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바이오디젤 및 저유황 디젤

RTD는 대체 연료 및 오염 저감 기술을 도입하여 업계 선두 주자로 자리매김하고 있습니다. RTD의 차량은 초저유황 디젤 연료(유황 함량이 95% 적은 연료)와 압축 천연가스를 연료로 사용합니다. 유황은 미세먼지 배출의 원인이 되며, 초저유황 디젤 연료를 사용하면 미세먼지(PM) 배출량이 현저히 감소합니다.

압축 천연가스

20여 년 전, RTD는 일반 여객 버스 및 지원 차량의 일상 운행에 메탄올, 프로판, 압축 천연가스(CNG) 등 대체 연료를 도입해 실험하기 시작했습니다. 2000년부터 2018년까지 RTD는 36대의 버스를 활용하여 전기-하이브리드 방식으로 CNG를 연료로 사용하는 ‘프리 몰라이드(Free MallRide)’ 서비스를 제공했으며, 이러한 버스를 지원하기 위해 RTD 디스트릭트 숍스(District Shops) 시설 내에 CNG 충전소를 설치했습니다. 2018년부터 ‘프리 몰라이드’ 서비스 운행은 완전 전기 버스 차량으로 전환되었습니다.

전기 하이브리드 차량

RTD는 16번가 몰에서 순수 하이브리드 버스를 도입한 선구자 중 하나입니다. 이 몰 버스는 하이브리드 추진 시스템 분야의 최신 첨단 기술을 활용하고 있습니다. 이 버스는 CNG로 구동되는 기존 내연기관과 전기 모터를 함께 사용합니다. 소형 포드 2.5리터 엔진이 발전기를 구동하고, 이 발전기는 일련의 배터리를 충전합니다. 이 배터리는 후륜을 구동하는 두 개의 전기 모터에 동력을 공급합니다. 각 버스는 인기 있는 토요타 프리우스 하이브리드 승용차의 엔진만큼 작은 엔진이 생산하는 마력으로 최대 115명의 승객을 태울 수 있습니다. 이 쇼핑몰 버스들은 소음이 적고 배기가스 배출량이 매우 낮습니다. 이 전기 하이브리드 버스 차량군은 미국 내에서 가장 성공적인 사례 중 하나로 꼽히며, RTD는 재생 가능 에너지 및 에너지 효율 증진 분야의 선도적 역할을 인정받아 미국 에너지부 산하 국립 재생 에너지 연구소(NREL)로부터 상을 수상하기도 했습니다.

차세대 전기 하이브리드 차량

RTD는 현재 차세대 하이브리드 전기 쇼핑몰 버스를 시험 운행 중이며, 리튬 이온 배터리를 에너지 저장 장치로 사용하는 완전 전기 구동계를 탑재한 시제품 버스 2대를 운행하고 있습니다. 이 배터리는 전기 모터와 에어컨, 파워 스티어링, 조명 등 모든 부속 장치에 전력을 공급하는 데 사용됩니다. 배터리는 회생 제동을 통해 버스 제동 시 발생하는 운동 에너지를 회수하여 주행 거리를 연장하며, 30kW 마이크로 터빈을 통해 재충전됩니다. 배터리 충전량이 운행에 충분해지면 터빈은 자동으로 정지합니다. 이 버스들은 하루 대부분을 전동 모드로 운행할 수 있으며, 밤에는 충전소를 이용해 재충전할 수 있습니다.

하이브리드 기술의 활용을 더욱 확대하기 위해, RTD는 현재 제너럴 모터스(GM)가 설계 및 생산한 진보적인 병렬 하이브리드 시스템을 탑재한 9대의 하이브리드 시외버스를 운행하고 있습니다. 이 버스들은 일반적으로 픽업트럭에 장착되는 소형 디젤 엔진과 변속기 부품에 통합된 전기 모터가 함께 동력을 공급합니다. 이 하이브리드 버스들은 기존 디젤 버스에 비해 연비가 약 15~30% 개선된 것으로 나타났습니다.

지능형 변속

연료 소비를 줄이기 위해 RTD는 버스 변속기 제조사들과 협력하여, 변속기 전자 제어 장치의 향상된 연산 능력을 활용하기 위해 버스에 지능형 변속 제어 컴퓨터 프로그램을 도입했습니다. RTD는 지형(평지 또는 가파른 도로), 버스 적재량, 엔진에서 제공되는 가속력, 노면 마찰력을 바탕으로 변속 시점을 선택하도록 변속기를 프로그래밍했습니다. 이 지능형 프로그램은 도로 상황에 따라 가장 연비 효율이 높은 변속 패턴을 자동으로 선택하여, RTD의 실제 운행 조건에서 약 5~10%의 연료 절감 효과를 거두고 있습니다. 이 지능형 변속 기능의 도입으로 차량 함대의 에너지 소비량과 온실가스 및 기타 가스 배출량이 감소했습니다.

배출량이 많은 버스 교체

RTD는 차량 배기가스를 최소화하기 위한 추가적인 노력의 일환으로, 배기가스 배출량이 많은 구형 버스의 사용을 지속적으로 단계적으로 폐지하고 있습니다. 500대 이상의 구형 버스가 배출량이 거의 없는 신형 버스로 교체되는 과정에 있습니다. 2014년부터 RTD는 최첨단 배기가스 저감 장치를 탑재하고, 미국 환경보호청(EPA)의 가장 엄격한 배출 규정을 충족하도록 인증받은 청정 연소 엔진을 장착한 200대 이상의 신형 버스를 운행하기 시작했습니다. 이 신형 버스는 교체된 일부 구형 고배출 버스 대비 배기가스를 최대 90%까지 줄여줍니다.

ReFUEL 연구실

RTD의 디스트릭트 숍스(District Shops) 시설에는 미국 내 최고 수준의 엔진 및 연료 연구소 중 하나인 ‘재생 가능 연료 및 윤활유 연구소(ReFUEL)’가 자리 잡고 있습니다. 이 연구소는 NREL이 운영하고 있습니다.

RTD의 대체 연료 시험용 버스 중 상당수는 일반 디젤 버스에 비해 배기가스 저감 효과가 있는지 실험실에서 철저한 테스트를 거쳤습니다. RTD는 콜로라도주의 요구 사항보다 2배 더 엄격한 높은 배기가스 배출 기준을 준수하고 있습니다. 버스가 배기가스 검사에서 불합격할 경우, 문제 해결을 위해 즉시 운행에서 제외됩니다. RTD 버스가 주 내에서 가장 청정하도록 보장하기 위해, RTD는 콜로라도주에서 가장 큰 규모의 디젤 차량 자체 인증 검사소 중 하나를 운영하고 있습니다.