케빈 에머리

케빈 에머리

강사/지도교수 MOW

미 해군 퇴역 장교

새로운 일자리를 찾으려는 전기 기술자라면, ‘전구가 번쩍 켜지는’ 순간을 경험하는 것이 마땅하다.

로키스 경기를 보러 쿠어스 필드로 가던 중, 에머리는 경전철을 타고 가다가 우연히 견인 전력 변전소를 보게 되었다.

뭐라고요?

이것은 일반 RTD 이용객들에게는 눈에 띄지 않을 법한 크고 복잡한 전기 설비입니다. 하지만 견인용 변전소는 경전철 운영에 있어 핵심적인 역할을 합니다. 이 변전소들은 전력 회사에서 공급받는 전기를 경전철 차량에 적합한 전류로 변환해 줍니다. 미 해군에서 6년을 복무하는 등 풍부한 전기 분야 경력을 가진 사람으로서, 그 변전소를 바라보는 순간은 큰 감동을 주는 순간이었습니다.

그러자 문득 생각이 번뜩 떠올랐다.

“‘아, 맞다. 이건 전부 전기로 움직이는 거잖아. 나도 할 수 있겠다’라고 생각했어요. 그래서 RTD 웹사이트에 들어가 신호·견인 전력 관련 직책을 찾아 지원했죠,”라고 에머리가 말했다.

당시 에머리는 벽돌 공장에서 전기 기술자로 일하고 있었다. 그는 먼지와 오물을 마시는 것을 싫어했다. 에머리는 RTD에서 일하면 그 상황에서 벗어날 수 있는 완벽한 기회가 될지도 모른다고 생각했다.

에머리는 이전의 직장 경험은 물론, 미 해군 소속 함정 두 척에서 복무하며 쌓은 자신감과 경험을 바탕으로 채용되었다. RTD의 전기 시스템을 익히는 데는 상당한 시간이 걸렸지만, 그는 한 번도 뒤를 돌아보지 않았다.

“정말 힘들었어요,”라고 에머리가 말했다. “철도 분야는 다른 어떤 분야와도 많이 달라요. 산업용 전기 기술자로 일하며 쌓은 제 모든 경험을 통틀어 봐도 말이죠. 물론 제가 가진 지식을 활용할 수는 있었지만, RTD의 업무 방식 중 일부는 정말 남다르거든요.”

에머리는 신호 및 견인 전력 유지보수 담당자로 몇 년간 근무한 뒤 감독관으로 승진했다. 5년 후, 그는 다시 강사로 승진했다.

에머리는 항상 배우는 속도가 빨랐다. 군에 입대할 때 치른 입대 시험에서도 좋은 성적을 거뒀다. 하지만 포틀랜드에서 남쪽으로 약 25마일 떨어진 오리건주의 작은 마을 캔비에서 자란 에머리는 “꽤 소심했다… 나는 기본적으로 작은 마을 출신의 농장 소년이었다.”

“RTD는 군대식 사고방식을 가진 분들에게 안성맞춤입니다. 시간 엄수. 팀워크. 자신감.”

우리 가족은 대대로 군인 가문이다. 에머리의 아버지와 할아버지는 해군에서 복무했다. 그의 삼촌은 베트남 전쟁에 참전했다.

에머리는 일리노이주 그레이트 레이크스 해군 훈련소에서 기초 훈련을 마쳤다. 캘리포니아주 롱비치에 주둔하던 에머리는 호위함 USS 게리 FFG-51호에 승선했다(그는 함정이 진수되기도 전에 이미 배에 배속되어 있었다). 그 후 그는 하와이 호놀룰루의 펄 하버에 주둔 중인 구축함 USS 잉거솔(DD-990)에 승선했다. 해군은 에머리를 호주, 한국, 필리핀으로 파견했다.

에머리는 군대에 입대하는 것을 고민했지만, 개를 키우고 싶은 마음이 더 컸다. 그래서 캔비로 돌아와 북부 캘리포니아에서 2년 정도 지낸 뒤, 포틀랜드에서 춤을 추다가 만난 한 여성과 함께 젊은 시절에 살았던 덴버 지역으로 이사했다. 에머리와 그의 아내는 결혼한 지 30년이 되었다.

오늘 RTD에서 에머리는 신입 사원들을 대상으로 오리엔테이션과 안전 교육을 진행하며 입사 절차를 돕고 있습니다. 그는 필요에 따라 주요 수리 작업을 총괄하고, 교육 매뉴얼 및 관련 온라인 교육 도구를 위한 새로운 콘텐츠를 개발합니다.

에머리는 RTD가 군인적인 사고방식을 가진 사람들에게 “잘 어울리는” 곳이라고 말했다. 그는 세 가지 핵심 요소를 꼽았다.

첫째, 시간 엄수입니다.

둘째, 팀워크입니다.

셋째, 자신감입니다.

에머리는 군 생활이 오늘날 자신이 하는 일에 완벽한 발판이 되어 주었다고 말한다. 그는 또한 입대를 고려하는 지원자들이 ‘문득 깨달음이 떠오를 때까지’ 기다릴 필요가 없다고 덧붙였다.

“배운 기술은 그것이 무엇이든 간에 분명히 다른 분야에서도 활용할 수 있습니다. 군대에서 모든 것이 얼마나 전문화되어 있는지 보세요. 그런 전문 기술이 다른 분야에서도 통할 것이라고 상상하기 어렵겠지만, 실제로는 분명히 통하며, 또한 분명히 필요한 것입니다.”