Không khí tại khu vực chờ xe buýt của ga Union Station được làm sạch như thế nào? Bạn sẽ vô cùng ngạc nhiên đấy!

Tháng 2 năm 2016, điều kỳ diệu cuối cùng cũng đã xảy ra với những người hâm mộ cuồng nhiệt của đội Denver Broncos: Đội bóng đã đánh bại Carolina Panthers để giành chiến thắng Super Bowl 50, sau nhiều lần tiến rất gần đến chiến thắng này kể từ lần chiến thắng trước đó 17 năm. Hai ngày sau, ước tính 1 triệu người đã đổ về trung tâm thành phố Denver để tham dự lễ diễu hành ăn mừng chiến thắng, một bữa tiệc màu cam hoành tráng ở vùng đất của Broncos.

Nhiều người hâm mộ đã sử dụng phương tiện giao thông công cộng để đến và đi từ buổi lễ, khiến họ phải chen chúc qua khu vực chờ xe buýt tương đối mới tại Ga Union. Chưa bao giờ có nhiều người chen chúc trong khu vực dài gần 300 mét này như vậy – trước đó, hàng nghìn hành khách của RTD di chuyển qua khu vực này mỗi ngày để bắt hoặc xuống xe buýt, và nhiều người khác vội vã đi qua để đến các sân ga. Nhưng chưa bao giờ có lượng người đông như vậy cùng một lúc.

Ga Union

Robin McIntosh, quản lý cấp cao về cơ sở vật chất của RTD, đã có mặt để chứng kiến cảnh tượng đó. Ông nói: “Thật tuyệt vời. Tôi đi xuyên qua đám đông và tự nhủ: Tôi không thể tin được điều này.”

Đó cũng là suy nghĩ của Clarence Pauls, giám sát viên bảo trì cơ sở vật chất, người gia nhập RTD khi nhà ga Union Station đang được xây dựng và hiểu rõ chất lượng không khí cũng như cơ sở hạ tầng của nhà ga hơn bất kỳ ai. Vào ngày mùa đông hôm đó, ông quan sát thấy một hàng dài khoảng 200 người xếp hàng ngoằn ngoèo trong sảnh chờ để bắt một chuyến xe buýt duy nhất, trong khi có thêm khoảng 1.000 người khác đang di chuyển.

Clarence Pauls, Giám sát viên bảo trì cơ sở vật chất

Nồng độ khí carbon dioxide (CO2) do nhiều người thở ra không phải là vấn đề lớn đối với những người chỉ ở trong không gian đó trong thời gian ngắn, nhưng nồng độ CO2 cao – lớn hơn 5.000 phần triệu (ppm) – có thể dẫn đến các tác dụng phụ như nhịp tim nhanh hơn, đau đầu và buồn ngủ. Không rõ nồng độ CO2 vào ngày diễn ra lễ kỷ niệm Super Bowl là bao nhiêu, nhưng không có triệu chứng nào như vậy được báo cáo hoặc ghi nhận trong thời gian đó. Nồng độ CO2 điển hình trong một không gian có người ở với sự trao đổi không khí tốt dao động từ 350 đến 1.000 ppm. Bên trong khu vực chờ xe buýt của Ga Union, nồng độ này vào khoảng 300 ppm trong giờ cao điểm buổi sáng hoặc buổi chiều trước đại dịch COVID-19. Khi Pauls kiểm tra nồng độ CO2 vào một ngày thứ Sáu gần đây khi lượng người qua lại ít, con số là 56 ppm.

Trong thời gian đại dịch, một số người trong số các bạn đã thắc mắc về chất lượng không khí tại khu vực bến xe buýt vì cơ sở này nằm dưới lòng đất. Ông Pauls lưu ý rằng RTD chưa nhận được bất kỳ khiếu nại nào về chất lượng không khí tại khu vực này kể từ khi mở cửa vào năm 2014. Vậy ở đó có an toàn không? “Tôi chưa bỏ lỡ ngày nào cả,” ông Pauls nói đùa, “vì vậy rõ ràng là có điều gì đó đang phát huy tác dụng.”

Pauls thừa nhận rằng khách quen của không gian này có thể không quá để ý đến cách thức hoạt động của nó. Nhưng nếu bạn có thể nhìn vào bên trong cánh cửa khóa kín của cơ sở khổng lồ này như ông ấy, bạn sẽ kinh ngạc trước quy mô, kích thước và âm thanh của nó. Hơn 80 lỗ thông hơi hút không khí vào một đường hầm gió chạy dọc theo chiều dài của cơ sở, kéo dài dưới lòng đất từ lối vào Khách sạn Crawford đến đường ray tàu điện ngầm. Từ đó, ba quạt màu xanh khổng lồ – mỗi chiếc có công suất 200 mã lực, đẩy 150.000 feet khối không khí mỗi phút (cfm) – hút khí thải từ xe buýt lên và ra khỏi ống thông hơi gần Chestnut Pavilion, một trong năm lối vào sảnh chính. Để so sánh, một quạt hút khí trong phòng tắm thông thường hoạt động ở mức 75 cfm.

Chắc hẳn bạn đã để ý đến ba ống thông gió gần sân ga tàu điện ngầm. Ống lớn nhất dùng để thoát khí từ quạt, ống nhỏ nhất dùng để thoát khí thải từ hệ thống đường ống nước và thông gió phòng tắm, và ống thứ ba là ống hút gió để đưa không khí trong lành vào bên trong. Nhiều nghiên cứu đã được tiến hành để xác định vị trí chính xác cho các ống này, với các yếu tố an toàn, an ninh và hướng gió được tính đến trong thiết kế cuối cùng. Chúng được đặt cách nhau và nghiêng ra xa nhau, ông Pauls cho biết, “để chức năng của ống này không ảnh hưởng đến ống kia – bạn không muốn khí thải thoát ra rồi lại đi vào ngay”.

ống thông gió của ga Union

Không khí được bơm vào sảnh chờ hành khách hoàn toàn trong lành, được đưa vào qua cửa hút gió có lưới lọc. Bên trong một phòng máy ồn ào, không khí bên ngoài được xử lý qua ba cấp độ lọc ngày càng tinh vi hơn trước khi hành khách của RTD hít thở. Cuối cùng, không khí đi qua các bộ lọc xếp nếp có chỉ số hiệu quả lọc tối thiểu (MERV) là 13, giữ lại các hạt có kích thước từ 0,3 đến 1 micron. Các chất này bao gồm nhiều loại bụi, vi khuẩn, khói thuốc lá, khói xe và các hạt li ti khi hắt hơi.

Tại sao không khí lại được lọc kỹ đến vậy? “Để đảm bảo không có gì lọt vào đây cả,” Pauls nói.

Hệ thống sưởi, thông gió và điều hòa không khí của tòa nhà được điều khiển bởi một hệ thống quản lý tòa nhà, hệ thống này giám sát các chất gây ô nhiễm và mức áp suất dương và âm, trong đó áp suất âm giúp không khí lưu thông ra ngoài hoặc vào trong tương ứng. Và hệ thống này không chỉ cung cấp thông gió cho khu vực sảnh chính mà còn xử lý khói. Ví dụ, trong trường hợp xe bốc cháy, việc phát hiện nhiệt sẽ dẫn khói ra khỏi khu vực, thông qua các lỗ thông hơi hướng về phía buồng phân phối khí, đến các quạt lớn. Mỗi quạt đều được kiểm tra độ bền tại nhà máy sản xuất ở Tennessee để hoạt động ở nhiệt độ hơn 500 độ trong hơn một giờ.

Trước khi đại dịch COVID-19 bùng phát, cứ 48 giây lại có một chiếc xe buýt rời bến tại cơ sở 22 trạm đỗ xe này vào giờ cao điểm buổi sáng và buổi chiều. Hiện nay, lưu lượng xe cộ và người đi bộ đã giảm đáng kể do đại dịch vẫn tiếp diễn. Tuy nhiên, phương pháp lưu thông không khí của RTD tại đây vẫn giữ nguyên, chỉ thay đổi tốc độ hoạt động của quạt để tăng cường sự trao đổi không khí từ bên ngoài và tăng lượng không khí lưu thông ra ngoài.

Ngày này qua ngày khác, Pauls sẽ tiếp tục theo dõi hoạt động của không gian này. Đừng ngạc nhiên nếu bạn thấy anh ấy đi lại trong khu vực hành lang; anh ấy luôn có mặt ở đây.

“Ga Union là một trong những cơ sở chính mà tôi phải chú ý đến,” Pauls nói. Ông ấy không hề phóng đại khi nói thêm, “Về cơ bản, tôi sống ở đây.”

Khu vực chờ xe buýt của ga Union Station