오늘로 RTD에 입사한 지 50년이 된 급여 담당자 데이비드 쿤을 만나보세요: “저는 일을 잘하는 데 집착합니다.”
RTD에서 한동안 근무해 오셨다면, 비록 그 사실을 모르셨더라도 데이비드 쿤 씨와 여러분의 삶이 교차했을 가능성이 큽니다. 이 급여 담당자는 오늘로 정확히 50년 전 이 기관에서 경력을 시작한 이래, 직원들이 제대로 급여를 받을 수 있도록 조용하고 꼼꼼하게 뒷바라지해 왔습니다.
쿤은 창립 초기부터 경전철 운전사들의 급여 업무를 담당해 왔다. 77세의 그는 매일 정오에 꼭 운동 시간을 내어 RTD 피트니스 센터를 방문하거나, 자신이 근무하는 디스트릭트 숍스(District Shops) 옆 사우스 플랫 강 산책로(South Platte River Trail)를 따라 조깅을 한다. 겨울철에는 목요일을 쉬며 리프트 대기 줄 없이 스키를 즐긴다. 쿠른 씨는 이 기관에서 50년이나 근무할 계획은 없었다고 말하며, “하지만 인생은 때로 예상치 못한 방향으로 흘러가기도 하죠. 그리고 50년을 채운다면, 그건 남은 평생 마음속에 간직할 수 있는 소중한 추억이 될 것이라고 생각했습니다.”라고 덧붙였습니다.
스스로를 “본질적으로 평범한 중서부 출신”이라고 표현하는 그는 트윈 시티에서 남동쪽으로 약 1시간 거리에 있는 미네소타주 레드 윙에서 태어나 자랐다. 쿠른은 아이오와 주립대학교에서 심리학 학사 학위를 취득한 후, 1973년에 덴버로 이주해야겠다는 소명을 느꼈다. 그는 자신이 전공한 분야를 좋아하기는 했지만, 사실 숫자를 다루는 일을 훨씬 더 좋아한다는 것을 깨달았다. 1976년 RTD에 입사했을 때, 쿠른은 새로운 직장을 마음에 들어 했으며, 이 기관에서 오랫동안 근무하게 될 것이라는 직감을 느꼈다고 말했다.
“급여 처리를 하는 게 좋아요. 사람들을 돕는 게 좋아요,”라고 쿤은 말했다. “일을 잘 해내는 데 집착해요. 사람들이 정확한 급여를 받는 모습을 보는 데도 집착하고요. 그리고 매일 이곳에 출근해 제가 할 수 있는 최선을 다하기 위해 100% 헌신하고 있습니다.”
쿠ーン이 지금은 문을 닫은 알라메다 지사에서 일을 시작했을 때, 그는 “우리의 컴퓨터는 연필과 지우개였다”고 농담을 하곤 했다. 그가 컴퓨터를 처음 접한 곳은 RTD였다. 도구는 차치하고라도, 그는 “급여 처리는 급여 처리일 뿐이다. 여전히 있는 것을 활용하는 문제일 뿐이다”라고 말했다.
쿤 씨는 월급날이 되어도 전화가 별로 오지 않을 때를 좋아한다. 그는 칭찬을 많이 받는다고 말했다. 그리고 12월에 은퇴할 계획이 확실해지면서, 그가 떠난다는 소문이 퍼졌다. “정말 따뜻한 편지들을 몇 통 받았어요,”라고 그는 말했다. “편지를 받기 위해 이 일을 하는 건 아니지만, 그래도 기분은 좋네요.”
쿤은 유급 근무를 하는 이 마지막 해가 마치 고등학교 졸업반 시절처럼 느껴진다고 말했다. 그동안 알게 된 모든 동료들에게 감사함을 느끼며, 여러 가지 일을 하는 것도 이번이 마지막이라는 생각에 그는 매 순간을 즐기고 있다고 덧붙였다.
RTD 은퇴 후, 쿤 씨는 40년 넘게 안내원으로 봉사해 온 레이크우드의 마일 하이 교회와 레이크우드 엘크스 클럽에서 더 많은 자원봉사를 할 계획입니다. 그는 스키도 계속 탈 예정이며, 14년째 함께한 아내와 더 많은 시간을 보낼 것입니다. 또한 그는 언젠가 슈퍼볼에서 우승하기를 바라는, 자신이 사랑하는 바이킹스를 계속 응원할 것이다.
그는 어떻게 RTD에서 50년을 근무할 수 있었을까? 쿤이 목록을 작성했다:
1위: 커피. “평일에는 집에서 커피를 마시지 않아요. 여기 도착할 때까지 기다리죠. 저는 일찍 출근하는 편이에요.”
2번: 매일 운동하기. “한 시간 정도 운동을 하면 뭔가 성취한 기분이 들고, 그제야 다시 책상 앞에 앉을 준비가 돼요. 저에게 건강은 숨 쉬는 것만큼이나 자연스러운 일이에요.”
3번: 감사하는 마음. “나이가 들면서 많이 성장했어요. 나이가 몇 살이든 상관없이, 계속해서 배우려고 노력해야 해요. 긍정적인 마음가짐을 갖는 건 정말 중요해요.”
4위: 동료들. “RTD에서 함께 일한 사람들의 99%는 정말 대단한 분들입니다. 저는 이곳의 사람들을 정말 좋아합니다. 함께 일하기 정말 좋은 분들이에요.”
5번: 그의 신앙. 그는 성경의 시편 구절을 인용한다. “주님은 나의 목자시니, 내게는 부족함이 없으리로다.”
쿤은 RTD에서의 경력을 “믿을 수 없는 선물”이라고 표현했다. 그는 “인생이라는 큰 그림에서 볼 때, 이곳은 일하기에 정말 환상적인 곳”이라고 말했다.