Десять лет Flatiron Flyer: Десятилетие связи с северо-западным метрополитеном

Система кровообращения человеческого тела - самая важная система организма. Через сеть артерий, артериол, вен, венул и капилляров она отвечает за перенос клеток крови, кислорода, питательных веществ, гормонов и других веществ, необходимых для поддержания жизнедеятельности всего организма. Подобно тому, как работает кровеносная система, точно так же функционируют и города. Автомагистрали и межштатные дороги служат артериями и венами города, а коллекторные и местные улицы - артериолами, венулами и капиллярами. В районе Денвера одной из таких главных артерий является автомагистраль Денвер-Боулдер (Denver-Boulder Turnpike), официально обозначаемая как US 36, по которой курсируют автобусы Flatiron Flyer (FF) компании RTD между центром Денвера или Авророй и Боулдером. В субботу он отмечает монументальную веху: десятилетие, в течение которого Денвер, Аврора и Боулдер остаются связанными и доступными для всех.

Перед тем как погрузиться в историю сервиса Flatiron Flyer, важно вспомнить об истории строительства автомагистрали Денвер-Боулдер и о том, как растущий регион привел к необходимости расширения сообщения между двумя городскими центрами.

В начале 1900-х годов регион Денвера быстро рос, как и количество студентов в Университете Колорадо в Боулдере, в том числе благодаря программе V-12 Navy College Training Program, которая была предложена во время Второй мировой войны, чтобы дать студентам возможность поступить на службу в ВМС США. В то время между двумя городами не было прямых дорог, и путешественникам приходилось добираться до места назначения по медленным боковым улочкам. Университет, а также местные предприниматели в Боулдере выступили за строительство автомагистрали между двумя городами, чтобы жителям Денвера было проще посещать Боулдер. Так родилась автострада, которая была открыта 19 января 1952 года как 17,3-мильная платная дорога. Плата за проезд по ней взималась до 1967 года, после чего она стала автострадой. В 1964 году шоссе US 36 было переименовано в шоссе Денвер-Боулдер, где оно и остается по сей день.

В 2001 году RTD, Департамент транспорта Колорадо (CDOT) и Региональный совет правительств Денвера (DRCOG) объединили свои усилия, чтобы рассмотреть вопрос о будущем расширении шоссе US 36, которое могло бы включать потенциальное скоростное автобусное сообщение (BRT) между Денвером и Боулдером по этой магистрали. Финансирование части BRT было одобрено избирателями как часть плана расширения транзита FasTracks в 2004 году, а строительство компонентов новой системы BRT будет осуществляться с 2006 по 2010 год, например, новых автобусных съездов, парковок и пешеходных мостов вдоль US 36 на бульваре Маккаслин и в районе Ариста в Брумфилде для размещения новых станций в этих местах, а также новых съездов на бульваре Черч-Ранч в Вестминстере для размещения новых остановок BRT вдоль рамп въезда на запад и съезда на восток. Эта фаза будет открыта для публики в 2010 году.
В это время CDOT в партнерстве с RTD и DRCOG начала разработку плана многолетнего строительства для увеличения пропускной способности шоссе. Этот план предусматривает расширение обеих сторон автострады, чтобы разместить по одной новой платной скоростной полосе в каждом направлении между развязками Interstate 70 и Foothills Parkway, а также расширение обочин для доступа аварийных и вспомогательных транспортных средств в периоды интенсивного движения. Этот проект также уделит большое внимание планам RTD по развитию системы BRT. На развязках шоссе US 36 и бульваров Шеридан и Тейбл-Меса будут построены новые паркинги и станции с выездами для автобусов и пешеходными мостами, на развязках бульвара Шеридан, бульвара Черч-Ранч/104-й улицы, Northwest Parkway/Interlocken Loop, бульваров Маккаслин и Тейбл-Меса будут установлены светофоры с приоритетом транзитного сигнала, а также новые автобусы, подходящие для использования в режиме BRT. Новый BRT-сервис будет называться Flatiron Flyer. Закладка второго этапа проекта BRT началась в 2013 году, а строительство будет завершено в конце 2015 года.

3 января 2016 года первые автобусы Flatiron Flyer вышли в рейс, ознаменовав собой новую эру доступности для северо-западного района метро. Церемонии разрезания ленточек и праздничные мероприятия состоялись 7 января на всех шести автобусных станциях вдоль шоссе, в которых приняли участие сотни клиентов и общественных партнеров. С запуском этой услуги все клиенты получили возможность бесплатно пользоваться всеми услугами RTD, включая Flatiron Flyer, в течение всего дня.
Автобусы Flatiron Flyer выполнены в стиле региональных междугородних автобусов, оснащены лампами для чтения и вентиляционными отверстиями на каждом сиденье, а также местами для хранения вещей в салоне и специальным багажным отсеком для крупногабаритных предметов. Каждый автобус, произведенный компанией MCI, оснащен полнофункциональным электронным подъемником для пассажиров с мобильными устройствами, который можно использовать для посадки и высадки из автобуса.

На момент запуска служба Flatiron Flyer состояла из пяти различных веток, все из которых использовали шоссе US 36. Маршрут FF1 - это флагманский маршрут BRT, обеспечивающий сообщение между станцией Union Station в центре Денвера, всеми шестью станциями вдоль US 36, остановками вдоль Бродвея в Боулдере и станцией Downtown Boulder. Маршрут FF2, также называемый Downtown Boulder Express, сокращает количество остановок между станциями Union и Downtown Boulder, обеспечивая быстрое сообщение между двумя станциями, останавливаясь по пути только на станциях US 36-Table Mesa и US 36-McCaslin, а также на остановках вдоль Бродвея и бульвара Table Mesa в Боулдере. В отличие от маршрутов FF1 и FF2, маршрут FF3 продолжает движение в Боулдер мимо станции US 36-Брумфилд, что позволяет жителям Вестминстера и Брумфилда пользоваться собственным экспресс-сервисом. Этот маршрут обслуживает только станции Union, US 36-Sheridan, US 36-Church Ranch и US 36-Broomfield.

Маршруты FF4 и FF5 по-прежнему проходят по шоссе US 36, однако они разветвляются и обслуживают другие районы Боулдера и Денвера. Маршрут FF4 обслуживает Боулдер Джанкшн на станциях Depot Square и Wade Blank Civic Center, а также остановки вдоль 28-й улицы в Боулдере и все станции вдоль US 36, кроме станций US 36-Sheridan и Church Ranch. Этот маршрут заполняет ключевой пробел в обслуживании тех, кто живет в северо-западном районе метро и ездит в центральный деловой район в центре Денвера и обратно. Маршрут FF5 обеспечивает критически важное сообщение как для студентов колледжей, так и для рабочих, которым необходимо добраться до Медицинского центра Аншутц Университета Колорадо в Авроре и обратно. Этот маршрут курсирует между станцией Downtown Boulder и медицинским центром, обслуживая те же остановки вдоль шоссе US 36, что и маршрут FF4. Последний маршрут, маршрут FF6, обеспечивал сообщение между станциями Boulder Junction на Depot Square и Union. Работа этого маршрута была приостановлена в рамках сокращения услуг COVID-19 и остается приостановленной по сей день без предполагаемой даты возобновления.

Поездки на Flatiron Flyer остаются одними из самых востребованных в агентстве благодаря удобству доступа и прямому сообщению с центрами Денвера и Боулдера. В 2024 году число пассажиров превысило 1,3 миллиона человек, что стало продолжением тенденции, когда после пандемии число пассажиров превышало миллион человек в год. Даже в 2022 году, когда пандемия COVID-19 продолжалась, число пассажиров все еще превышало миллион - 1 070 000 человек в тот год. С момента запуска на всех маршрутах Flatiron Flyer было совершено более 10 миллионов посадок.

В субботу исполняется 10 лет с момента начала работы Flatiron Flyer, и RTD гордится тем, как Flatiron Flyer превратился во флагманский сервис агентства и как он стал неотъемлемой частью жизни его клиентов. Это свидетельство волшебства, которое может произойти, когда организации работают синхронно. Если вы направляетесь в офис в центре Денвера или едете в Боулдер на футбольный матч "Баффс", предоставьте вождение RTD и наслаждайтесь тем, что может предложить Flatiron Flyer.