어려움을 헤쳐나가는 방법에 대해 배울 수 있었던 기회를 제공한 것이 가장 좋았던 기억이라고 회상합니다.

"업계 행사에 참석하는 것은 저에게 정말 특별한 경험입니다."라고 에벌은 말합니다. "때로는 외딴 섬에서 혼자만의 싸움을 하고 있다고 생각할 때 업계 행사에 참석하여 다른 에이전시를 만나고 동료를 만나면서 같은 문제와 과제를 안고 있다는 것을 알게 됩니다. 집으로 돌아가서 시스템을 개선하기 위해 변화를 시도할 수 있다는 점에서 동기 부여가 됩니다."

에벌은 또한 자신의 커리어에서 직면했던 가장 큰 도전을 극복했던 순간을 가장 기억에 남는 순간으로 꼽습니다.

그는 "눈보라로 인해 도시 전체가 완전히 폐쇄된 적도 있었다"며 "그럼에도 불구하고 이곳에서는 경전철이 유일하게 운행되고 있다"고 말했습니다.

금요일에 작별을 고하는 Eberl은 수십 년 동안 함께 일하고 이끌어온 모든 이들에게 조언을 남깁니다.

"땀을 흘리고 평정심을 유지하며 도전에 맞서고 변화를 받아들이는 모습을 보여줘야 합니다."라고 에벌은 말합니다. "시대에 맞춰 변화하는 것은 성공의 필수 요건입니다. 침착하고 프로페셔널하게 변화할 수 있다면 여러분의 미래와 경력도 밝아질 것입니다."