Từ đại dịch đến thịnh vượng: RTD nhìn lại 5 năm hoạt động của tuyến N và sự kiên cường của các nhân viên.

Năm 2020 là một năm thay đổi dòng chảy lịch sử. Đại dịch do virus COVID-19 gây ra đã khiến toàn thế giới ngừng hoạt động đột ngột. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đường sá trở nên vắng vẻ, các cuộc họp chuyển từ phòng họp sang phòng chat trực tuyến, và cuộc sống hiện đại mà nhân loại từng biết đã thay đổi mãi mãi. Tuy nhiên, ngay cả một tình trạng khẩn cấp về sức khỏe toàn cầu cũng không thể ngăn cản RTD khai trương tuyến đường sắt ngoại ô tự vận hành đầu tiên và mới nhất của mình, tuyến N, được khánh thành cách đây 5 năm vào Chủ nhật, ngày 21 tháng 9.

Tuyến N, một phần của kế hoạch FasTracks được cử tri phê duyệt, cuối cùng sẽ trải dài 18,5 dặm từ Ga Union đến Bắc Quận Adams, đi qua Commerce City, Northglenn và Thornton. Việc xây dựng đoạn đường dài 13 dặm hiện tại của Tuyến N bắt đầu vào năm 2014, khi đường ray được lắp đặt tại Ga Union mới được cải tạo để phục vụ tuyến đường này. Quá trình xây dựng kéo dài bốn năm và bao gồm việc xây dựng Cầu Skyway, cây cầu liên tục dài nhất ở Colorado với chiều dài 1,8 dặm. Công việc cũng bao gồm xây dựng các nhà ga, đường giao cắt dành cho xe cộ và người đi bộ, các bãi đỗ xe Park-n-Ride, và lắp đặt dây dẫn điện trên cao, các điểm chuyển mạch và nhà rơle.

Ngay khi công tác xây dựng tuyến đường sắt sắp hoàn tất vào năm 2018, Phó Giám đốc Điều hành Vận hành Đường sắt cho biết. Dave Jensen Ông gia nhập cơ quan. Trách nhiệm của ông bao gồm giám sát tuyến N mới. Ông nhận thấy rõ ràng rằng dự án đã được đầu tư rất nhiều công sức.

“Tôi rất ấn tượng với định hướng rõ ràng và những đóng góp về mặt vận hành,” Jensen nói. “Nhiều khi, trong những dự án như thế này, các nhóm vận hành được đưa vào quá muộn và phải chấp nhận những quyết định được đưa ra.”

Ông nói thêm: "Trong trường hợp này, rõ ràng là các yếu tố vận hành cần thiết đã được xem xét."

Năm 2019, các chuyến tàu bắt đầu được thử nghiệm dọc toàn bộ tuyến đường, cùng năm đó Quyền Tổng Giám đốc Vận tải, Đường sắt đi lại, Phil Washington Jr. Anh ấy đã quyết định thực hiện một bước ngoặt trong sự nghiệp, và cuối cùng trở thành người lãnh đạo trong dự án.

“Năm 2019, tôi đang bận rộn vận hành các đoàn tàu điện nhẹ thì cơ quan này thông báo sẽ vận hành và bảo trì tuyến N,” ông nói. “Tôi thấy đây là cơ hội để học hỏi và phát triển trong một bộ phận hoàn toàn mới thuộc RTD và đã nắm lấy cơ hội đó.”

Washington đã có một bước chuyển nghề đột phá để trở thành một kỹ sư lái tàu đang được đào tạo. Ông gia nhập lớp kỹ sư lái tàu đầu tiên của tuyến N và giúp thử nghiệm các đoàn tàu trên tuyến đường trước khi tuyến này chính thức đi vào hoạt động thương mại.

Việc thử nghiệm tiếp tục diễn ra đến năm 2020, với việc cơ quan này háo hức bắt đầu hướng tới việc đưa tuyến đường sắt vào hoạt động thương mại. Tuy nhiên, số phận lại có những kế hoạch khác – điều đã thay đổi tiến trình lịch sử loài người.

Khi cả thế giới bước sang thập kỷ mới, một loại virus bí ẩn gây ra các triệu chứng giống như viêm phổi đã thu hút sự chú ý của các quan chức y tế Trung Quốc, cũng như Tổ chức Y tế Thế giới. Virus này – cuối cùng được đặt tên là 2019-nCoV, hay thường được biết đến với tên gọi COVID-19 – nhanh chóng lan rộng khắp Vũ Hán, một trong những thành phố lớn của Trung Quốc và là trung tâm giao thông hàng không đến các quốc gia châu Á khác. Chỉ hai tuần sau khi virus được phát hiện ở Trung Quốc, các trường hợp nhiễm bệnh đã được xác định ở Thái Lan và Nhật Bản.

Ngày 20 tháng 1 năm 2020, trường hợp nhiễm bệnh đầu tiên được báo cáo tại Hoa Kỳ. Những trường hợp nhiễm COVID-19 đầu tiên ở Colorado được phát hiện vào ngày 5 tháng 3. Sáu ngày sau, vào ngày 11 tháng 3, WHO tuyên bố COVID-19 là đại dịch. Colorado biết được trường hợp tử vong đầu tiên liên quan đến COVID-19 vào ngày 13 tháng 3.

Vào ngày 25 tháng 3 năm 2020, Thống đốc Colorado Jared Polis đã ban hành lệnh ở nhà trên toàn tiểu bang, khiến cuộc sống của tất cả người dân Colorado bị đình trệ.

Mệnh lệnh này đã đẩy RTD vào tình thế chưa từng có tiền lệ. Chỉ trong vòng 24 giờ, xe buýt và xe lửa từ chỗ chật kín hành khách đột ngột biến thành chỉ còn vài người ngồi ngoài ghế lái. Sự thay đổi đột ngột này không chỉ đặt RTD vào thế khó khăn trong việc cung cấp dịch vụ, mà còn đặt ra nhiều câu hỏi về tuyến đường sắt ngoại ô mới nhất của cơ quan này.

“Theo định nghĩa, đường sắt dành cho người đi làm. Việc phong tỏa cộng đồng và đóng cửa các doanh nghiệp đã làm dấy lên những lo ngại đáng kể về việc ai, nếu có, sẽ sử dụng tuyến N,” Jensen nói. “Quan trọng hơn, với tư cách là một cơ quan, chúng ta sẽ làm thế nào để đảm bảo an toàn cho nhân viên và khách hàng của mình trong bối cảnh đại dịch?”

Có rất nhiều điều chưa biết cần được giải đáp – và phải làm thật nhanh. Ngay cả trong thời gian phong tỏa toàn cầu, các nhân viên thiết yếu – bao gồm những người làm trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe, tiện ích công cộng, thực thi pháp luật và các dịch vụ thiết yếu khác – vẫn duy trì hoạt động của xã hội trong khi các nhà nghiên cứu y khoa, nhà khoa học, nhà virus học và kỹ sư hàng đầu làm việc không ngừng nghỉ để phát triển vắc-xin. Khách hàng vẫn cần tiếp cận với thực phẩm và thuốc men, và những người lao động thiết yếu tiếp tục sử dụng các dịch vụ vận chuyển hành khách theo yêu cầu (RTD) để đến nơi làm việc.

Trong khi RTD nỗ lực cung cấp dịch vụ vận tải công cộng an toàn và đáng tin cậy, họ cũng phải tìm cách đưa vào hoạt động một tuyến đường sắt ngoại ô hoàn toàn mới giữa đại dịch.

“Có rất nhiều thách thức, từ việc thử nghiệm tàu hỏa đến tuyển dụng, tìm hiểu các quy trình nội bộ và đảm bảo dịch vụ đáng tin cậy,” Washington nói. “Chúng tôi phải tìm hiểu mạng lưới của mình và xác định những cách hiệu quả nhất để điều hướng tàu hỏa khi gặp sự cố hoặc khi tình huống phát sinh, vì hầu hết mọi người không quen thuộc với mức độ phức tạp này, đặc biệt là liên quan đến số lượng đường ray đơn trên tuyến N. Điều này có thể gây khó khăn trong việc giải quyết sự cố trên hành lang đường sắt và càng khó khăn hơn khi khắc phục sự cố chậm trễ.”

Điểm tích cực của đại dịch là việc ít người đi lại hơn đã cho phép nhân viên tuyến N giải quyết các vấn đề phát sinh bất ngờ mà không cần lo lắng về việc làm chậm trễ khách hàng.

“Đại dịch, theo một cách nào đó, đã giảm bớt áp lực vì chúng tôi có thể học hỏi những điều này mà không cần phải đi trên những chuyến tàu đông khách,” Washington nói. “Việc xây dựng mối quan hệ với các đối tác của chúng tôi tại Denver Transit Operators (DTO) cũng là một phần của quá trình, và việc học cách làm việc với họ để xử lý các tình huống khẩn cấp, cung cấp dịch vụ trong lúc gặp sự cố và cộng tác khắc phục sự cố phương tiện là một trải nghiệm quý giá.”

Bất chấp đại dịch toàn cầu đã làm tê liệt phần lớn thế giới và gây ra sự bất ổn cho ngành vận tải công cộng, đội ngũ dự án Tuyến N của RTD vẫn tiếp tục tiến hành điều chỉnh linh hoạt và làm việc không ngừng nghỉ để đảm bảo dự án đúng tiến độ và ra mắt vào năm 2020.

Tuyến N chính thức đi vào hoạt động thương mại vào ngày 21 tháng 9 năm 2020, với một buổi lễ kỷ niệm chỉ dành cho khách mời và tuân thủ giãn cách xã hội. Đối với nhiều người tham dự, sự kiện này mang đến một chút cảm giác bình thường rất cần thiết và là lời nhắc nhở rằng không gì, ngay cả đại dịch, cũng không thể dập tắt quyết tâm của RTD và các nhân viên của họ.

Dần dần, nhờ sự phát triển nhanh chóng và việc triển khai rộng rãi vắc-xin COVID-19, các cuộc tụ tập đông người bắt đầu diễn ra. Các ban nhạc và nhạc sĩ trở lại sân khấu khắp khu vực đô thị Denver, các câu lạc bộ chuẩn bị lại bàn DJ và các đội thể thao của Denver trở lại sân vận động với những người hâm mộ thực sự thay vì những hình nộm bằng bìa cứng. Cuộc sống dần dần trở lại bình thường.

Đến năm 2022, các hạn chế về sức chứa đã được nới lỏng đáng kể, và các sự kiện lớn đã quay trở lại thành phố Denver, bao gồm cả Hội chợ Chăn nuôi Quốc gia Western Stock Show nổi tiếng thế giới. Hội chợ thương mại gia súc kéo dài ba tuần này thu hút hơn 700.000 lượt khách mỗi năm. Sau khi sự kiện bị hủy bỏ vào năm 2021, những người tham dự hội chợ từ khắp nơi trên thế giới đã được chào đón trở lại Denver với một cách thức hoàn toàn mới để đến khu vực sự kiện – bằng cách đi tuyến N đến ga 48th & Brighton•National Western Center. Nhà ga nằm cách khu vực sự kiện chỉ vài bước chân, giúp khách hàng dễ dàng tiếp cận tất cả những gì hội chợ cung cấp mà không cần lo lắng về việc băng qua những con phố đông đúc hoặc phải trả phí đậu xe.

Cũng như bất kỳ sự kiện lớn nào, cần có những cân nhắc đặc biệt để đáp ứng lượng khách hàng lớn ra vào khu vực thông qua tuyến N.

“Đối với Hội chợ Triển lãm Gia súc Quốc gia miền Tây, cần có kế hoạch đặc biệt,” Washington cho biết. “Chúng tôi thường vận hành các đoàn tàu lớn hơn cho những sự kiện đó và thậm chí cả các chuyến bổ sung nếu sự kiện kéo dài quá một thời gian nhất định. Các đối tác của chúng tôi tại DTO đã hợp tác rất tuyệt vời để phục vụ khách hàng tốt hơn cho sự kiện đó.”

Chuyến phục vụ đầu tiên của tuyến N đến Triển lãm Chăn nuôi Quốc gia Western Stock Show không phải là thành tựu duy nhất của đội ngũ này trong năm 2022. Năm đó, họ đã đạt được hai cột mốc quan trọng: hoạt động liên tục 13 tháng mà không có bất kỳ vi phạm tín hiệu đỏ nào từ phía các kỹ sư, và có thể nói, một thành tích thậm chí còn đáng chú ý hơn là trải qua 18 tháng liên tiếp mà không có bất kỳ tai nạn lao động nào, càng khẳng định thêm cam kết của đội ngũ đối với sự an toàn và hiệu quả.

Đến năm 2025, tuyến N tiếp tục thiết lập một số chỉ số hiệu suất chính cao nhất trong tất cả các dịch vụ mà RTD cung cấp, đáng chú ý nhất là tỷ lệ đúng giờ (OTP) đạt 96,7% kể từ đầu năm 2023. Điều này có nghĩa là gần 97% tổng số chuyến tàu trên tuyến N kể từ đầu năm 2023 đều đúng giờ. Năm 2024, tuyến N ghi nhận tỷ lệ OTP là 97%.

Kết quả đã tự nói lên sự tận tâm của các nhân viên N Line đối với cơ quan và khách hàng của mình, điều mà cả Jensen và Washington đều hết lời khen ngợi.

“Nhân viên tuyến N chưa bao giờ lùi bước trước những thách thức và luôn tiếp tục nỗ lực hết mình để đảm bảo hiệu suất cao nhất có thể,” ông Jensen nói. “Trong một khoảng thời gian tương đối ngắn, tuyến N đã đạt được hiệu suất rất cao với tỷ lệ sự cố thấp trong khi vẫn duy trì tiêu chuẩn cao này. Điều này cho thấy văn hóa an toàn và làm việc đã được thiết lập.”

“Ở mọi cấp bậc và mọi bộ phận của Tuyến N, các nhân viên đều cam kết hướng đến sự xuất sắc trong vận hành và nỗ lực hết mình để duy trì điều đó. Năm năm trôi qua, đội ngũ nhân viên vẫn đang phấn đấu để liên tục cải tiến, và điều đó thể hiện rõ.”

“Tôi chưa từng làm việc với một đội ngũ nào tận tâm và nhiệt huyết như đội ngũ hiện tại,” Washington nói. “Những con số OTP đó không thể đạt được nếu không có một đội ngũ coi trọng công việc của mình và hiểu được tác động của hành động của họ đến cộng đồng và khách hàng. Từ các kỹ sư lái tàu và người điều khiển tàu đến các nhân viên điều phối và giám sát, mỗi người đều quan tâm đến công việc họ làm. Đó không chỉ là một công việc đơn thuần, và việc chúng ta đã có thể tạo ra môi trường đó, tôi nghĩ, là một trong những thành tựu lớn nhất của chúng ta.”

Khi tuyến N kỷ niệm sinh nhật lần thứ năm, Washington đã hướng tầm nhìn về những gì năm năm tới và xa hơn nữa sẽ mang lại cho đội ngũ của ông và chính tuyến N. Ông dự đoán những điều tuyệt vời hơn nữa, ông nói, “khi chúng ta tiếp tục phát triển, học hỏi và xây dựng mối quan hệ không chỉ với các đồng nghiệp RTD mà còn với tất cả các đối tác của chúng ta nữa.”

“Hiện tại, chúng tôi đang tích cực tiến hành thử nghiệm nghiệm thu tại nhà máy đối với hệ thống mô phỏng đường sắt ngoại ô mới,” Washington cho biết. “Mọi thứ đang tiến triển tốt và sẽ mang đến trải nghiệm đào tạo và đào tạo lại được nâng cao đáng kể.”

Tương tự như hệ thống mô phỏng hiện tại mà Light Rail Operations sử dụng để đào tạo người vận hành tại Elati, hệ thống mô phỏng đường sắt ngoại ô mới sẽ đưa các kỹ sư và kỹ sư đang được đào tạo vào buồng lái mô phỏng chính xác các đoàn tàu điện nhiều toa (EMU) đang vận hành trên các tuyến A, B, G và N, đến từng chi tiết nhỏ nhất như cần gạt, cần ga và nút bấm đều hoạt động và có chức năng giống hệt như trên đường ray. Hệ thống mô phỏng này sẽ cho phép các kỹ sư trau dồi kỹ năng trong môi trường an toàn, giúp họ học cách xử lý nhiều tình huống khác nhau mà họ có thể gặp phải trên tuyến đường.

“Chúng tôi thực sự mong muốn đưa nó vào chương trình đào tạo và cho mọi người làm quen với nó càng sớm càng tốt,” Washington nói. “Hiện tại, có vẻ như giai đoạn thử nghiệm tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng tháng Hai hoặc tháng Ba năm 2026.”

Tuyến N không chỉ đơn thuần là một tuyến đường sắt khác trong danh mục dịch vụ đa dạng của RTD. Nó là minh chứng hữu hình cho việc vượt qua nghịch cảnh, kiên trì trong những thời điểm khó khăn và không ngủ quên trên chiến thắng khi đạt được thành công lớn, mà thay vào đó nỗ lực không ngừng để duy trì thành công đó mãi mãi.

Chúc mừng kỷ niệm 5 năm hoạt động của tuyến N! Với đội ngũ kỹ sư, giám sát viên, huấn luyện viên, nhân viên bảo trì đường ray, điều phối viên và ban lãnh đạo tài năng, những người đang nắm giữ tương lai của tuyến đường, 5 năm tiếp theo hứa hẹn sẽ tươi sáng không kém. Lên tàu thôi!