플랫아이언 플라이어의 10년: 북서부 지하철을 연결해 온 10년의 시간

인체의 순환계는 신체에서 가장 중요한 시스템입니다. 순환계는 동맥, 세동맥, 정맥, 정맥, 모세혈관 네트워크를 통해 혈액 세포, 산소, 영양소, 호르몬 및 기타 신체 기능을 유지하는 데 중요한 물질을 운반하는 역할을 담당합니다. 순환계가 작동하는 방식과 마찬가지로 도시도 같은 방식으로 기능합니다. 고속도로와 주간 고속도로는 도시의 동맥과 정맥 역할을 하고, 수집가 및 지역 도로는 세동맥, 정맥 및 모세혈관 역할을 합니다. 덴버 대도시 지역의 주요 동맥 중 하나는 덴버-볼더 턴파이크로, 공식적으로 36번 국도로 지정되어 있으며 덴버 시내 또는 오로라와 볼더를 잇는 RTD의 플랫아이언 플라이어(FF) 서비스가 있는 곳입니다. 토요일에는 덴버, 오로라, 볼더를 연결하고 모든 사람이 이용할 수 있도록 한 지 10주년이 되는 기념비적인 날을 기념합니다.

플랫아이언 플라이어 서비스의 역사를 살펴보기 전에 덴버-볼더 턴파이크의 역사와 이 지역의 성장으로 인해 두 도심 간 더 많은 연결이 필요하게 된 배경을 살펴보는 것이 중요합니다.

1900년대 초, 덴버 지역은 제2차 세계대전 중 학생들에게 미 해군에 임관할 수 있는 길을 열어준 V-12 해군 대학 훈련 프로그램 덕분에 볼더에 있는 콜로라도 대학교의 등록자 수와 마찬가지로 빠르게 성장하고 있었습니다. 당시에는 두 도시를 직접 연결하는 도로가 없었기 때문에 여행객들은 목적지에 도착하기 위해 느린 골목길을 헤매야 했습니다. 대학과 볼더의 지역 기업들은 덴버 시민들이 볼더를 더 쉽게 방문할 수 있도록 두 도시를 잇는 고속도로 건설을 지지했습니다. 그렇게 해서 1952년 1월 19일에 17.3마일의 유료 도로로 개통된 턴파이크가 탄생했습니다. 1967년까지 턴파이크 건설 비용을 충당하기 위해 통행료를 징수했고, 그 후 고속도로가 되었습니다. 1964년, US 36은 덴버-볼더 턴파이크로 재조정되어 현재에 이르고 있습니다.

2001년에 RTD, 콜로라도 교통부(CDOT), 덴버 지역 정부 협의회(DRCOG)는 협력하여 덴버와 볼더 사이의 간선급행버스(BRT) 서비스를 포함하는 US 36의 향후 확장 계획을 검토하기 위해 협력했습니다. BRT 부분에 대한 자금 지원은 2004년에 패스트트랙 대중교통 확장 계획의 일환으로 유권자들의 승인을 받았으며, 2006년부터 2010년 사이에 새로운 BRT 시스템의 구성 요소에 대한 공사가 진행되어 맥캐슬린 대로와 브룸필드 아리스타 지역의 US 36을 따라 새로운 버스 풀아웃, 파크 앤 라이드, 보행자 교량 등이 신설되어 해당 지역의 새로운 역을 수용하고 웨스트민스터의 Church Ranch 대로에 새로운 풀아웃을 설치하여 서행 입구 및 동행 출구 경사로를 따라 새로운 BRT 정류장을 수용하는 등 새로운 BRT 시스템의 건설이 이루어졌습니다. 이 단계는 2010년에 일반에 공개될 예정입니다.
이 기간 동안 CDOT는 RTD 및 DRCOG와 협력하여 고속도로를 따라 용량을 늘리기 위한 다년간의 건설 프로젝트 계획을 개발하기 시작했습니다. 이 계획에는 고속도로 양쪽을 확장하여 70번 주간 고속도로와 풋힐스 파크웨이 인터체인지 사이에 각 방향에 하나의 새로운 유료 고속 차선을 추가하고 교통량이 많은 기간 동안 비상 및 보조 차량 접근을 위한 갓길을 확장하는 것이 포함되었습니다. 이 프로젝트는 RTD의 BRT 계획에도 중점을 두고 있습니다. 버스 풀아웃과 보행자 다리가 있는 새로운 파크 앤 라이드 및 스테이션이 US 36과 셰리던 및 테이블 메사 대로의 교차로에 건설되고, 셰리던 대로, 처치 랜치 대로/104번가, 노스웨스트 파크웨이/인터로큰 루프, 맥캐슬린 및 테이블 메사 대로의 교차로에 환승 신호 우선 신호등이 설치되며, BRT 이용에 적합한 새로운 버스도 도입될 것입니다. 새로운 BRT 서비스는 플랫아이언 플라이어라고 불릴 것입니다. BRT 프로젝트의 2단계 착공은 2013년에 시작되어 2015년 말에 공사가 완료되었습니다.

2016년 1월 3일, 첫 번째 플랫아이언 플라이어 버스가 운행에 들어가면서 북서부 대도시 지역의 새로운 접근성 시대를 열었습니다. 리본 커팅식과 축하 이벤트가 1월 7일 고속도로를 따라 위치한 6개 버스 정류장에서 수백 명의 고객과 지역사회 파트너가 참여한 가운데 열렸습니다. 서비스 출시와 함께 모든 고객은 플랫아이언 플라이어를 포함한 모든 RTD 서비스를 하루 종일 무료로 이용할 수 있는 기회를 갖게 되었습니다.
플랫아이언 플라이어는 각 좌석에 독서등과 통풍구를 갖춘 지역 코치 스타일의 버스로, 객실 내 수납 공간과 큰 짐을 실을 수 있는 전용 짐칸이 마련되어 있습니다. MCI에서 제조한 각 버스에는 이동 장치를 사용하는 고객이 버스에 탑승하고 내릴 때 사용할 수 있도록 모든 기능을 갖춘 전자식 접근성 리프트가 제공됩니다.

출시 당시 플랫아이언 플라이어 서비스는 5개의 다른 지점으로 구성되었으며, 모두 US 36번 도로를 이용했습니다. FF1 노선은 덴버 시내의 유니온 역, 36번 국도를 따라 위치한 6개 역, 볼더의 브로드웨이 정류장, 다운타운 볼더 역까지 운행하는 BRT의 대표 노선으로, 볼더 시내의 유니온 역과 다운타운 볼더 역 사이를 운행합니다. 다운타운 볼더 익스프레스라고도 불리는 FF2 노선은 유니온 역과 다운타운 볼더 역 사이의 여러 정거장을 생략하여 두 역 사이에 빠른 서비스를 제공하며, 도중에 US 36-테이블 메사 및 US 36-맥캐슬린 역과 볼더의 브로드웨이 및 테이블 메사 대로변 정차만 합니다. FF1 및 FF2 노선과 달리 FF3 노선은 US 36-브룸필드 역을 지나 볼더까지 계속 운행하므로 웨스트민스터와 브룸필드에 거주하는 고객도 특급 서비스를 이용할 수 있습니다. 이 노선은 유니온, US 36-쉐리던, US 36-처치 랜치 및 US 36-브룸필드 역만 운행합니다.

FF4 및 FF5 노선은 여전히 US 36을 이용하지만, 볼더와 덴버의 다른 지역으로 운행하기 위해 분기합니다. FF4 노선은 볼더 정션의 데포 스퀘어와 웨이드 블랭크 시빅 센터 역에서 출발하여 볼더의 28번 스트리트와 US 36-쉐리던 및 처치 랜치 역을 제외한 US 36의 모든 정류장을 운행합니다. 이 노선은 북서쪽 대도시 지역에 거주하며 덴버 시내의 중앙 비즈니스 지구로 출퇴근하는 사람들을 위한 주요 서비스 공백을 메워줍니다. FF5 노선은 오로라에 있는 콜로라도 대학교 안슈츠 메디컬 센터를 오가는 대학생과 직장인 모두에게 중요한 연결을 제공합니다. 이 노선은 다운타운 볼더 역과 의료 센터 사이를 운행하며, FF4 노선과 마찬가지로 36번 국도를 따라 동일한 정류장을 경유합니다. 마지막 노선인 FF6 노선은 디포 스퀘어의 볼더 정션과 유니온 역 사이에 서비스를 제공했습니다. 이 노선은 코로나19 서비스 감축의 일환으로 운행이 중단되었으며, 현재까지도 예정된 복원 날짜 없이 운행이 중단된 상태입니다.

플랫아이언 플라이어 서비스는 덴버와 볼더의 중심부로 직접 연결되는 편리한 접근성 덕분에 여전히 가장 많이 이용되는 서비스 중 하나입니다. 2024년에는 탑승객 수가 130만 명을 돌파하여 팬데믹 이후에도 연간 100만 명 이상의 탑승객 수를 기록하며 몇 년 연속 추세를 이어가고 있습니다. 코로나19 팬데믹이 계속된 2022년에도 그해 탑승자 수는 1,070,000명으로 여전히 100만 명을 넘어섰습니다. 출시 이후 모든 플랫아이언 플라이어 노선에서 천만 건이 넘는 탑승이 이루어졌습니다.

토요일로 플랫아이언 플라이어가 10주년을 맞이하는 가운데, RTD는 플랫아이언 플라이어가 에이전시의 대표 서비스로 발전하고 고객 생활의 핵심적인 부분이 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. 이는 여러 기관이 함께 협력할 때 어떤 마법이 일어날 수 있는지를 보여주는 증거입니다. 덴버 시내의 사무실로 출근하든 버프스 풋볼 경기를 보러 볼더로 향하든, 운전은 RTD에 맡기고 플랫아이언 플라이어가 제공하는 서비스를 즐기세요.