Менеджер ADA делится впечатлениями своей бабушки о первом автобусе RTD, приспособленном для инвалидных колясок

«Мы будем ездить!» — именно этот лозунг 19 активистов, отстаивающих права людей с ограниченными возможностями, известных как «Банда 19», скандировали в унисон в течение 24 часов на перекрестке Колфакс-авеню и Бродвея 5 июля 1978 года. Во главе с преподобным Уэйдом Бланком, соучредителем организации «Атлантис», занимающейся оказанием бесплатной индивидуальной помощи нуждающимся, «Банда 19» окружила два автобуса на перекрёстке, требуя, чтобы автобусы RTD были оснащены подъёмниками для инвалидных колясок, чтобы пассажиры с ограниченными возможностями могли пользоваться автобусами на тех же условиях, что и люди без инвалидности. Когда шум протестов улегся, RTD приступила к дооснащению всех автобусов новыми подъемниками для инвалидных колясок.

Когда первый автобус выехал из гаража, бабушка менеджера по вопросам ADA Гэйба Кристи стояла прямо там и запечатлела, как он обслуживает своего первого пассажира.

Норин Чемберс, которая пришла в агентство в 1977 году на должность водителя автобуса, 5 июля 1978 года начала свой день, полагая, что он будет таким же, как и любой другой. Однако на её радио начали поступать сообщения о протесте, который начался на пересечении Колфакс-авеню и Бродвея в центре Денвера.

«Она вспомнила, как слышала по радио о протестах и думала: “Ой, как это раздражает”, — сказала Кристи. — Для оператора всё, что мешает работе на месте событий, может быть очень раздражающим».

Чемберс не подозревал, что развернувшаяся акция протеста изменит отношение всего мира к людям с ограниченными возможностями.

После завершения акции протеста компания RTD приступила к установке подъемников для инвалидных колясок в автобусах. Механикам нужно было научиться их ремонтировать, а водителям — помогать пассажирам, пользующимся этими подъемниками. Модернизация была завершена на маршрутах № 0, 15 и 40 в 1978 году; на других ключевых маршрутах — в 1979 году; а во всем автопарке — к 1982 году.

Через год после акции протеста Чемберс ушла с должности оператора и устроилась на работу в качестве представителя отдела маркетинга компании RTD. Одной из её первых задач было привлечь внимание СМИ к первому введенному в эксплуатацию автобусу, оборудованному для перевозки инвалидов-колясочников.

4 декабря 1978 года представители СМИ, жители города, сотрудники и активисты собрались на пересечении Колфакс-авеню и Бродвея, чтобы вновь стать свидетелями исторического события: первый пассажир в Денвере воспользовался подъемником для инвалидных колясок, чтобы сесть в автобус.

«Она боялась, что всё пойдёт не так, как надо, — сказала Кристи. — Она сказала: „Я хотела продемонстрировать этот автобус, но ничего бы не вышло, и завтра все бы снова вышли на улицы, потому что это не то, что нужно людям“».

«Она беспокоилась, что они сделали недостаточно», — добавил он.

По словам Кристи, всё утро Чамберс не давала покоя тревога: она боялась, что лифт выйдет из строя, что инвалидная коляска клиента не поместится в салон, и её мысли были полностью заняты опасениями возможных технических неисправностей, пока она с тревогой ждала прибытия автобуса маршрута № 15.

Он прибыл на ту же остановку, где проходила акция протеста «Банды 19», где уже ждали двое пассажиров в инвалидных колясках, а также представители СМИ, активисты и сотрудники RTD — все они собрались, чтобы убедиться, действительно ли это было тем решением, за которое боролась «Банда 19».

Лифт сработал как положено, и пассажиры смогли безопасно сесть в автобус, не выходя из инвалидных колясок — это стало знаковым моментом в деле обеспечения доступности общественного транспорта.

Вокруг остановки раздались возгласы радости, и Чемберс с облегчением вздохнул.

«Она чувствовала, что благодаря своим связям сделала чью-то жизнь лучше», — сказала Кристи.

Чемберс почувствовала желание поделиться этой новостью с Бланком, с которым она была лично знакома по временам, когда работала водителем автобуса, а также благодаря своей общественной деятельности.

«Она была готова похвастаться этим», — сказала Кристи.

Как только торжества завершились и лифты были введены в эксплуатацию по всей системе, начали возникать новые проблемы.

«Одно из того, что, по её словам, агентство заметило довольно быстро, — это то, что ожидаемое количество пассажиров оказалось ниже прогнозов», — сказал Кристи. «Они ожидали, что в каждом автобусе будут люди в инвалидных колясках, которые будут пользоваться каждым подъемником».

Некоторое разочарование вызвал тот факт, что количество пассажиров оказалось ниже ожидаемого, но Чемберс вспоминает, что эти негативные настроения улетучились, когда тем, кто был разочарован, предложили посмотреть на ситуацию с другой стороны.

«Она сказала: „Теперь, когда всё стало доступным, любой может сесть на любой автобус“, — рассказал Кристи. — „Если построишь — люди придут“».

Другие проблемы были связаны с несоответствием между площадью, необходимой для размещения инвалидных колясок, и количеством пассажирских мест. Кроме того, совет директоров RTD в то время выступил против закупки новых автобусов с подъемниками из-за низкой пассажиропотока.

В последующие годы после протеста Совет принял решение начать закупку автобусов, приспособленных для перевозки пассажиров в инвалидных колясках. К 1985 году Денвер стал первым мегаполисом в стране, где все местные автобусы были приспособлены для перевозки пассажиров в инвалидных колясках.

По словам Кристи, это изменение побудило администрацию города и округа Денвер приступить к работам по обеспечению большей доступности тротуаров и сносу бордюров в местах с интенсивным движением, чтобы люди, пользующиеся инвалидными колясками, могли более легко передвигаться по городу.

Современные автобусы RTD спроектированы так, чтобы их пол находился на уровне тротуара, при этом их можно опустить для проезда через более низкие бордюры. Кроме того, в обоих дверных проёмах автобусов имеются выдвижные пандусы для пассажиров, которым они необходимы. В автобусах типа «коуч» в середине салона установлен специальный подъёмник с зоной фиксации для инвалидных колясок.

Сегодня, в свои 76 лет, Чемберс по-новому смотрит на лифты и вопросы доступности. Из-за своего возраста ей приходится пользоваться ходунками, чтобы передвигаться.

«Она сказала: “Я и не думала, что мне придется ею пользоваться, когда помогала организовать её установку”», — рассказал Кристи. «Она ездит на автобусе за продуктами и на приёмы к врачу. Ей нужен пандус».

То, что когда-то началось как день разочарований, изменило отношение к вопросам мобильности в Соединенных Штатах и за их пределами. Теперь люди с ограниченными возможностями могут посещать те же места, что и здоровые люди, — и это стало нормой и заложено в самой концепции проектирования.

Чемберс сказал Кристи: «Я могу сесть в любой автобус, где угодно и когда угодно, со своей ходункой и не беспокоиться».