RTD 교통경찰, 책임성 강화 및 경찰관의 건강 증진을 위해 연구 기반의 교육 실시
RTD는 ABLE 교육 프로그램을 도입하여 모든 계급의 대중교통 경찰관들이 부적절한 행위를 예방하고, 실수를 줄이며, 경찰관의 건강과 웰빙을 증진할 수 있도록 지원하고 있습니다.
RTD 교통경찰은 올해, 경찰관들이 잠재적인 실수를 조기에 파악하고 어려운 상황을 헤쳐나가기 위해 효과적으로 소통할 수 있도록 지원하는, 전국적으로 검증된 프로그램을 도입하고 있습니다.
그리고 적극적 방관자 법 집행(ABLE) 이 프로그램은 모든 계급의 장교들이 적극적으로 의견을 제시하고 우려 사항을 제기하여 실수와 위법 행위를 예방하고 서로의 복지를 증진하는 문화를 조성합니다.
“우리 부서는 모든 경찰관이 실수, 위법 행위, 불필요한 피해를 방지하기 위해 필요할 때 개입할 수 있는 역량과 자신감을 갖춘 문화를 조성하기 위해 최선을 다하고 있습니다. ABLE 프로그램은 이러한 의지를 더욱 공고히 합니다.”라고 RTD 경찰청장 겸 비상관리국장 스티브 마르티가노는 말했습니다. “우리는 모든 구성원이 리더십이 모든 수준에서 책임감, 전문성, 청렴성을 중시하는 문화를 전적으로 지지한다는 사실을 확실히 알 수 있도록 RTD 교통경찰서에 ABLE 프로그램을 도입했습니다. 이것이 바로 우리가 지역사회를 보호하는 방법이며, 서로를 보호하는 방법입니다.”
개입이 중요한 이유
RTD 경찰국 부국장 숀 패리스는 왜 개입이 필수적인지 설명했다. 패리스는 “전국적으로 한 명의 경찰관이 내린 잘못된 결정이 해당 기관에 지속적인 영향을 미치는 사례를 목격해 왔다”고 말했다. “ABLE은 ‘왜 사람들은 개입하지 않는가? 그들은 내가 보고 있는 것을 보지 못하는 것인가?’와 같은 핵심적인 질문에 답하는 데 도움을 줍니다. 우리는 경찰관들이 옳지 않은 상황을 목격했을 때, 계급에 상관없이 동료들이 나서주기를 기대한다는 점을 알기를 바랍니다. 우리에게는 개입할 의무가 있습니다.”
ABLE 프로그램의 세 가지 핵심 원칙인 ‘부적절한 행위 예방’, ‘실수 감소’, ‘경찰관의 건강 및 웰빙 증진’은 조지타운 로스쿨(Georgetown Law Center)이 수행한 동료 심사 연구에 의해 뒷받침됩니다. “이 프로그램은 모든 경찰관이 전문적, 윤리적 또는 조직적 기준에 부합하지 않는 행동을 목격했을 때 행동할 권한과 책임이 있음을 강조합니다,”라고 파리스는 말했습니다. “참가자들은 우려 사항을 선제적으로 해결하고 문제 행동이 더 심각한 사건으로 비화되는 것을 예방하는 방법을 배웁니다.”
그는 조직의 책임성이라는 핵심 원칙은, 동료의 행동이 정해진 기준에 미치지 못할 때 간부들이 이를 지적하고 대응하는 문화를 조성하는 것이라고 덧붙였다.
그는 “‘법 집행의 적극적 방관자’라는 용어는 부조종사가 개입할 수 있는 항공 업계에서 유래한 것”이라고 덧붙였다. “이는 계급 체계 때문에 경찰 업무에도 적용되는 개념입니다.”
실무에서의 긴장 완화
경찰관들은 ABLE 프로그램을 통해 서로의 성향을 파악하고, 상황을 진정시키는 데 도움이 되는 간결한 말을 건네는 법을 배웁니다. 패리스는 “경찰관이 ‘저기, 차에서 서류 좀 가져올래?’라고 제안할 수 있다”며, “그들에게 임무를 부여해 그 상황에서 벗어나게 함으로써 평정심을 되찾게 하는 것”이라고 설명했습니다.
ABLE은 또한 개인이 침묵하게 만드는 인지적·사회적 역학에 도전함으로써, 개입을 주저하게 만드는 장벽을 해소합니다. 파리스는 “직원들은 다른 사람들도 자신과 같은 우려를 공유하지 않는다고 생각하거나, 다른 사람들의 소극적인 태도를 해당 상황이 개입할 만큼 심각하지 않다는 증거로 해석할 경우 개입을 꺼릴 수 있다”고 말했습니다.
ABLE의 실제 적용 사례로는 잠재적인 문제를 예방하기 위해 동료에게 직접 개입하는 것, 어려운 대화를 나누는 기술을 익히는 것, 과도한 힘의 사용을 방지하는 것, 그리고 개인적인 어려움을 겪고 있는 동료들을 지원 서비스와 연결해 주는 것 등이 있습니다.
파리스는 “우려 사항을 선제적으로 해결하는 것은 지역사회를 보호하고, 동료들을 지원하며, 조직의 위험을 줄이고, 경찰 직업의 위상을 지키는 데 기여한다”고 지적했다.
교육 일정 및 실행
파리스는 2025년 9월 RTD 교통경찰서에 합류한 후 ABLE 프로그램을 도입했는데, 그는 이전에 덴버 경찰서에서 ABLE 강사로 근무한 바 있다.
올여름, RTD 경찰관 4명이 ABLE 프로그램을 통해 20시간의 교육을 이수하고 공인 강사로 자격을 취득할 예정입니다. 2026년 4분기에는 이들이 다른 RTD 교통경찰관들을 대상으로 8시간의 교육을 진행할 것입니다. 경찰관들은 매년 최소 2시간의 재교육에 참여하게 됩니다.
콜로라도주에서는 콜로라도 주 경찰, 법무부, 덴버 경찰국 등이 ABLE을 사용하고 있습니다.
긍정적인 영향
“ABLE 교육을 이수한 모든 기관들은 이 교육이 매우 유익했다는 긍정적인 반응을 보였습니다.”라고 파리스는 말했다. “이 교육은 자신뿐만 아니라 타인의 관점도 함께 고려하도록 가르쳐 줍니다.” 상황을 되돌아보며 어떻게 다르게 대처할 수 있었을지 고민해 보는 것 또한 이 프로그램의 핵심 요소 중 하나입니다.
“비판적인 대화를 통해서야 비로소 우리는 서로에게서 배울 수 있습니다,”라고 파리스는 설명했다. “ABLE은 직급에 상관없이 누구나 잠재적인 문제를 편안하게 제기할 수 있는 문화를 조성합니다.”
연구와 개혁을 바탕으로
ABLE은 ~에서 발전한 것으로, ‘윤리적 치안은 용기 있는 행동(EPIC)’ 프로그램 2014년 뉴올리언스 경찰국이 출범시켰습니다. 조지 플로이드의 사망 이후, 2020년에는 프로그램 창시자들과 조지타운 대학교 로스쿨과의 협력을 통해 확대되었습니다. 그 이후로 미국 내 300여 개 법 집행 기관과 캐나다의 3개 주에서 ABLE 프로그램을 도입했습니다.