Conozca a William Scott, Despachador, Operaciones de Autobuses: Me gusta poder arreglar cosas
Las agencias de transporte funcionan como una orquesta que interpreta un concierto. Cada instrumento tiene sus propios ritmos, notas y composiciones que se coordinan con los demás para crear una experiencia auditiva cohesiva, dirigida por un maestro que mantiene el tempo. La sinfonía de autobuses de RTD puede dividirse en rutas de autobuses que actúan como diferentes instrumentos interpretados por los operadores de autobuses, todos unidos en el tempo por los despachadores de autobuses que actúan como maestros de toda la operación. William Scott es uno de ellos.
Con base en District Shops, Scott trabaja junto a otros 18 despachadores y tres despachadores principales, todos ellos dando cobertura las 24 horas del día a las 126 rutas de autobús de RTD, garantizando la seguridad de los operadores y el buen funcionamiento y puntualidad de los autobuses.
Scott comenzó su carrera en marzo de 1990 como operador de autobuses. Pasó 23 años operando autobuses en muchas rutas, siendo testigo de la evolución de RTD, que pasó de prestar un simple servicio de autobús local a convertirse en una compleja red de rutas de autobús locales y regionales, introduciendo y ampliando el metro ligero e implantando el servicio de trenes de cercanías. Al final de su carrera como operador de autobuses, Scott empezó a formarse para convertirse en expedidor de autobuses a tiempo completo.
"Quería experimentar otras áreas de RTD", dijo.
En aquel momento, Scott estaba interesado en explorar la supervisión de calles y el despacho de autobuses como posibles salidas profesionales.
"Me presenté a los puestos vacantes de supervisor de calle y despachador y, en ese momento, me adjudicaron el puesto de despachador", dijo Scott.
En un singular giro del destino, pudo desempeñar el cargo de supervisor de calle mientras aprendía los entresijos de ser expedidor de autobuses, lo que le permitió experimentar ambas trayectorias profesionales.
"Sólo intentaba ser una persona equilibrada", afirma Scott.
Scott, natural de Denver, pasó su infancia recorriendo la ruta 24 hasta la escuela primaria Loyola, que hoy alberga la French American School de Denver. También frecuentaba la ruta 32, ahora 43. Viajar en autobús casi a diario le inspiró para solicitar el puesto de conductor de autobús.
"De niño, mi familia y yo hacíamos largos viajes", dice Scott. "Cuando tuve edad para sacarme el carné de conducir y manejar un vehículo, pensé: 'Conducir un autobús sería genial'".
De las muchas rutas que Scott operaba, recuerda que una de sus favoritas era la Ruta 21.
"Cuando se inauguró el Aeropuerto Internacional de Denver, tuve la oportunidad de conducir por una de las rutas del aeropuerto", dijo. "Con el tiempo, más gente se trasladaría a Denver, lo que crearía más problemas con el tráfico hacia y desde el aeropuerto, lo que me llevó a votar para conducir por la Ruta 21".
Scott condujo esta ruta, que se convirtió rápidamente en una de sus favoritas, y la operó durante cuatro años antes de convertirse en expedidor.
En este puesto, no hay dos días iguales, lo que supone un reto que Scott asume con entusiasmo cada día.
"Hay que ocuparse de las entradas y salidas de los garajes, del mantenimiento inmediato de los autobuses o de su sustitución, si es necesario", explica. "Además, hay que hacer frente a las situaciones que los operadores tienen en la carretera, ya sea que llamen por problemas mecánicos o situaciones en el autobús en las que una persona puede necesitar que los paramédicos la atiendan".
Además, Scott y sus compañeros tienen que organizar desvíos en caso de obras, accidentes, actividad policial y acontecimientos especiales, y sortear el tráfico en hora punta y las inclemencias del tiempo.
Despachadores como Scott sirven de enlace entre las jurisdicciones policiales locales y RTD, y atienden las llamadas de muchas divisiones internas, como Atención al Cliente.
"Podemos recibir una llamada de la ciudad si tienen un desvío previsto para hacernos saber que puede haber una cierta área bloqueada por cualquier razón, como una rotura de la tubería principal de agua ", dijo. "Se trata de un montón de llamadas de radio y teléfono al mismo tiempo".
Cuando las llamadas empiezan a llegar a la central, Scott debe ser firme a la hora de dar prioridad a unas llamadas sobre otras.
"Los operadores pueden pulsar un botón de emergencia en su autobús para activar una alarma silenciosa, lo que hace que su llamada pase a estar en lo más alto de mi cola", explica Scott. "Se basa en la gravedad de la llamada".
Las situaciones que exigen la máxima prioridad incluyen emergencias como incidentes relacionados con la salud, actividades delictivas, incendios y accidentes graves con heridos. En estas situaciones, los expedidores deben hacer gala de un excelente criterio y responder con rapidez para garantizar la seguridad del operador y de los clientes.
De todas las experiencias por las que ha pasado Scott en sus 34 años en RTD, una de las que más destaca para él fue cuando el mundo se apagó en marzo de 2020 debido a la pandemia de COVID-19.
"Ese periodo afectó a mucha gente", dijo. "Había muchas incógnitas y había que adaptarse a situaciones nuevas. Nosotros también éramos trabajadores esenciales".
Como el personal no esencial trabajaba desde casa, los expedidores no podían permitirse ese lujo y tuvieron que encontrar la manera de adaptar sus espacios de trabajo a las directrices de distanciamiento social, respondiendo a las llamadas enmascarados y haciendo lo posible por facilitar al máximo la transición a los operadores con los que estaban en contacto a diario.
"Sólo intentábamos empatizar con los operadores", dijo Scott. "Venían a la radio y hablaban de cómo no se sienten seguros cerca de los clientes que suben a los autobuses sin máscaras".
Aunque muchas cosas cambiaron con la pandemia, una que permaneció igual fue la pasión de Scott por ayudar a la gente.
"Disfruto estando en posición de ayudar y mantener el servicio en movimiento", dijo. "Cualquier cosa con tal de ayudar a nuestros operarios a desenvolverse en su jornada con seguridad".
Scott disfruta con el aspecto de resolución de problemas de su trabajo. Cada día se le presenta la oportunidad de enfrentarse a un nuevo reto que nunca antes se le había presentado, y salta entusiasmado ante la oportunidad de afrontarlo de frente.
"Me gusta poder arreglar cosas", dice Scott.