Các tấm chắn an toàn mới dành cho người điều khiển xe buýt nhằm mục đích bảo vệ họ khỏi nguy hiểm.
Năm 2020 đã thay đổi thế giới mãi mãi. Một đại dịch toàn cầu chưa từng có tiền lệ, kết hợp với các vấn đề xã hội leo thang và một năm bầu cử quan trọng của Hoa Kỳ, đã tạo ra một môi trường bất ổn cho nhiều người, bao gồm hàng trăm tài xế xe buýt RTD vẫn đang làm việc trên đường. Sự nhanh trí và những điều chỉnh kịp thời đã được thực hiện để bảo vệ các tài xế khỏi COVID-19. Tuy nhiên, với việc các vụ tấn công tài xế ngày càng gia tăng, cần có hành động nhanh chóng để đảm bảo an toàn hơn cho họ khi làm việc. Sự hiểu biết này đã phát triển thành một trong những bước tiến lớn nhất từ trước đến nay của cơ quan này hướng tới sự an toàn cho tài xế.
Việc nghiên cứu giải pháp rào chắn an toàn lâu dài đã bắt đầu ngay sau khi đại dịch đạt đỉnh điểm.
“Chúng tôi phải chuyển đổi từ lối tư duy thời COVID sang lối tư duy có thể bảo vệ tài xế tốt hơn,” Daniel Ortega, giám sát viên xưởng sửa chữa thân xe tại District Shops, cho biết.
Cơ quan này đã ưu tiên hàng đầu dự án, với Ban lãnh đạo của RTD bày tỏ sự ủng hộ ngay từ đầu và đảm bảo nguồn kinh phí cũng như nguồn lực được chuẩn bị sẵn sàng để bắt đầu đặt hàng các tấm chắn càng sớm càng tốt.
Ông Ortega cho biết: “RTD là một trong những cơ quan tốt nhất hiện nay về việc cải thiện an toàn cho người vận hành.”
Ban quản lý đã tiến hành lựa chọn AROW Global làm nhà cung cấp và chọn hệ thống cửa trượt AROWGuard của họ để lắp đặt trên đội xe buýt của RTD nhờ thiết kế đơn giản, trực quan. Hệ thống mới này, được thiết kế riêng cho các loại xe buýt khác nhau trong đội xe, có hệ thống kính an toàn nhiều lớp được gia cố bằng cửa thép.
Các tấm chắn an toàn được nâng cấp là một cải tiến lớn so với thiết kế nội bộ được chế tạo trong giai đoạn đầu của đại dịch COVID-19 nhằm bảo vệ người vận hành khỏi virus.
Ông Ortega cho biết, hồi đó câu hỏi đặt ra là: "Chúng ta có thể làm gì để bảo vệ các tài xế theo đúng hướng dẫn của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh?"
Giải pháp: Các vách ngăn bằng kính plexiglass ngăn cách ghế lái với phần còn lại của xe buýt. Các vách ngăn này là một giải pháp tạm thời nhanh chóng, tiết kiệm và hiệu quả trước tình hình đại dịch đang diễn biến phức tạp, và tất cả đều được chế tạo tại xưởng sửa chữa thân xe của cơ quan. Toàn bộ đội xe buýt đã được trang bị trong vòng vài tháng.
Khác với các rào chắn bằng kính plexiglass, các tấm chắn an toàn mới được thiết kế để chịu được các vật thể có lực tác động mạnh. Ngoài ra, hệ thống này cho phép người vận hành mở rộng kính an toàn để tăng cường khả năng bảo vệ.
Một ưu điểm khác của AROWGuard là mối quan hệ đối tác với Gillig, nhà sản xuất phần lớn đội xe buýt của RTD. Điều này giúp quá trình nâng cấp các xe buýt cũ trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Việc lắp đặt các tấm chắn an toàn mới bắt đầu vào cuối năm 2023, tập trung vào các xe buýt dòng 6000 hoạt động trên các tuyến đường có tỷ lệ hành hung tài xế cao hơn. Một nhóm gồm hai kỹ thuật viên làm việc khoảng bốn giờ để lắp đặt một tấm chắn an toàn. Với tốc độ này, họ hoàn thành khoảng hai xe buýt mỗi ngày.
Ông Eric Castillo, Trợ lý Tổng Giám đốc Bảo dưỡng Xe buýt, cho biết tính đến ngày 8 tháng 2, các tấm chắn an toàn mới đã được lắp đặt trên 128 xe buýt, với mục tiêu hoàn thành 250 xe buýt vào cuối tháng 6. Ông cũng lưu ý rằng 102 xe buýt mới đưa vào sử dụng đã được lắp đặt sẵn các tấm chắn này.
“Lái xe buýt chắc chắn là một trong những công việc khó khăn nhất,” ông Ortega nói. “Tôi vô cùng kính trọng các tài xế của chúng tôi, và nếu chúng ta có thể đóng góp một phần nhỏ để tăng cường an toàn cho họ, đó sẽ là lợi ích cho cả các tài xế và tất cả mọi người.”
