Không khí trên xe buýt của RTD có chuyển động không? Có – thậm chí có thể chuyển động nhiều hơn bạn nghĩ.

Chúng tôi biết hành khách rất quan tâm đến chất lượng không khí trên xe buýt của chúng tôi. Các bạn thường hỏi chúng tôi – đôi khi vài lần một tuần – tại sao không thể mở cửa sổ trong thời kỳ đại dịch. Các bạn muốn cảm nhận không khí lưu thông xung quanh. Các bạn lo lắng rằng không khí mình đang hít thở bị tù đọng.

RTD luôn chú trọng đến chất lượng không khí trên các xe buýt của mình, cho dù đó là những chiếc xe buýt nội thành dài 40 feet; những chiếc xe buýt khớp nối dài hơn; hay những mẫu xe buýt liên tỉnh chở khách giữa Denver, Boulder và Sân bay Quốc tế Denver. Trước COVID-19, các tài xế đã được yêu cầu tuân theo các hướng dẫn cụ thể tùy thuộc vào loại xe để đảm bảo không khí trong lành được lưu thông trong xe.

Hiện nay, RTD đang chú trọng hơn đến việc lưu thông không khí trên xe buýt so với trước đại dịch. Vào tháng 6, Tổng Giám đốc Vận tải Chris Deines đã ban hành một thông báo cho tất cả các nhà điều hành xe buýt yêu cầu họ mở các cửa thông gió trên nóc xe phía trước và phía sau, cũng như các cửa sổ thông gió ở nửa trước của xe buýt nội thành và xe buýt khớp nối (có cửa sổ có thể mở được), tùy thuộc vào điều kiện thời tiết. Các nhà điều hành có quyền tự quyết định thực hiện các bước này, giúp tăng đáng kể luồng không khí lưu thông trong xe, đồng thời cần lưu ý đến điều kiện thời tiết có thể ảnh hưởng đến sự an toàn hoặc thoải mái bên trong xe buýt.

Deines thừa nhận Hướng dẫn từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh COVID-19 đôi khi có thể lây lan qua đường không khí, với bằng chứng cho thấy, trong một số điều kiện nhất định, những người mắc COVID-19 dường như đã lây nhiễm cho những người khác ở khoảng cách hơn 2 mét trong không gian kín thiếu thông gió đầy đủ.

“Khi giả thuyết về sự lây truyền qua đường không khí được đưa ra hoặc phát hiện, người ta đã nhận xét rằng những không gian nhỏ hẹp có thể nguy hiểm hơn không gian ngoài trời”, ông Deines nói. Ông cho biết thêm rằng ông và các đồng nghiệp đã tự hỏi: “Liệu chúng ta đã lưu thông không khí tốt nhất có thể chưa? Và chúng ta đã học được gì? Dựa trên đó, chúng tôi phải tính đến việc đảm bảo luồng không khí tốt nhất có thể trong khi vẫn duy trì sự thoải mái bên trong xe buýt.”

Theo CDC, dữ liệu cho thấy virus corona lây lan qua tiếp xúc gần với người mắc COVID-19 phổ biến hơn nhiều so với lây truyền qua đường không khí. Và các nghiên cứu ở nhiều quốc gia, bao gồm Tây Ban NhaCác nghiên cứu này cho thấy phương tiện giao thông công cộng không phải là nguồn lây nhiễm chính và không tiềm ẩn nguy cơ lây bệnh cao.

Ông Deines cho biết: “Những thay đổi được thực hiện vào mùa hè này là những gì tốt nhất mà chúng tôi có thể làm, và dường như phù hợp với những gì toàn ngành đang làm. Bộ phận kỹ thuật đã xác định rằng đây là cách tốt nhất để lưu thông không khí trong các toa xe và duy trì khả năng làm mát tốt nhất.”

Khi Deines nói về kỹ thuật, ông ấy đang đề cập đến công việc của kỹ sư thiết bị RTD, Nick Rorres, người nghiên cứu luồng không khí Trên ba loại xe buýt RTD đã đề cập trước đó vào tháng Năm, ông Rorres muốn hiểu rõ hơn về ảnh hưởng của việc mở cửa sổ và cửa thông gió trên nóc xe đến luồng không khí và nhiệt độ trên xe buýt để cho phép trao đổi không khí trong lành. Ông Rorres tò mò liệu việc mở cửa sổ khi có thể có tốt hơn hay không, sau khi xem xét các nghiên cứu cho rằng virus lây lan nhanh hơn khi cửa sổ đóng kín. Để tiến hành thử nghiệm, ông Rorres đã sử dụng một máy đo lưu lượng kỹ thuật số để đo lưu lượng không khí và nhiệt độ tại ba vị trí khác nhau trên xe buýt khi xe di chuyển với tốc độ 15, 30 và 50 dặm/giờ, với cửa sổ và cửa thông gió được mở hoặc đóng tùy thuộc vào loại xe.

Các cửa sổ bên trong xe buýt có thể mở ra để thông gió tốt hơn.

Lưu ý thêm: Rorres không nghiên cứu xe buýt MallRide, do tần suất đóng mở cửa của loại xe này. Từ thực tế này, ông đưa ra giả thuyết rằng chúng cung cấp luồng không khí và sự lưu thông tốt nhất trong tất cả các loại xe buýt của RTD.

Từ kinh nghiệm làm việc của mình, Rorres nhận xét, “Rõ ràng là việc mở các cửa thông gió và cửa sổ rất có lợi cho việc lưu thông không khí.” Ông nói, chỉ riêng việc mở cửa thông gió thôi cũng tạo ra sự khác biệt khá lớn. Và ông nhận thấy rằng rất nhiều không khí lưu thông trong xe buýt “ngay cả ở tốc độ 30 dặm/giờ,” ông nói, điều này thường xảy ra với các xe buýt khu vực thường xuyên chạy trên đường cao tốc. “Ngồi ở tầm mắt, bạn sẽ cảm nhận được rất nhiều không khí lưu thông.”

Rorres kết luận rằng việc mở cửa sổ và cửa thông gió trên xe buýt cũng làm giảm nguy cơ lây nhiễm virus ở một mức độ nào đó. Ông viết: “Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng dường như luồng không khí đủ mạnh có thể làm cho virus bị pha loãng xuống dưới mức có thể gây nhiễm trùng. Ngoài ra, không khí chuyển động dẫn đến sự bay hơi của hơi ẩm, và các nghiên cứu đã chỉ ra rằng virus khó tồn tại trong môi trường ấm và khô.”

Việc mở cửa sổ và cửa thông gió có thể khiến hành khách cảm thấy khó chịu, đặc biệt là vào những ngày nóng nhất và lạnh nhất ở Colorado. Dave Ober, tổng giám đốc bảo dưỡng xe buýt của RTD, lưu ý rằng xe buýt được thiết kế để mang lại sự thoải mái cho hành khách, với lượng không khí được tuần hoàn nhiều hơn lượng không khí tươi. Ông cho biết, hệ thống sưởi, thông gió và điều hòa không khí (HVAC) được thiết lập để giữ nhiệt độ ổn định. Không khí tươi sẽ đi vào khoang hành khách khi cửa xe mở. Ông nói: “Nếu chúng ta thiết kế xe buýt sao cho có càng nhiều không khí tươi càng tốt, thì chúng sẽ được thiết kế khác đi”.

Ngoại trừ các xe MallRide, tất cả các xe buýt khác của RTD đều sử dụng bộ lọc không khí có... xếp hạng giá trị báo cáo hiệu quả tối thiểu (MERV) Bộ lọc gồm 6 hoặc 7 lớp, có khả năng giữ lại các hạt có kích thước nhỏ đến 3 micron, bao gồm cả mạt bụi, nấm mốc và phấn hoa. Nhóm thợ máy diesel của RTD thường xuyên thay thế bộ lọc không khí trên xe buýt. Cả bộ lọc và không khí trong lành đều loại bỏ các hạt bụi khỏi khu vực hành khách, ông Ober cho biết.

RTD đã thực hiện thêm một bước đáng chú ý nữa để phòng ngừa sự lây lan của COVID-19: Họ đang lắp đặt máy tạo ion trên 80 chiếc xe buýt mới nhất của cơ quan, trong hệ thống ống dẫn phía trên khu vực chỗ ngồi. Những máy này đã được chứng minh trong phòng thí nghiệm là có khả năng tiêu diệt virus và các hạt sinh vật khác. Hầu hết các xe được trang bị tính năng này sẽ được giao cho các nhà thầu và sẽ được phân bổ khắp khu vực dịch vụ của cơ quan. RTD đang chi khoảng 175.000 đô la để lắp đặt máy tạo ion cho những chiếc xe buýt này, với giá 2.188 đô la mỗi chiếc, và sẽ nghiên cứu hiệu quả của công cụ này, vốn cần được tân trang lại sau bốn năm. Dựa trên kết quả nghiên cứu, nhóm lãnh đạo cấp cao và Hội đồng quản trị của RTD sẽ cần phải quyết định xem việc trang bị lại toàn bộ đội xe buýt dài 40 feet còn lại có mang lại lợi ích tốt nhất cho cơ quan hay không, ông Ober cho biết.

“Xe buýt là trái tim và linh hồn của công ty này, và RTD luôn nỗ lực đưa ra những quyết định tốt nhất có thể từ góc độ tài chính và xã hội,” Ober nói. “Chúng tôi đang làm mọi thứ có thể.”

Cửa thông gió trên nóc xe buýt bên trong