차가 없어도 문제없어요: 중서부 부모님이 덴버를 여행할 때 RTD를 사용한 방법

"정말 대단해, 너무 쉬웠어!" 아버지는 엄마와 함께 루이지애나/펄 경전철 역의 계단을 오르며 저에게 "모든 교통 체증을 뚫고 위스콘신에 꼭 필요한 거야!"라고 외치셨어요.

작년에 덴버로 이사했을 때 제가 경험한 문화적 충격은 습도가 낮거나 모기가 없는 것뿐만 아니라 대중교통이 잘 갖춰져 있지 않다는 점이었습니다. 위스콘신에서 자랐고 대학을 다니기 위해 아이오와로 이사한 저는 시카고로 가는 암트랙이나 밀워키의 정류장에서 이용할 수 있는 시내버스, 아이오와 주의 주도인 디모인 주변의 시내버스 외에는 대중교통이 거의 존재하지 않았죠.

부모님은 중서부 출신으로 현재 밀워키에서 30분 거리에 있는 교외 지역인 위스콘신주 퓨와키에 거주하고 계십니다. 어머니는 미시간주 그랜드래피즈에서, 아버지는 퓨와키에서 자랐습니다. 두 지역 모두 대중교통이 발달하지 않았기 때문에 덴버로 이사했을 때 산만 눈에 띄는 것은 아니었습니다.

지난 주말, 저는 새 아파트로 이사하면서 부모님께 매디슨에서 덴버까지 두 시간 동안 비행기를 타고 와 주실 수 있는지 여쭤봤습니다. 부모님은 네, 하지만 렌터카를 빌리지 않겠다고 하시면서 지하철을 이용할 때만 RTD 서비스를 이용하겠다고 하셨어요.

대중교통을 이용해 덴버 테크 센터에 있는 호텔로 이동하는 부모님은 도착하자마자 공항의 RTD 키오스크에서 일일 패스를 구매하고, 다운로드하여 다음 라이드 앱에서 최적의 이동 방법을 확인하세요. 덴버 국제공항에서 A라인을 타고 피오리아 역으로 이동한 후, R라인으로 환승하여 벨뷰 역에 도착했습니다. 간단하죠! 그리고 워싱턴 파크에 있는 새 아파트로 저를 방문하기 위해 E라인을 타고 루이지애나/펄 역으로 이동했습니다.

스포츠 광신자인 아버지는 일요일에 시카고 화이트삭스의 경기(그리고 놀랍게도 패배!)를 보기 위해 시내로 가기로 결정하셨습니다. 두 팀 모두 아버지가 선호하는 팀은 아니었지만, 경기 후 아버지는 경기와 경기장까지의 교통편에 대해 극찬을 아끼지 않으셨습니다. "[벨뷰에서 유니온역까지] E라인을 타고 가는 것은 정말 굉장했습니다. 록키스 티켓과 RTD 패스를 합친 비용이 주차비를 지불했을 때보다 훨씬 저렴했어요!"

"덴버의 가장 큰 장점은 15분이면 시내에 도착할 수 있다는 점입니다."라고 그는 덧붙였습니다. "위스콘신에서 [밀워키 벅스] 경기를 보러 가려면 교통 체증으로 최소 45분은 걸리고 주차 문제도 해결해야 합니다. 벅스 경기까지 8분 동안 기차를 타고 간다고 상상해보면 미치겠군요!"

밀워키 시에는 덴버의 RTD 16번가 프리 라이드와 유사한 버스 시스템이 있고 암트랙 정류장이 있지만, 퓨와키에 있는 부모님 집에서 이러한 대중교통 옵션으로 직접 가는 길은 운전하는 것 외에는 없습니다. 어디든 가고 싶으시면 차를 타고 가셔야 합니다.

"공항에서 경전철을 타는 사람들이 얼마나 많은지 보고 정말 기뻤고 놀랐어요." 도착한 날 저녁 식사를 위해 만난 어머니는 "저는 운전에 너무 익숙해서 다른 사람들은 그냥 차를 빌릴 줄 알았어요. 하지만 경전철은 정말 빠르고 훌륭해요! 등산객과 자전거를 타는 사람들, 콜로라도에 온 것을 기뻐하는 사람들로 줄이 꽉 찼어요." 다음 방문에서는 엄마가 경전철과 통근 열차의 차이에 대해 배울 준비가 되어 있을 것입니다.

덴버에서 1년 동안 살았고 RTD에서 인턴으로 일하면서 대중교통 옵션이 모든 곳에 존재하지 않거나 적어도 RTD와 같은 규모는 아니라는 사실을 잊기 쉬웠습니다. 독립기념일 주말에 부모님이 5일 동안 이곳에 계셨는데, 부모님과 함께 있을 때마다 거의 매번 RTD의 중요성과 위스콘신에도 비슷한 것이 있었으면 좋겠다는 이야기만 하셨어요.