MallRide - FreeRide: назад в будущее
Сайт RTD 16th Street FreeRide В 2024 году более 1,5 миллиона пассажиров будут добираться до пунктов назначения по всей сети RTD от основных терминалов на Union Station и Wade Blank Civic Center Station, а также до легкорельсовых и других автобусных маршрутов на многочисленных остановках в центре города.
Открывшись в октябре 1982 года как FreeMallRide, он начал курсировать между Блейк-стрит и Бродвеем вдоль недавно построенной 16-й улицы Молла. Соединив к 1984 году два недавно построенных автобусных терминала на Маркет-стрит и Сивик-Центр, недавно ребрендированный 16-стрит FreeRide уменьшил количество пробок в центре города, одновременно соединяя клиентов с региональными и экспрессными автобусными маршрутами во все уголки метрополитена. За свою более чем 40-летнюю историю служба FreeRide претерпела значительное расширение, включая продление в 2002 году от станции Market Street до станции Union, которая соединилась с новой линией легкорельсового транспорта Central Platte Valley, известной сегодня как линии E и W.
В июне 2025 года, Компания RTD объявила о переименовании бывшего сервиса Free MallRide в 16th Street FreeRide чтобы соответствовать усилиям по ревитализации города и недавнему ребрендингу транзитной дороги. Однако новый брендинг - не первая попытка RTD использовать "FreeRide": название появилось гораздо раньше, почти 50 лет назад, когда на смену ему пришла услуга Free MallRide.
В апреле 1971 года город и округ Денвер приобрели корпорацию Denver Tramway, которая ранее была частным перевозчиком в этом районе. Так была создана компания Denver Metro Transit (DMT), заложившая основу для создания действительно региональной транспортной сети. В июне 1972 года DMT запустила новую услугу, призванную революционизировать способ передвижения жителей Денвера в центр города. Названный "DART" или Downtown Area Runabout, он курсировал по двум маршрутам между Лаример-сквер, Капитолием штата и зданием города и округа, каждый из которых проходил по 16-й и 17-й улицам и отправлялся от Лаример-сквер каждые 6 минут в течение дня. Позже сеть DART расширилась и включила в себя несколько других маршрутов, в том числе Aurora DART от станции Civic Center до кампуса Auraria и Sakura Square Shuttle от арены Denver Auditorium (сейчас Colorado Convention Center) до Sakura Square и Федерального комплекса на 19-й улице.
В 1976 году стране исполнилось 200 лет, Колорадо праздновал свой столетний юбилей, и компания RTD (которая двумя годами ранее интегрировала службу DMT) объявила о своем первом безбилетном маршруте. Новый ребрендинг "FreeRide" соединил те же места в центре города с тем же расписанием, и все это без затрат для клиента. Поток пассажиров мгновенно вырос. Тогдашняя внутренняя газета RTD (The Frontier) сообщила, что в первый день работы бесплатного автобуса число пассажиров выросло с 1 000 человек в день до 2 500, и рост продолжился. К первой годовщине FreeRide стало ясно, что эта услуга останется.
Уже началось планирование новой транзитной дороги, которая должна была соединить деловые и коммерческие центры центрального даунтауна с предполагаемым транзитным центром через дорогу от Капитолия штата. 3 февраля 1980 года началось строительство 16-й улицы Transit Mall, что не только приблизило будущее частого и удобного транспорта к реальности, но и сделало FreeRide еще на один шаг ближе к его возможной замене.
Free MallRide открылся 4 октября 1982 года, навсегда заменив FreeRide. Спустя сорок три года вчерашний устойчивый бренд станет маршрутом будущего. Торжественная церемония открытия и народное гуляние для новой реконструированной 16-й улицы состоится 4 октября 2025 года, ровно через 43 года после ее открытия. Колеса будут продолжать катиться по новой FreeRide, которая будет чтить свое наследие и вести Денвер в будущее.