Преодолевая бурю: как RTD реагирует на различные экстремальные погодные явления

В Денвере в среднем 300 солнечных дней в году. Однако остальные 65 дней — это далеко не только солнце и розы. Уникальное географическое положение города — когда самая западная часть агломерации находится прямо в тени предгорий, а самые восточные районы — в том месте, которое многие в шутку называют «западным Канзасом», — приводит к возникновению экстремальных погодных явлений, иногда практически без предупреждения. Чтобы эффективно предоставлять услуги общественного транспорта своим пассажирам, RTD должна быть готова к любому испытанию, которое подготовит для неё матушка-природа.

Система RTD охватывает территорию площадью 2 342 квадратных миль, 40 муниципалитетов, полностью или частично охватывает восемь округов и обслуживает более 3 миллионов жителей. Сюда входят горные населённые пункты Недерланд, Эвергрин, Конифер и Аспен-Парк, а также города, расположенные за пределами традиционной агломерации Денвера, такие как Боулдер и Лонгмонт, и Международный аэропорт Денвера, который является самой восточной точкой системы RTD.

Что касается погоды, то в агломерации могут наблюдаться самые разные погодные условия: порой всего в нескольких милях друг от друга наблюдаются совершенно разные погодные явления, что создает особые трудности для работы транспортной службы RTD.

Зимняя погода

Наиболее распространённым явлением, вызывающим нарушения в жизни населения вдоль Фронт-Рейнджа, являются зимние штормы.

«Когда речь заходит о планировании действий в условиях зимней погоды, вопрос о последствиях для работы служб, приостановке их работы и о том, когда следует утвердить план, становится предметом оживлённых дискуссий», — отметил руководитель отдела по чрезвычайным ситуациям Диана Роулз сказал.

Роулз, пришедший в агентство в 2022 году, курирует вопросы реагирования агентства на чрезвычайные ситуации, включая планирование и принятие мер в случае неблагоприятных погодных условий.

«Когда речь идет о снеге, льде и других зимних погодных условиях, их последствия могут быть самыми разными», — сказала она. «Приводят ли объемы выпавшего снега к длительным задержкам автобусов? Способны ли наши машинисты безопасно управлять автобусами и поездами? Это те моменты, которые мы должны учитывать, прежде чем принимать более радикальные меры, такие как приостановка движения транспорта».

Зимняя погода может создавать проблемы для всех видов общественного транспорта, но особенно это сказывается на работе автобусного сообщения. Именно в таких случаях на помощь приходит «снежная служба».

«Как только в диспетчерскую поступает сообщение о том, что пять автобусов застряли в снегу, мы запускаем так называемую «снежную службу», — сообщил главный инспектор по уличному движению Тим Лусеро сказал. «У нас есть дежурный сотрудник технического обслуживания, в обязанности которого входит работа на диспетчерском пульте, а также отправка эвакуаторов и других ресурсов для обеспечения безопасности водителей и восстановления движения автобусов».

Служба по вопросам снега осуществляет сортировку входящих звонков от водителей, которые не могут продолжить свой маршрут из-за состояния дорог, ДТП или невозможности возобновить движение автобуса.

«Диспетчер записывает номер автобуса и его местонахождение, передает эту информацию в службу по борьбе со снегом, а там определяют, кому нужна помощь в первую очередь и как можно быстрее», — пояснил Лусеро. «Есть ли в автобусе пассажиры? Находится ли автобус на маршруте или направляется в депо? Где именно застрял автобус?»

Служба по работе со снегом занимается обработкой звонков в диспетчерскую о застрявших автобусах, чтобы диспетчеры могли сосредоточиться на оказании помощи водителям в решении других проблем.

Несмотря на то что будут предприняты все меры для безопасного возвращения водителя и автобуса в гараж, существует маловероятная ситуация, когда снег и гололед будут настолько сильными, что выезд эвакуатора станет невозможным. В таком случае приоритетом станет обеспечение безопасности пассажиров и водителей.

«В ситуации, когда нам приходится переходить в режим спасательной операции, мы просто отправляемся на место, чтобы эвакуировать наших пассажиров и машинистов в безопасное место, а за оборудованием возвращаемся позже», — сказал Лусеро. «Однако за 23 года моей работы в RTD, к счастью, нам пришлось поступать так только один раз».

Хотя зимние погодные условия в наибольшей степени сказываются на работе автобусного транспорта, они также влияют и на работу железнодорожного транспорта.

Наледь представляет собой основную угрозу для железнодорожного сообщения RTD, особенно на контактной сети (OCS), на путях и на стрелочных переводах. Однако машинисты поездов RTD и бригады по обслуживанию путей располагают всем необходимым оборудованием для борьбы с наледью.

«В системе легкорельсового транспорта используются нагреватели стрелок и дымовые горелки для очистки участков пути, на которых установлены блокировочные устройства, от льда и снега, что предотвращает их замерзание», — заявил заместитель генерального директора по железнодорожным операциям Дэйв Дженсен сказал. «Нагреватель стрелочного перевода использует электрический ток, поступающий из инфраструктуры, для обогрева области вокруг стрелочного перевода с целью растапливания льда и снега. Дымовые горелки — это переносные устройства, устанавливаемые у стрелочного перевода, которые создают небольшое пламя, выделяющее тепло, необходимое для растапливания снега и льда».

Что касается контактной сети OCS, все поезда оснащены скребками на пантографах, которые во время движения предотвращают образование опасных наледей на проводах. Эта мера в сочетании с бесперебойной работой поездов в зимних погодных условиях доказала свою эффективность в обеспечении чистоты путей от наносов, отсутствия наледи на проводах OCS и максимально эффективного продолжения движения поездов.

«В случае образования обледенения или если его появление прогнозируется, компания RTD будет осуществлять движение поездов в режиме некоммерческих рейсов для предотвращения обледенения контактной сети», — сообщил менеджер по обеспечению железнодорожного обслуживания линии N Фил Вашингтон сказал.

Пригородные поезда и трамваи используют одни и те же методы для очистки путей от льда и снега, однако машинистам всё равно необходимо соблюдать осторожность и снижать скорость, особенно во время сильного снегопада.

Несмотря на эти усилия, зимние погодные явления были настолько суровыми, что пришлось полностью приостановить работу.

«Один из показателей, на который мы обращаем внимание при принятии решения о приостановке движения, — это то, застревают ли автобусы быстрее, чем их удается вытаскивать», — сказал Роулз. «Если мы не сможем справляться с тем, что автобусы застревают, мы рассмотрим возможность временной приостановки движения до улучшения погодных условий».

Что касается железнодорожного транспорта, то здесь важно, чтобы машинисты могли видеть дорогу перед собой. Если машинистам приходится двигаться по путям на низкой скорости, необходимо рассмотреть возможность приостановки движения поездов до тех пор, пока они не смогут вновь безопасно управлять поездами.

Сильные грозы

С сменой сезонов и потеплением угроза зимних погодных явлений сменяется сезоном суровых погодных явлений.

Те, кто уже давно живет в районе Фронт-Рейндж, знают о тех опасностях, которые могут таить в себе май, июнь и июль. В эти месяцы могут возникать сильные грозы, крупный град, сильные ветры, внезапные наводнения и, время от времени, торнадо — порой без каких-либо предупреждений.

Уникальное географическое положение Денвера может привести к тому, что эти штормы станут ещё более сильными — это связано с географическим и метеорологическим явлением, известным как «Зона конвергентной вихревой активности Денвера» (DCVZ). 

Согласно Американское метеорологическое общество, явление DCVZ возникает, когда приземные северные ветры, дующие вдоль предгорий Скалистых гор, сталкиваются с Палмер-Дайвайд — простирающимся с востока на запад горным хребтом, разделяющим Денвер и Колорадо-Спрингс. Это приводит к изменению направления и ускорению ветров в восточном направлении. Как только эти ветры вступают во взаимодействие с тёплым воздухом равнин, воздушные массы направляются на север, вызывая конвекцию и служа мощным «топливом» для быстрого образования сильных гроз, которые иногда возникают практически без предупреждения.

DCVZ вызывает образование микровихрей при уже имеющихся сильных ветрах и может провоцировать внезапные микробурсты. Это Национальная метеорологическая служба (NWS) определяет микробурст как локализованный столб опускающегося воздуха (нисходящий поток) в пределах грозы. Этот внезапный порыв воздуха может вызывать разрушительные ветры со скоростью до 100 миль в час, чрезвычайно сильный дождь, частые молнии «облако-земля» и даже торнадо.

Что касается последствий для работы RTD, безопасности сотрудников и состояния объектов, сезон суровой погоды заставляет Роулз постоянно быть начеку.

«Мы тесно сотрудничаем с Национальной метеорологической службой в Боулдере и Департаментом транспорта штата Колорадо (CDOT) в рамках подготовки к неблагоприятным погодным условиям», — сказала она.

Что больше всего беспокоит Роулза при наступлении суровых погодных условий? Повреждение линий электропередачи.

«Ветки деревьев, падающие на линии электропередачи, — это то, на чем я сосредоточен больше всего, потому что отключение электроэнергии влечет за собой множество последствий», — сказал Роулз. «У нас даже есть специальный план действий на случай отключения электроэнергии, в котором прописано, как мы будем реагировать на такую ситуацию».

«Наши поезда на 100 % работают на электричестве», — добавила она. «Если отключить электропитание поездов, они смогут только двигаться по инерции или тормозить, что в худшем случае может привести к трагическим последствиям».

Ветровые явления

Многие погодные явления могут привести к обрывам или сбоям в работе линий электропередачи, но наиболее распространенными являются ветровые явления, которые в значительной степени обусловлены воздействием DCVZ. Сильные ветры, ускоряющиеся при движении вниз в сторону города у подножия гор, могут срывать ветки деревьев и другие предметы, которые затем падают на линии электропередачи, вызывая перебои в электроснабжении. К счастью, RTD располагает проверенной и надежной системой, которая позволяет пассажирам добираться до места назначения даже в тех случаях, когда из-за отключения электроэнергии прекращается движение поездов.

В случае отключения электроэнергии, будь то по причине погодных условий или человеческой ошибки, Отдел железнодорожных перевозок RTD совместно с Отделом автобусных перевозок организует «автобусный мост» — так называемые маршрутные автобусы — для обеспечения дополнительного сообщения между затронутыми станциями. Это позволит пассажирам продолжить поездку и безопасно добраться до места назначения.

Сильные ветры также могут повлиять на работу железнодорожного транспорта, даже не вызвав отключения электроэнергии, поскольку они могут привести к сбоям в работе шлагбаумов на железнодорожных переездах.

«Сильные продолжительные порывы ветра могут вызывать сбои в работе шлагбаумов на всей системе», — сказал Вашингтон. «Если шлагбаумы не работают должным образом, диспетчеры обязаны ввести распоряжение об остановке движения, что может привести к перебоям в обслуживании или задержкам».

В таких случаях на затронутые переезды направляются сигнальщики, которые выполняют функции регулировщиков движения. Они следят за тем, чтобы автомобили и пешеходы не пересекали пути при прохождении поездов. Машинисты поездов также обязаны снижать скорость до установленного предела, когда на переезде находятся сигнальщики, чтобы обеспечить безопасность.

Неблагоприятные погодные условия, связанные с ветром, могут повлиять и на работу автобусов, особенно на маршруте GS.

Маршрут пролегает по шоссе CO-93 между городами Голден и Боулдер. В связи с резкими перепадами высот по обе стороны шоссе в этом районе нередко наблюдаются устойчивые ветры со скоростью свыше 45 миль в час. Когда ветер становится слишком опасным, операторы маршрута GS могут воспользоваться специально отведенным обходным маршрутом, чтобы избежать сильного ветра.

«У маршрута GS предусмотрены альтернативные варианты прохождения, которые операторы могут запросить у диспетчерской», — сказал Лусеро. «Обычно они звонят нам, когда чувствуют, что ветер становится довольно сильным, и мы разрешаем им выбрать альтернативный маршрут на основании их описания».

Лесные пожары

Сильные ветры сами по себе могут наносить ущерб, но когда складываются условия, благоприятные для возникновения лесных пожаров, ветер может стать «фактором X» в процессе их распространения.

Для тех, кто три года назад жил в агломерации Денвера и работал в RTD, пожар в Маршалле до сих пор остаётся в живой памяти.

30 декабря 2021 года, чуть позже 11 утра, поступило сообщение о небольшом пожаре в траве в округе Боулдер, недалеко от шоссе CO-93 и Маршалл-роуд. Всего за час этот пожар, охвативший несколько акров, превратился в настоящий ад, который быстро пронесся по Брумфилду, Луисвиллю и Супериору.

Ветер возник в результате прохождения через этот район мощного холодного фронта, который на следующий день принес значительные снегопады в регион Фронт-Рейндж. Постоянные ветры со скоростью более 74 миль в час и порывы ветра со скоростью свыше 100 миль в час привели к быстрому распространению пожаров на восток. Лесной пожар затронул более 50 000 жителей трех населённых пунктов.

Согласно Национальное управление по океанам и атмосфере (NOAA) сообщило, что по окончании стихийного бедствия было разрушено 1 084 дома, в результате чего сотни семей остались без крова.

Несмотря на то, что этот день стал настоящим испытанием для региона, операторы RTD приняли все необходимые меры, чтобы обеспечить безопасность пассажиров в условиях пожаров.

«Эти операторы — блестящие специалисты, и они принимают те же решения, что и бригады по работе на улицах», — сказал Лусеро. «Что безопасно? Куда можно поехать? Куда нельзя, и как это сделать? Их задача — принимать такие решения в режиме реального времени, если рядом нет начальника или диспетчера, которые могли бы им помочь».

Хотя Роулз не работала в агентстве во время пожара «Маршалл», она утверждает, что ознакомилась с отчётом о проведенных мероприятиях и сейчас разрабатывает меры, которые позволят RTD быть готовым к возникновению очередного городского лесного пожара.

«Последние два года я работаю над нашими планами действий в чрезвычайных ситуациях, связанных с лесными пожарами, — сказал Роулз. — При определении мер реагирования на лесной пожар необходимо учитывать множество факторов. Сколько у нас автобусов? Как быстро мы сможем задействовать дополнительные автобусы для эвакуации?»

«Мы все единодушно считаем, что спасение жизней имеет первостепенное значение, но организационные аспекты обеспечения эвакуации могут оказаться сложной задачей», — сказала она. «Это вопрос, над которым я продолжаю работать совместно с нашими местными партнерами».

Град

Любой, кто прожил какое-то время в регионе Фронт-Рейндж, знает, что весной град представляет собой серьезную угрозу со стороны погодных явлений.

Согласно NOAA, градины образуются, когда капли дождя поднимаются вверх под действием восходящих потоков грозового облака в чрезвычайно холодные слои атмосферы и замерзают. По мере роста градины она становится тяжелее и в конце концов достигает такой массы, что восходящий поток грозы больше не может удержать её вес. Когда это происходит, вся градина, находящаяся в верхних слоях ячейки, начинает падать.

Град — распространенная угроза для жителей Фронт-Рейнджа, особенно с учетом того, что под воздействием DCVZ он набирает силу быстрее, чем обычно. Транспортные услуги RTD подвержены риску воздействия града в той же степени, что и все остальные.

«У нас уже были случаи, когда из-за сильного града приходилось останавливать автобусы, потому что разбивались лобовые стекла и люки на крыше», — сказал Лусеро. «Когда случаются сильные градовые бури, мы останавливаем транспортные средства до тех пор, пока буря не утихнет, а затем оцениваем ситуацию, чтобы определить оптимальный план действий».

Информирование клиентов

Когда наступают неблагоприятные погодные условия, в первую очередь это сказывается на клиентах. Клиенты обращаются в Отдел по работе с клиентами RTD за самой свежей информацией, а команда специалистов по цифровым связям с клиентами (DCRL) этого отдела выступает в роли канала передачи информации.

«Когда возникают сбои в работе, мы сообщаем нашим специалистам по информации подробности о сбое, чтобы они передавали эту информацию клиентам по телефону, а также информируем клиентов о неблагоприятных погодных условиях с помощью сервисных уведомлений», — руководитель отдела по связям с клиентами в цифровой среде Кори Макнейл сказал. «Мы обновляем сайт, чтобы информировать клиентов обо всем, что может повлиять на качество обслуживания».

Система управления оповещениями о сбоях в работе RTD напрямую интегрирована с несколькими ключевыми системами, ориентированными на клиентов, включая Next Ride, Trip Planner и социальные сети, управление которыми осуществляет команда DCRL.

Команда поддерживает тесное сотрудничество с диспетчерской службой легкорельсового транспорта, службой диспетчеризации автобусов и Центром управления движением (OCC) пригородного железнодорожного транспорта, чтобы обеспечить информирование пассажиров и сотрудников о сбоях в работе сразу же после их возникновения. Эта информация помогает специалистам по работе с клиентами информировать звонящих пассажиров о сбоях в работе.

В то время как отдел по работе с клиентами занимается коммуникацией с клиентами, команда RTD по связям со СМИ отвечает за передачу той же информации местным и региональным новостным агентствам, чтобы те могли донести её до широкой общественности.

Мать-природа бывает непредсказуемой, но компания RTD готова в любой момент отреагировать на её ярость.