"대중교통은 커뮤니티입니다": 한 고객이 RTD 선택의 일상적인 이점을 보여주는 방법
오랜 고객이자 프리랜서 작가인 나타샤 미첼에게 RTD는 단순한 교통수단이 아니라 그녀가 깊이 존경하는 운전자가 이끄는 가장 신뢰할 수 있고 커뮤니티에 초점을 맞춘 도시를 돌아다니는 교통수단입니다. 20년이 넘는 시간 동안 이 교통수단을 이용하면서 그녀는 연민과 배려의 순간을 경험했고, 그 덕분에 매일 이 교통수단을 이용하는 라이더이자 RTD의 가장 진심 어린 옹호자 중 한 명이 되었습니다. 그녀의 이야기는 많은 덴버 시민들이 라이드에 입문한 후 발견하는 것을 반영합니다: RTD는 삶을 더 쉽고, 더 저렴하고, 더 연결되게 만듭니다.
덴버 출신인 미첼은 파크힐에서 대중교통 시스템이 확장되는 모습을 보며 자랐습니다. "어렸을 때의 버스를 기억하고 시내로 가는 쇼핑몰 셔틀을 타는 것이 항상 즐거웠습니다."라고 그녀는 말합니다. 그녀는 경전철이 건설되는 것을 지켜보았고, 나중에 E라인을 타고 리지게이트까지 갔는데, 그곳은 허허벌판이라서 그녀와 가족들이 농담 삼아 '코요테 정션'이라고 불렀던 곳이었다고 회상했습니다. 수년 동안 그녀는 기차역과 주요 버스 통로를 중심으로 동네 전체, 일자리 센터, 상업지구가 성장하는 것을 지켜보았습니다. "모든 것이 들판이었던 곳에 이 모든 생명체가 생겨나는 것을 보는 것은 정말 놀랍습니다. 정말 놀랍습니다."라고 미첼은 말합니다. 미첼에게 이는 대중교통이 성장을 따라가는 것이 아니라 성장을 주도한다는 RTD의 장기적인 가치를 보여주는 증거입니다.
그녀의 라이딩 기록은 시스템의 거의 모든 구석에 걸쳐 있습니다. 덴버 공립 도서관에서 근무할 때는 RTD가 제공하는 거의 모든 유형의 서비스를 탔습니다. 현재 그녀가 정기적으로 이용하는 노선은 E, R, 65, 153, 169, 121, FlexRide 등입니다. 미첼은 운전하는 것보다 대중교통을 이용하는 것을 매우 선호합니다. "버스나 기차로 쉽게 갈 수 있는데 왜 주차 문제를 해결해야 하나요? 편리하고 안전하니까요."
미첼은 RTD가 수년 동안 자신에게 생명줄과도 같았다고 말합니다. 가장 힘든 순간에 대중교통은 단순히 이동을 도와준 것이 아니라 그녀를 지탱해 주었습니다. 그녀는 버스 및 경전철 운영자들과 오랫동안 관계를 맺어 왔습니다. 어떤 이들은 그녀의 가족들의 이름을 알고 있습니다. 오랜 친구처럼 반갑게 맞이하는 이들도 있습니다. "그들은 저와 제 가족에게 평생의 친구가 되었습니다."라고 그녀는 말합니다. "제가 혼자 타면 항상 확인을 해주죠. 그건 뭔가 의미가 있죠." 또한 그녀는 휴식 시간에 운전기사들이 고객들이 날씨를 피할 수 있도록 기내에 남아 있게 하는 것을 보았는데, 그녀는 이를 잔인할 정도로 추운 날에 '진정한 동정심'이라고 생각했습니다. 이러한 인연을 통해 그녀는 많은 사람들이 깨닫지 못하는 것을 깨달았습니다: RTD는 배려하는 사람들로 가득하다는 사실입니다.
그녀는 상담원들에 대한 존경심이 깊어 수년 동안 그들의 노고를 인정하기 위해 수없이 많은 칭찬 편지를 써왔습니다. "사람들은 상담원들이 얼마나 숙련되어 있는지 잘 모릅니다."라고 Mitchell은 말합니다. 민권 역사에 대한 열정과 "내가 앉고 싶은 자리에 앉고 싶다"는 개인적인 선택에 따라 맨 앞자리에 앉은 그녀는 운전자가 예측할 수 없는 운전자와 보행자, 건설 현장을 침착한 전문성과 숙련된 정밀함으로 관리하는 것을 보았습니다. "버스 기사 때문에 아슬아슬한 상황을 겪은 적은 한 번도 없습니다."라고 그녀는 말합니다. "하지만 그들이 예방한 사고는 많이 봤어요. 그들은 고도로 훈련되어 있고 모든 사람의 안전을 보장합니다."
미첼은 RTD의 진화하는 인프라를 고객에게 제공하는 또 다른 주요 장점으로 꼽았습니다. 그녀는 더 나은 연결을 제공하기 위해 노선이 확장되고 한적한 정류장이 번화한 허브로 성장하는 것을 보았습니다. "예전에는 기차에서 내린 후 한참을 걸어가야 했던 곳이 있었는데 이제는 버스가 기다리고 있습니다."라고 그녀는 기억합니다.
다른 도시에서의 경험도 덴버의 시스템에 대한 그녀의 평가에 영향을 미쳤습니다. "로스앤젤레스에서 대학을 다녔는데, 그곳의 대중교통 시스템은 체계적이지 않고 흩어져 있고 자동차 중심적인 느낌이었습니다." 반면에 보스턴을 여행하고 잘 발달된 네트워크를 이용하면서 그녀는 RTD와 연결된 대중교통 시스템이 얼마나 효과적인지 깨닫게 되었습니다. "RTD는 정말 균형이 잘 잡혀 있고, 신뢰할 수 있고, 연결되어 있으며, 운영하는 사람들이 배려하고 있습니다. 많은 도시가 달성하기 위해 애쓰고 있는 커뮤니티가 있습니다."
또한 그녀는 더 안전하고 깨끗한 환경을 만들기 위한 RTD의 노력에도 주목했습니다. "상황이 많이 개선되었습니다."라고 그녀는 말합니다. 그녀는 관리 팀을 시스템의 '숨은 영웅'이라고 칭찬하며 밀폐된 공간의 오용을 줄이기 위해 설계된 인프라 변화를 높이 평가합니다. "클린 스테이션과 교통 경찰국의 성장과 같은 것들이 더 깨끗하고 안전한 고객 경험을 제공하는 데 정말 도움이 됩니다."
미첼에게 이러한 경험은 단순한 진리로 귀결됩니다: RTD가 덴버를 더 살기 좋게 만든다는 사실입니다. 차량 소유에 따른 경제적 부담을 줄이고, 교통량을 줄이며, 환경 목표를 지원하고, 개인 차량으로는 불가능한 방식으로 사람들을 연결합니다. "적은 비용으로 거의 모든 곳을 이동할 수 있는데 굳이 Uber나 Lyft에 돈을 쓸 필요가 있을까요?"라고 그녀는 물었습니다. 대중교통을 이용하면 인지도도 높아집니다. RTD 넥스트 라이드 앱 를 통해 알림, 정전 및 수리 정보를 확인합니다. 이러한 습관은 시스템뿐만 아니라 도시와도 더욱 긴밀하게 연결되어 있다고 느끼게 합니다.
그녀가 다른 사람들에게 전하고 싶은 가장 중요한 메시지는 대중교통은 모두를 위한 것이라는 점입니다. 더 중요한 것은 대중교통이 자동차가 할 수 없는 방식으로 커뮤니티를 구축한다는 점입니다. "대중교통은 단순한 교통 수단이 아닙니다."라고 그녀는 말합니다. "그것은 커뮤니티입니다. 사람들이 여러분을 알아봐요. 운전기사들이 여러분을 돌봐줍니다. 다른 방법으로는 절대 만날 수 없는 사람들을 만나게 됩니다."
미첼은 "RTD에 기회를 주세요."라고 말합니다. "얼마나 멀리 갈 수 있는지, 그 과정에서 누구를 만나게 되는지 놀라게 될 것입니다. 더 많은 사람이 타면 도시 전체가 하나가 됩니다."