Te presentamos a William Scott, operador de tráfico de autobuses: «Simplemente me gusta poder arreglar cosas»
Las empresas de transporte público funcionan de una manera que recuerda a una orquesta que ofrece un concierto. Cada instrumento tiene sus propios ritmos, notas y composiciones, que se unen en coordinación con los demás instrumentos para crear una experiencia auditiva cohesionada, todo ello dirigido por un maestro que marca el tempo. La «sinfonía de autobuses» de RTD puede desglosarse en rutas de autobús que actúan como diferentes instrumentos interpretados por los conductores, y todo ello mantenido al mismo compás por los controladores de tráfico, que actúan como maestros de toda la operación. El controlador William Scott es uno de ellos.
Con sede en District Shops, Scott trabaja junto a otros 18 operadores de tráfico y tres jefes de tráfico, todos ellos garantizando una cobertura las 24 horas del día para las 126 líneas de autobús de RTD, velando por la seguridad de los conductores y por el buen funcionamiento y la puntualidad de los autobuses.
Scott comenzó su carrera en marzo de 1990 como conductor de autobús. Durante 23 años condujo autobuses en numerosas líneas, siendo testigo de la evolución de RTD, que pasó de ofrecer un sencillo servicio de autobuses locales a convertirse en una compleja red de líneas de autobús locales y regionales, introduciendo y ampliando el tranvía y poniendo en marcha el servicio de tren de cercanías. Hacia el final de su etapa como conductor de autobús, Scott comenzó una formación cruzada para convertirse en despachador de autobuses a tiempo completo.
«Quería conocer otras áreas de la I+D», afirmó.
En aquel momento, Scott estaba interesado en explorar la supervisión de la vía pública y la gestión del servicio de autobuses como posibles opciones profesionales.
«Presenté mi candidatura para los puestos vacantes de supervisor de tráfico y operador de central y, en aquel momento, me concedieron el puesto de operador de central», explicó Scott.
En un giro del destino único, pudo trabajar como supervisor de calle mientras aprendía las bases del trabajo de controlador de autobuses, lo que le permitió conocer ambas trayectorias profesionales.
«Solo intentaba ser una persona completa», dijo Scott.
Scott, natural de Denver, pasó su infancia yendo en autobús por la línea 24 hasta la escuela primaria Loyola, donde ahora se encuentra la Escuela Franco-Americana de Denver. También solía tomar la línea 32, que ahora es la 43. El hecho de viajar en autobús casi a diario le animó a presentar su solicitud para trabajar como conductor de autobús.
«De niño, mi familia y yo solíamos hacer largos viajes en coche», dijo Scott. «Cuando tuve la edad suficiente para sacarme el carné de conducir y manejar un vehículo, pensé: “Conducir un autobús sería genial”».
De las muchas rutas que cubría Scott, recuerda que una de sus favoritas era la Ruta 21.
«Cuando se inauguró el Aeropuerto Internacional de Denver, tuve la oportunidad de conducir por una de las rutas del aeropuerto», explicó. «Con el paso del tiempo, cada vez más gente se mudaba a Denver, lo que generaba más problemas de tráfico hacia y desde el aeropuerto, lo que me llevó a votar a favor de conducir por la Ruta 21».
A medida que Scott recorría esta ruta, esta se convirtió rápidamente en una de sus favoritas. La cubrió durante cuatro años antes de dar el salto a su nuevo puesto de despachador.
En este puesto, no hay dos días iguales, lo que supone un reto que Scott afronta con entusiasmo cada día.
«Hay que gestionar las entradas y salidas del garaje, enviar al personal de mantenimiento a un autobús de inmediato o sustituir un autobús, si es necesario», explicó. «Además, hay que gestionar las situaciones que se les presentan a los conductores en la carretera, ya sea porque llaman para informar de averías mecánicas o porque se produce alguna situación en el autobús en la que una persona pueda necesitar la atención de los servicios de emergencia».
Además, Scott y sus compañeros de la central de tráfico tienen que ocuparse de organizar desvíos debido a obras, accidentes, intervenciones policiales y eventos especiales, así como de gestionar el tráfico en las horas punta y hacer frente a fenómenos meteorológicos importantes.
Los operadores, como Scott, actúan como enlace entre las fuerzas del orden locales y la RTD, y atienden llamadas procedentes de numerosas divisiones internas, como Atención al Cliente.
«Es posible que recibamos una llamada del ayuntamiento si tienen previsto un desvío para avisarnos de que puede haber una zona determinada cortada por cualquier motivo, como una rotura en la tubería principal de agua», explicó. «Hay que gestionar muchas comunicaciones por radio y llamadas telefónicas al mismo tiempo».
Cuando las llamadas empiezan a llover en la central, Scott debe mostrarse firme a la hora de establecer qué llamadas tienen prioridad sobre las demás.
«Los conductores pueden pulsar un botón de emergencia en su autobús para activar una alarma silenciosa, lo que hace que su llamada pase directamente al principio de mi lista de espera», explicó Scott. «Depende de la gravedad de la llamada».
Entre las situaciones que requieren la máxima prioridad se incluyen las emergencias, como incidentes relacionados con la salud, actividades delictivas, incendios y accidentes graves con heridos. En estas situaciones, los operadores deben actuar con gran criterio y responder con rapidez para garantizar la seguridad tanto del operador como de los clientes.
De todas las experiencias que Scott ha vivido a lo largo de sus 34 años en RTD, la que más le ha marcado fue cuando el mundo se paralizó en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19.
«Aquella época afectó a mucha gente», dijo. «Había tantas incertidumbres y había que adaptarse a nuevas situaciones. Nosotros también éramos trabajadores esenciales».
Mientras que el personal no esencial trabajaba desde casa, los operadores no podían permitirse ese lujo. Tuvieron que buscar formas de adaptar sus puestos de trabajo para cumplir con las normas de distanciamiento social, atendiendo las llamadas con mascarilla y haciendo todo lo posible para que la transición resultara lo más fácil posible para los operadores con los que estaban en contacto a diario.
«Solo intentábamos ponernos en el lugar de los conductores», dijo Scott. «Se conectaban por la radio y comentaban que no se sentían seguros con los pasajeros que subían al autobús sin mascarilla».
Aunque la pandemia trajo consigo muchos cambios, lo que no cambió fue la pasión de Scott por ayudar a los demás.
«Me gusta poder ayudar y garantizar que el servicio siga funcionando», afirmó. «Cualquier cosa que ayude a nuestros operadores a afrontar su jornada con seguridad».
A Scott le gusta la parte de su trabajo relacionada con la resolución de problemas. Cada día le brinda la oportunidad de enfrentarse a un nuevo reto que nunca antes se había planteado, y él aprovecha con entusiasmo la ocasión para abordarlo de frente.
«Simplemente me gusta poder arreglar cosas», dijo Scott.