Mỗi phút đều quý giá: Gia đình trải nghiệm tốc độ trên toàn tuyến đường sắt RTD.

Vào lúc 5 giờ 51 phút sáng ngày 26 tháng 12, khi hầu hết thành phố vẫn còn mơ màng sau ngày lễ Giáng sinh, Abe Lamontagne đã lên một chuyến tàu tại ga Wheat Ridge•Ward cùng với anh trai Simon và bố Jeff. Với một ít đồ ăn nhẹ và một lịch trình được lên kế hoạch tỉ mỉ, họ bắt đầu thực hiện một điều phi thường, ngay cả đối với những người đam mê giao thông công cộng nhất: Tham quan tất cả 77 ga tàu điện nhẹ và tàu ngoại ô của RTD trong một ngày, nhanh nhất có thể..

Nó được biết đến như một thử thách đường sắt trong một nhóm nhỏ nhưng tận tâm gồm những người đam mê tham gia. Các nhóm hoặc cá nhân lên kế hoạch lộ trình của họ đến từng phút và sau đó dành cả ngày để tìm hiểu xem hệ thống có hợp tác hay không. Thử nghiệm bằng phương tiện giao thông công cộng này có nguồn gốc từ năm 1959, khi lần đầu tiên ghi nhận được sự cố. Thử thách ốngSự kiện này diễn ra ở London. Sách Kỷ lục Guinness Thế giới cũng chính thức ghi nhận và công bố chúng.

Đối với Abe, ý tưởng này đã nằm trong tâm trí anh nhiều năm. Anh lớn lên ở Lakewood và hiện sống ở Los Angeles, nơi anh đi lại mà không cần ô tô và dành nhiều thời gian trên tàu hỏa. Mặc dù đã hoàn thành những thử thách tương tự ở các thành phố khác, Denver luôn mang lại cảm giác dang dở. Nhưng một chuyến thăm gia đình trong kỳ nghỉ lễ đã chứng tỏ là cơ hội hoàn hảo.

“Tôi đã muốn làm việc cho RTD từ lâu rồi,” anh ấy nói. “Đó là hệ thống mà tôi đã quen thuộc từ nhỏ.”

Lịch sử đó còn sâu xa hơn cả việc đi lại hàng ngày. Khi Abe 13 tuổi, ngay sau khi tuyến W khai trương, cậu đã tổ chức tiệc sinh nhật trên tàu điện. Nhiều năm sau, bố cậu đã đi lại giữa các ga RTD trong khi giấu mình. địa điểm cất giấu kho báuVì vậy, khi Abe đề cập đến thử thách trong kỳ nghỉ, ý tưởng cùng nhau thực hiện nó dường như không hề xa lạ với họ.

Ông Abe ghi nhận tiến độ cuộc chạy thử tốc độ đường sắt RTD / Ảnh: Jeff Lamontagne

Abe đảm nhiệm phần lớn công việc lập kế hoạch, vạch ra hàng chục tuyến chuyển tiếp và quyết định những rủi ro mà họ có thể chấp nhận. Một số kết nối được cố tình thắt chặt. Số khác lại có thêm khoảng trống để ứng phó. Khi đến những cuộc gọi rủi ro nhất, ông ấy sẽ tham khảo ý kiến gia đình.

“Hôm nay là một ngày dài,” anh ấy nói. “Bạn phải thành thật về những gì mình thực sự có thể làm được.”

Nguồn ảnh: Jeff Lamontagne

Buổi sáng trôi qua suôn sẻ. Việc chờ đợi theo kế hoạch tại ga Westminster đã trở thành thời gian để khám phá một phần hệ thống mà chưa ai trong số họ từng thấy trước đây. Tại ga Union, họ bất ngờ dừng lại giữa chừng, quay đầu nhìn mặt trời mọc trên các sân ga. Những khoảnh khắc không theo kế hoạch này đã lặng lẽ trở thành điểm nhấn của chuyến đi.

Nguồn ảnh: Jeff Lamontagne

Càng về cuối ngày, thực tế vận hành một hệ thống đường sắt lớn càng trở nên khó khăn. Trên tuyến W, các chuyến tàu chạy chậm vài phút ở cả hai chiều. Tại ga Red Rocks College, họ phải chờ trong khi một chuyến tàu khác đi qua. Sự chậm trễ tuy ngắn nhưng tích lũy lại, khiến cả nhóm mất khoảng nửa giờ mà không thể bù lại được.

Sau đó, sau nhiều giờ bám sát lịch trình, sự thành công của chuyến đi phụ thuộc vào một lần chuyển tàu duy nhất tại ga Union Station. Kế hoạch ban đầu là đến ga bằng tuyến D và chuyển sang tuyến N ba phút sau đó. Nhưng một chút chậm trễ khi đến nơi đã thu hẹp khoảng thời gian đó xuống còn khoảng 80 giây.

“Chúng tôi đang chạy nước rút,” Abe nói. “Tôi ở ngay đó.”

Tuyến tàu N vừa rời ga thì họ vừa đến nơi. Họ phải đợi thêm 30 phút nữa.

Khoảnh khắc đó đã chấm dứt mọi cơ hội phá kỷ lục hiện có, nhưng nó cũng nhấn mạnh điều mà Abe liên tục nhắc đến trong suốt cả ngày. Trong một hệ thống mà tàu chạy cứ 15 hoặc 30 phút một chuyến, một sự chậm trễ ngắn sẽ không kéo dài được lâu.

“Trễ sáu phút không có nghĩa là bạn đến muộn sáu phút,” ông nói. “Nó có thể khiến bạn đến muộn 15 hoặc 30 phút, tùy thuộc vào việc bạn bỏ lỡ điều gì.”

Đối với khách hàng của RTD sử dụng hệ thống này để đi làm, đi học hoặc đến sân bay, những khoản lợi nhuận nhỏ đó thậm chí còn quan trọng hơn.

Đến cuối buổi chiều, cả gia đình đã mệt mỏi nhưng vẫn dành thời gian để ngắm cảnh. Những con chó thảo nguyên tập trung gần giao lộ đường 40 và đại lộ Airport tại công viên Gateway. Sau đó, họ vội vã tìm nhà vệ sinh ở Belleview. Một số nhà vệ sinh khiến họ ngạc nhiên vì cây cối xung quanh mọc um tùm.

Abe đã lấy ga Sky Ridge làm ví dụ. Khi mới khai trương, ga này mang lại cảm giác khá biệt lập. Lần này, khi bước xuống tàu, ông thấy mình đang được bao quanh bởi các công trình xây dựng. Chỉ cách đó một ga, tại trung tâm thành phố Lone Tree, sự tương phản càng rõ rệt hơn.

“Bạn có thể thấy các giai đoạn phát triển khác nhau tồn tại song song,” ông nói. “Một số nơi có cảm giác như đang chờ đợi. Những nơi khác thì đã đạt được mục tiêu rồi.”

Abe (bên trái) chụp ảnh cùng anh trai Simon (bên phải) / Ảnh: Jeff Lamontagne

Tầm nhìn dài hạn đó mang lại cho Abe một góc nhìn độc đáo về RTD. Ông thẳng thắn thừa nhận những khó khăn, đặc biệt là về tần suất và sự phối hợp, nhưng ông cũng nhìn nhận rõ ràng về quy mô của vấn đề hiện tại.

“Đây là một hệ thống khổng lồ,” ông nói. “Không có nhiều nơi có thể xây dựng được quy mô như thế này.”

Gia đình này đã hoàn thành chặng chạy tại trạm Eastlake•124th Station sau 9 giờ, 7 phút và 32 giây. Họ không lập kỷ lục. Kể từ đó, những người khác đã lập kỷ lục với thời gian nhanh hơn. Abe dự đoán các con số sẽ tiếp tục thay đổi.

Điều đó không làm anh ấy bận tâm lắm.

Đối với ông, thách thức không chỉ nằm ở việc tính toán thời gian mà còn ở việc nhìn nhận toàn cảnh. Lập kế hoạch cho một thứ trông hoàn hảo trên giấy tờ, rồi xem nó hoạt động như thế nào khi có những chuyến tàu thực tế, lịch trình thực tế và con người thực sự tham gia.

“Bạn sẽ hiểu hệ thống theo cách mà bạn không thể nào hiểu được bằng cách khác,” ông nói. “Bạn sẽ biết được những điểm yếu và những gì hoạt động tốt hơn bạn tưởng.”

Abe nói rằng anh ấy sẽ thử thách đi đường sắt một lần nữa vào một ngày nào đó, khi lịch trình và thời gian cá nhân cho phép. Dù có lập kỷ lục hay không, ngày hôm đó đã mang đến cho gia đình anh ấy một điều hiếm có và khó quên: một cái nhìn toàn diện về mạng lưới đường sắt của RTD giống như cách hành khách trải nghiệm, nơi những chiến thắng nhỏ, những thất vọng và những bất ngờ đều cùng chia sẻ một đường ray.

Nguồn ảnh: Jeff Lamontagne

Abe Lamontagne sở hữu và quản lý một trang web nơi những người đam mê phương tiện giao thông công cộng có thể so sánh kết quả tốc độ của mình và cạnh tranh vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng. Để tìm hiểu thêm thông tin và theo dõi kết quả thử thách đường sắt của riêng bạn, hãy truy cập TransitRuns.org.