비극 속에서 아름다움을 창조하다: RTD, 마셜 화재 이후 US 36•맥카슬린 역 파크 앤 라이드 재건

마셜 화재가 볼더 카운티 일부 지역을 초토화시킨 지 3년여가 지난 지금, RTD의 US 36•맥카슬린 대로 역 파크 앤 라이드 시설이 원래 모습으로 복원되었을 뿐만 아니라, 회복탄력성과 기후 친화적 설계에 더욱 중점을 둔 형태로 재탄생했습니다.

2021년 12월 30일에 발생한 이 화재는 극심한 강풍으로 인해 급속히 확산되어 고속도로를 넘어 주거 지역을 휩쓸었습니다. 파크 앤 라이드 시설 자체에는 큰 구조적 피해는 없었지만, 주변 경관은 심각한 타격을 입었습니다. 나무와 관목이 그을렸고, 스프링클러 헤드가 녹아내렸으며, 관개 시스템은 사용할 수 없게 되었습니다.

전임자의 은퇴로 이 프로젝트를 이어받은 RTD의 조경 건축가이자 도시 디자이너인 리즈 바(Liz Barr)는 2024년 10월 21일 업무를 시작하며 해당 부지를 “달 표면 같은 풍경”이라고 묘사했다.

“정말 황량해 보였어요,” 그녀가 말했다. “슈페리어 마을 주민들이 그 공간이 다시 활기를 되찾기를 간절히 바랐던 건 당연한 일이었죠.”

팀은 건설 엔지니어 케이틀린 아놀드와 협력하여, 모든 지하 구성 요소, 배선 및 제어기를 포함한 관개 시스템의 전면 교체를 총괄했습니다. 손상된 나무들은 제거하고 새로운 나무로 교체했습니다. 또한 팀은 암석 멀치, 자갈, 그리고 참나무, 느릅나무, 야로우, 파니쿰과 같은 가뭄에 강한 식물을 포함한 자재를 활용하여 화재 예방 설계 전략을 적용했습니다.

“자연 환경 속에는 진정으로 불에 타지 않는 것이 거의 없다”고 바는 말했다. “하지만 우리는 우리가 살고 있는 기후 현실을 신중하게 고려하고 싶었다. 즉, 불에 더 강한 내성을 지닌 자재와 디자인을 선택하면서도, 여전히 아늑한 느낌을 주는 공간을 만들어내고자 했다.”

주요 초점은 보행자의 편의성을 높이고 도시 환경을 시원하게 만드는 데 두어졌다.

“밖은 정말 몹시 덥습니다,”라고 바는 설명했다. “그래서 비록 나무들이 앞으로 발생할 화재를 견디지 못할지라도, 그 그늘은 이곳을 쾌적하게 만드는 데 필수적입니다. 우리는 나무들이 잘 자랄 수 있도록 충분한 양의 건강한 토양과 제대로 작동하는 관개 시스템을 마련해 두었습니다.”

재건축 과정에서는 예상치 못한 기회들도 생겼습니다. 시공업체들은 조경의 수명에 영향을 미칠 수도 있었던 무너져 내리는 연석들을 발견했습니다.

“작업팀이 현장에 있는 동안 그 연석들을 수리할 수 있었습니다,”라고 아놀드는 말했다. “이를 통해 현장의 유지 관리가 더 수월해질 수 있는 기회를 얻었습니다.”

산불로부터 특정 지역을 완벽하게 보호할 방법은 없지만, 맥캐슬린 프로젝트는 RTD가 시스템 전반에 걸쳐 더 탄력적인 인프라를 구축할 방안을 모색하는 데 있어 중요한 사례 연구로 작용하고 있다.

“우리는 이 사례를 확실히 모범 사례로 삼고 있습니다,”라고 바는 말했다. “앞으로 나올 모든 새로운 디자인은 우리가 여기서 얻은 교훈을 바탕으로 만들어질 것입니다.”

이 파크 앤 라이드를 이용하는 사람들에게 이번 개선 조치는 실용적이면서도 상징적인 의미를 지니며, 파괴를 겪더라도 회복은 가능하다는 사실과, 공공 공간을 재건하여 지역 사회에 더 안전하게 기여할 수 있음을 일깨워 줍니다.