ADA प्रबन्धकले RTD को पहिलो ह्वीलचेयर-सुलभ बसको साथ हजुरआमाको अनुभव साझा गर्छन्
"हामी चढ्नेछौं!" त्यो घोषणा १९ जना अपाङ्ग अधिकारकर्मीहरू, जसलाई ग्याङ अफ १९ भनेर चिनिन्छ, ले जुलाई ५, १९७८ मा कोल्फ्याक्स एभिन्यू र ब्रोडवेमा २४ घण्टा एकताबद्ध भएर नारा लगाएका थिए। खाँचोमा परेकाहरूलाई नि:शुल्क, व्यक्तिगत हेरचाह प्रदान गर्न समर्पित समूह एटलान्टिसका सह-संस्थापक रेभरेन्ड वेड ब्ल्याङ्कको नेतृत्वमा, ग्याङ अफ १९ ले चौबाटोमा दुई बसहरू घेरे, अपाङ्गता भएका सवारहरूलाई सक्षम व्यक्तिहरूले जस्तै बस प्रयोग गर्न अनुमति दिन RTD सेवाहरूलाई ह्वीलचेयर लिफ्टहरूसहित सुसज्जित गर्न माग गर्दै। विरोध प्रदर्शनबाट धुलो हटेपछि, RTD ले सबै बसहरूलाई नयाँ ह्वीलचेयर लिफ्टहरूले भर्न थाल्यो।
जब पहिलो बस ग्यारेजबाट बाहिर निस्कियो, ADA प्रबन्धक गेब क्रिस्टीकी हजुरआमा त्यहीं उभिइन्, र पहिलो ग्राहकलाई सहयोग गर्दै बसलाई कैद गरिन्।
सन् १९७७ मा बस अपरेटरको रूपमा एजेन्सीमा सामेल भएकी नोरेन चेम्बर्सले जुलाई ५, १९७८ मा आफ्नो दिन सुरु गरिन्, यो दिन सामान्य दिन जस्तै हुने अपेक्षा गर्दै। यद्यपि, उनको रेडियोले डेनभर शहरको कोलफ्याक्स एभिन्यू र ब्रोडवेबाट सुरु हुने विरोध प्रदर्शनको बारेमा प्रकाश पार्न थाल्यो।
"उनले रेडियोमा भएको विरोधको बारेमा सुनेको र 'ओहो यार, यो निराशाजनक छ,' भन्ने कुरा सम्झेकी थिइन्," क्रिस्टीले भनिन्। "एक अपरेटरको रूपमा, तपाईंलाई क्षेत्रमा निराश पार्ने कुनै पनि कुरा धेरै निराशाजनक हुन सक्छ।"
चेम्बर्सलाई थाहा थिएन कि भइरहेको विरोध प्रदर्शनले संसारले अपाङ्गता भएका व्यक्तिहरूलाई हेर्ने दृष्टिकोण परिवर्तन गर्नेछ।
विरोध प्रदर्शन समाप्त भएपछि, RTD ले बसहरूमा ह्वीलचेयर लिफ्टहरू रेट्रोफिट गर्ने प्रक्रिया सुरु गर्यो। मेकानिकहरूलाई तिनीहरूलाई कसरी मर्मत गर्ने भनेर सिक्नु आवश्यक थियो र अपरेटरहरूले लिफ्टहरू प्रयोग गर्ने ग्राहकहरूलाई कसरी सहयोग गर्ने भनेर सिक्नु आवश्यक थियो। १९७८ मा रुट ०, १५ र ४० मा; १९७९ मा अन्य प्रमुख रुटहरूमा; र १९८२ सम्ममा सम्पूर्ण फ्लीटमा रेट्रोफिटहरू पूरा गरियो।
विरोध प्रदर्शन भएको एक वर्षपछि, चेम्बर्सले आरटीडीको मार्केटिङ विभागमा मार्केटिङ प्रतिनिधिको पदको लागि आफ्नो अपरेटरको जागिर छोडिन्। उनको पहिलो काम भनेको ह्वीलचेयरले पहुँचयोग्य पहिलो इन-सर्भिस बसमा मिडियाको ध्यान खिच्नु थियो।
डिसेम्बर ४, १९७८ मा, मिडिया, समुदायका सदस्यहरू, कर्मचारीहरू र कार्यकर्ताहरू सबै मिलेर कोल्फ्याक्स एभिन्यू र ब्रोडवेमा इतिहासको पुन: साक्षी बन्न भेला भए: डेनभरमा बस चढ्न ह्वीलचेयर लिफ्ट प्रयोग गर्ने पहिलो ग्राहक।
"उनी चिन्तित थिइन् कि यो राम्रोसँग चल्दैन," क्रिस्टीले भनिन्। "उनले भनिन्, 'म यो बस देखाउने थिएँ तर यो काम गर्ने थिएन, र भोलि सबैजना सडकमा फर्कने थिए किनभने यो मानिसहरूलाई आवश्यक थिएन।'"
"उनी चिन्तित थिइन् कि उनीहरूले पर्याप्त काम गरेनन्," उनले थपे।
क्रिस्टीले भनिन्, बिहानभरि चेम्बर्सको मन चिन्ताले भरिएको थियो, लिफ्ट बिग्रने, ग्राहकको ह्वीलचेयर जहाजमा अटाउन नसक्ने र मेकानिकल गडबडीको सम्भावनाले उनको मनलाई सताएको थियो किनकि उनी रुट १५ बसको आगमनको उत्सुकतापूर्वक प्रतीक्षा गरिरहेकी थिइन्।
यो त्यही बिसौनीमा आइपुग्यो जहाँ ग्याङ अफ १९ को विरोध प्रदर्शन भएको थियो, जहाँ ह्वीलचेयरमा बसेका केही ग्राहकहरू, मिडिया, कार्यकर्ता र आरटीडी प्रतिनिधिहरू सहित, यो नै ग्याङ अफ १९ ले विरोध गरेको समाधान हो कि भनेर हेर्न पर्खिरहेका थिए।
लिफ्टले उद्देश्यअनुसार काम गर्यो र ग्राहकहरू आफ्नो ह्वीलचेयरमा बसेर सुरक्षित रूपमा बसमा चढ्न सक्षम भए, जुन ट्रान्जिटमा पहुँचको लागि एक ऐतिहासिक क्षण थियो।
स्टपभरि जयजयकार सुनियो, र चेम्बर्सले राहतको सास फेरे।
"उनले सम्बन्ध मार्फत कसैको जीवन राम्रो बनाएको महसुस गरिन्," क्रिस्टीले भनिन्।
चेम्बर्सले ब्ल्याङ्कसँग समाचार साझा गर्ने इच्छा महसुस गरिन्, जसलाई उनले बस अपरेटरको रूपमा काम गर्ने समयदेखि र समुदायमा उनको संलग्नतादेखि व्यक्तिगत रूपमा चिन्थिन्।
"उनी यसको बारेमा लजालु हुन तयार थिइन्," क्रिस्टीले भनिन्।
उत्सव समाप्त भएपछि र प्रणालीभरि लिफ्टहरू तैनाथ गरिएपछि, नयाँ चुनौतीहरू देखा पर्न थाले।
"एजेन्सीले चाँडै याद गरेको एउटा कुरा भनेको अपेक्षित यात्रु संख्यामा कमी आएको उनले बताइन्," क्रिस्टीले भनिन्। "उनीहरूले प्रत्येक बसमा ह्वीलचेयरमा रहेका मानिसहरूले प्रत्येक लिफ्टको फाइदा उठाएको देख्ने अपेक्षा गरेका थिए।"
अपेक्षा गरिएको भन्दा कम यात्रु संख्याको बारेमा केही निराशाहरू थिए, तर चेम्बर्सले सम्झन्छन् कि निराश भएकाहरूलाई फरक दृष्टिकोणमा परिचय गराउँदा ती कम भए।
"उनले भनिन्, 'अब सबै पहुँचयोग्य भएकोले, जो कोहीले पनि कुनै पनि बस चढ्न सक्छन्,'" क्रिस्टीले भनिन्। "यदि तपाईंले यो बनाउनुभयो भने, तिनीहरू आउनेछन्।"
अन्य चुनौतीहरू ह्वीलचेयर सुरक्षा ठाउँ र सिट क्षमतामा असंगतिबाट उत्पन्न भएका थिए। थप रूपमा, त्यस समयमा RTD निर्देशक बोर्डले यात्रु संख्याको कारणले लिफ्टहरू सहितका नयाँ बसहरू खरिद गर्नबाट पछि हटेको थियो।
विरोध प्रदर्शन पछिका वर्षहरूमा, बोर्डले ह्वीलचेयर-पहुँचयोग्य बसहरू खरिद गर्न सुरु गर्ने पक्षमा मतदान गर्यो। १९८५ सम्ममा, डेनभर सबै स्थानीय बसहरूमा ह्वीलचेयर-पहुँचयोग्य सेवा प्रदान गर्ने देशको पहिलो महानगरीय क्षेत्र बन्यो।
क्रिस्टीले भने, यो परिवर्तनले डेनभर शहर र काउन्टीलाई फुटपाथलाई अझ पहुँचयोग्य बनाउने र उच्च ट्राफिक भएका स्थानहरूमा कर्बहरू हटाउने काम सुरु गर्न प्रेरित गर्यो ताकि ह्वीलचेयर प्रयोग गर्ने मानिसहरूलाई शहरमा सजिलै यात्रा गर्न सकियोस्।
आज RTD का बसहरू कर्ब लेभल नजिक हुने गरी डिजाइन गरिएका छन्, साना कर्बहरू भेट्न तल झर्न सक्ने क्षमताको साथ। बसहरूमा आवश्यक पर्ने ग्राहकहरूको लागि दुवै ढोकामा पप-आउट र्याम्प पनि उपलब्ध छ। कोच-शैलीका बसहरूमा ह्वीलचेयरहरूको लागि सुरक्षा क्षेत्रको साथ बसको बीचमा समर्पित लिफ्ट समावेश छ।
आज, ७६ वर्षको उमेरमा, चेम्बर्ससँग लिफ्ट र पहुँचको बारेमा एकदमै नयाँ दृष्टिकोण छ। उनको उमेरका कारण उनलाई हिँडडुल गर्न वाकरको प्रयोग आवश्यक पर्छ।
"उनले भनिन्, 'मैले यसलाई सुरु गर्न मद्दत गर्दा यो प्रयोग गर्नुपर्छ भनेर कहिल्यै सोचेको थिइनँ,'" क्रिस्टीले भनिन्। "उनी आफ्नो किराना सामान किनमेल गर्न र आफ्नो मेडिकल अपोइन्टमेन्टमा जान बस चढ्छिन्। उनलाई र्याम्प चाहिन्छ।"
एक समय निराशाको दिनको रूपमा सुरु भएको कुराले संयुक्त राज्य अमेरिका र बाहिर गतिशीलतालाई हेर्ने तरिका परिवर्तन गरेको छ। अब, अपाङ्गता भएका ग्राहकहरूले सक्षम ग्राहकहरूले पहुँच गर्न सक्ने ठाउँहरू, सबै मानक र डिजाइनद्वारा, पहुँच गर्न सक्छन्।
चेम्बर्सले क्रिस्टीलाई भने: “म मेरो वाकर लिएर जुनसुकै बसमा, जहाँसुकै, जुनसुकै समयमा चढ्न सक्छु र चिन्ता लिनु पर्दैन।”