Rào cản gia nhập: Tấm chắn bảo vệ người vận hành mới nhằm mục đích giữ an toàn cho người vận hành

Năm 2020 đã thay đổi thế giới mãi mãi. Một đại dịch toàn cầu chưa từng có tiền lệ, kết hợp với các vấn đề xã hội leo thang và một năm bầu cử quan trọng của Hoa Kỳ, đã tạo ra một môi trường bất ổn cho nhiều người, bao gồm hàng trăm tài xế xe buýt RTD vẫn đang làm việc trên đường. Sự nhanh trí và những điều chỉnh kịp thời đã được thực hiện để bảo vệ các tài xế khỏi COVID-19, virus gây ra đại dịch. Tuy nhiên, với tình trạng các vụ tấn công tài xế ngày càng gia tăng, cần có hành động nhanh chóng để đảm bảo an toàn hơn cho công việc của họ. Sự hiểu biết này đã phát triển thành một trong những bước tiến lớn nhất từ trước đến nay của cơ quan này hướng tới sự an toàn cho tài xế.

Việc nghiên cứu giải pháp rào chắn an toàn lâu dài bắt đầu ngay sau khi đại dịch đạt đỉnh điểm. “Chúng tôi phải chuyển đổi từ lối tư duy thời COVID sang lối tư duy có thể bảo vệ người lái xe tốt hơn”, Daniel Ortega, giám sát viên xưởng sửa chữa thân xe tại District Shops, cho biết.

Ortega, người giám sát một nhóm thợ máy, có mối quan tâm sâu sắc đến việc đảm bảo an toàn cho các nhân viên của cơ quan cả trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch COVID-19 và cả sau đó, và họ đã sử dụng mọi nguồn lực có thể trong xưởng sửa chữa để làm điều đó.

Dự án này được ưu tiên hàng đầu của cơ quan, với Ban lãnh đạo RTD bày tỏ sự ủng hộ ngay từ đầu và giúp đảm bảo nguồn kinh phí và nguồn lực được chuẩn bị sẵn sàng để bắt đầu đặt hàng các tấm chắn càng sớm càng tốt.

Ban đầu, RTD đã xác định hai nhà sản xuất có thể sản xuất tấm chắn an toàn, đó là AROW Global và hệ thống Vapor của Wabtec Bus Solutions. Cuối cùng, cơ quan này đã chọn AROW Global làm nhà cung cấp và lựa chọn hệ thống trượt AROWGuard của họ để lắp đặt trên đội xe buýt của RTD nhờ thiết kế đơn giản, trực quan. Người điều khiển có thể dễ dàng ra vào khu vực làm việc của mình trong khi vẫn được bảo vệ tối đa. Hệ thống mới này, được thiết kế riêng cho các loại xe buýt khác nhau trong đội xe, có hệ thống kính an toàn nhiều lớp trượt hai mảnh được gia cố bằng cửa thép. Hệ thống chốt và khóa của tấm chắn được đặt phía sau cửa, chỉ người điều khiển mới có thể sử dụng được.

Các tấm chắn mới chắc chắn hơn các rào chắn bằng kính plexiglass.

Các tấm chắn an toàn được nâng cấp này là một cải tiến lớn so với thiết kế nội bộ được chế tạo trong thời kỳ đầu đại dịch COVID-19 nhằm bảo vệ người vận hành khỏi khách hàng.

Ông Ortega cho biết, hồi đó câu hỏi đặt ra là: "Chúng ta có thể làm gì để bảo vệ các tài xế theo đúng hướng dẫn của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh?"

Giải pháp: các vách ngăn bằng kính plexiglass ngăn cách ghế lái với phần còn lại của xe buýt. Các vách ngăn này là một giải pháp tạm thời nhanh chóng, tiết kiệm và hiệu quả trước tình hình đại dịch đang diễn biến phức tạp, và tất cả đều được chế tạo tại xưởng sửa chữa thân xe của cơ quan. Toàn bộ đội xe buýt đã được trang bị trong vòng vài tháng.

“Chúng tôi có thể chế tạo hầu hết mọi thứ ở xưởng sửa chữa thân xe này,” Ortega nói. “Tôi có lẽ đang sở hữu nhóm thợ tài năng nhất nước Mỹ. Họ có thể chế tạo bất cứ thứ gì với các công cụ mà chúng tôi có ở RTD.”

Việc lắp đặt các tấm chắn mới bắt đầu vào cuối năm ngoái.

Khác với các rào chắn bằng kính plexiglass, các tấm chắn an toàn mới được thiết kế để chịu được các cú đấm, đá và các cuộc tấn công bằng vật cùn. Ngoài ra, hệ thống kính trượt hai mảnh cho phép người điều khiển kéo kính an toàn sát hơn vào bảng điều khiển, khiến kẻ tấn công hầu như không thể với tay qua và hành hung người điều khiển. Trong trường hợp khẩn cấp như va chạm hoặc hỏa hoạn, hệ thống chốt và khóa cho phép người điều khiển nhanh chóng mở tấm chắn an toàn và thoát ra khỏi xe buýt, trong khi tấm kính trượt cung cấp một lựa chọn thoát hiểm khác trong trường hợp hiếm hoi cửa bị kẹt.

Một ưu điểm khác của AROWGuard là mối quan hệ đối tác với Gillig, nhà sản xuất phần lớn đội xe buýt của RTD. Điều này giúp quá trình nâng cấp các xe buýt cũ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Việc lắp đặt các tấm chắn an toàn mới bắt đầu vào cuối năm 2023, tập trung vào các xe buýt thuộc dòng 6000 hoạt động trên các tuyến đường có tỷ lệ hành hung tài xế cao hơn, bao gồm Tuyến 0 và Tuyến 15. Mỗi lần lắp đặt cần một nhóm gồm hai kỹ thuật viên mất khoảng bốn giờ để hoàn thành. Với tốc độ này, họ hoàn thành khoảng hai xe buýt mỗi ngày.

Bước tiếp theo là lắp đặt các tấm chắn an toàn lên các xe buýt khớp nối, chẳng hạn như những xe hoạt động trên các tuyến 0L và 15L. Các tấm chắn được lắp đặt trên những xe buýt này lớn hơn một chút so với các tấm chắn trên xe buýt Gillig 40 feet. Ngoài ra, các nhà thầu sẽ nhận được bộ dụng cụ lắp đặt trong những tuần tới để họ có thể bắt đầu lắp đặt các tấm chắn lên xe buýt của mình.

Ông Eric Castillo, Trợ lý Tổng Giám đốc Bảo dưỡng Xe buýt, cho biết tính đến ngày 8 tháng 2, các tấm chắn an toàn mới đã được lắp đặt trên 128 xe buýt, với mục tiêu hoàn thành trên 250 xe buýt vào cuối tháng 6. Ông cũng lưu ý rằng 102 xe buýt mới đưa vào sử dụng đã được lắp đặt sẵn các tấm chắn này. Mặc dù mục tiêu là tất cả các xe buýt đều có rào chắn bảo vệ, nhưng thời gian cụ thể để hoàn thành việc này vẫn chưa được xác định.

“Lái xe buýt chắc chắn là một trong những công việc khó khăn nhất,” ông Ortega nói. “Tôi vô cùng kính trọng các tài xế của chúng tôi, và nếu chúng ta có thể đóng góp một phần nhỏ để tăng cường an toàn cho họ, đó sẽ là lợi ích cho cả các tài xế và tất cả mọi người.”