Менеджер ADA делится впечатлениями о поездке бабушки на первом автобусе RTD, оборудованном инвалидной коляской

"Мы поедем!" Именно это заявление 19 активистов движения за права инвалидов, известных как "Банда 19", в течение 24 часов скандировали в унисон на пересечении Колфакс-авеню и Бродвея 5 июля 1978 года. Во главе с преподобным Уэйдом Бланком, соучредителем Atlantis, группы, занимающейся предоставлением бесплатной индивидуальной помощи нуждающимся, "Банда 19-ти" окружила два автобуса на перекрестке, требуя, чтобы службы RTD были оборудованы подъемниками для инвалидных колясок, чтобы инвалиды могли пользоваться автобусом так же, как и люди с ограниченными физическими возможностями. Когда пыль после протестов улеглась, компания RTD начала оснащать все автобусы новыми подъемниками для инвалидных колясок.

Когда первый автобус выкатился из гаража, бабушка менеджера ADA Гейба Кристи стояла рядом и снимала, как он помогает первому клиенту.

Норен Чемберс, которая начала работать в агентстве в 1977 году в качестве оператора автобуса, начала свой день 5 июля 1978 года, ожидая, что он будет таким же, как и любой другой обычный день. Однако по радио заговорили о протесте, начавшемся на пересечении Колфакс-авеню и Бродвея в центре Денвера.

Она вспомнила, как услышала по радио о протестах и подумала: "О, Боже, это расстраивает", - сказал Кристи. "Как оператор, все, что выбивает вас из колеи в полевых условиях, может очень расстроить".

Чемберс не знал, что протест, который разворачивался в это время, изменит отношение мира к людям с ограниченными возможностями.

После окончания акции протеста компания RTD начала процесс модернизации подъемников для инвалидных колясок в автобусах. Механики должны были научиться их ремонтировать, а операторы - помогать клиентам, пользующимся подъемниками. Модернизация была завершена на маршрутах 0, 15 и 40 в 1978 году, на других ключевых маршрутах - в 1979 году, а к 1982 году - во всем парке.

Через год после акции протеста Чемберс оставила работу оператора и перешла на должность представителя отдела маркетинга RTD. Одной из ее первых задач было привлечь внимание СМИ к первому действующему автобусу, который был доступен для инвалидных колясок.

4 декабря 1978 года представители СМИ, общественности, сотрудники и активисты собрались на пересечении Колфакс-авеню и Бродвея, чтобы вновь стать свидетелями истории: первый в Денвере клиент, который воспользовался подъемником для инвалидной коляски, чтобы сесть в автобус.

"Она переживала, что все пойдет не так, как надо", - говорит Кристи. Она говорила: "Я собираюсь показать этот автобус, но он не сработает, и завтра все снова выйдут на улицы, потому что это не то, что нужно людям"".

"Она беспокоилась, что они сделали недостаточно", - добавил он.

По словам Кристи, тревога занимала мысли Чемберс все утро: она боялась, что лифт выйдет из строя, что на борт не поместится инвалидная коляска клиента и что возможны механические поломки, и все это время она с тревогой ожидала прибытия автобуса маршрута 15.

Он прибыл на ту же остановку, где проходила акция протеста "Банды 19", где его ждала пара покупателей в инвалидных колясках, а также представители СМИ, активисты и представители RTD, чтобы узнать, будет ли это то самое решение, за которое протестовала "Банда 19".

Подъемник сработал как надо, и клиенты смогли безопасно сесть в автобус, оставаясь в своих инвалидных колясках, что стало знаковым моментом в обеспечении доступности транспорта.

По всей остановке раздались одобрительные возгласы, и Чамберс вздохнул с облегчением.

"Она чувствовала, что благодаря связям сделала чью-то жизнь лучше", - говорит Кристи.

Чемберс захотелось поделиться новостями с Бланком, которого она знала лично еще по работе в автобусе и по участию в жизни общества.

"Она была готова к самодовольству, - сказал Кристи.

Когда празднования закончились и лифты были развернуты по всей системе, возникли новые проблемы.

"По ее словам, агентство довольно быстро заметило, что ожидаемое количество пассажиров не соответствует действительности", - сказал Кристи. "Они ожидали увидеть людей в инвалидных колясках в каждом автобусе, пользующихся всеми подъемниками".

В связи с тем, что число пассажиров было меньше, чем ожидалось, возникло некоторое недовольство, но, по словам Чемберса, оно улеглось, когда тем, кто был недоволен, представили другую точку зрения.

Она сказала: "Теперь, когда все доступно, каждый может ездить на любом автобусе", - говорит Кристи. "Если вы его построите, они придут".

Другие проблемы были связаны с несоответствием места для крепления инвалидных колясок и количества мест для сидения. Кроме того, совет директоров RTD в то время выступал против закупки новых автобусов с подъемниками из-за низкого уровня пассажиропотока.

В годы, последовавшие за протестом, совет директоров проголосовал за то, чтобы начать закупать автобусы, приспособленные для инвалидных колясок. К 1985 году Денвер стал первым мегаполисом в стране, где все местные автобусы были оборудованы для инвалидов-колясочников.

По словам Кристи, это изменение побудило администрацию города и округа Денвер начать работу над тем, чтобы сделать тротуары более доступными и убрать бордюры в местах с большой проходимостью, чтобы людям, пользующимся инвалидными колясками, было легче передвигаться по городу.

Современные автобусы RTD спроектированы таким образом, чтобы находиться на уровне бордюра, но при этом их можно опускать для того, чтобы они подходили к более низким бордюрам. Автобусы также оснащены выдвижными пандусами у обеих дверей для тех, кто в них нуждается. Автобусы типа "автобус" оснащены специальным подъемником в середине автобуса с местом для крепления инвалидных колясок.

Сегодня, в свои 76 лет, Чемберс по-новому смотрит на лифты и доступность. В силу своего возраста она передвигается с помощью ходунков.

Она сказала: "Я никогда не думала, что мне придется пользоваться этим автобусом, когда я помогала его запустить", - говорит Кристи. "Она ездит на автобусе за продуктами и на прием к врачу. Ей нужен пандус".

То, что когда-то было днем разочарования, изменило представление о мобильности в Соединенных Штатах и за их пределами. Теперь клиенты с ограниченными возможностями могут посещать те же места, что и трудоспособные клиенты, причем все это стандартно и по правилам.

Чемберс сказал Кристи: "Я могу сесть в любой автобус, в любое место, в любое время со своими ходунками и не беспокоиться".