从“MallRide”到“FreeRide”：回到未来

该 RTD 16街免费乘车服务 这是该机构的核心服务，2024年将通过位于联合车站（Union Station）和韦德·布兰克市民中心站（Wade Blank Civic Center Station）的主要枢纽站，以及市中心众多站点的光轨和其它公交线路，为超过150万名乘客提供前往RTD网络各目的地的交通服务。

该线路于1982年10月以“FreeMallRide”之名开通，沿新建的第16街步行街，在布莱克街和百老汇之间开始运营。 到1984年，该线路已连接了位于市场街和市政中心两处新建的公交枢纽。近期更名为“第16街FreeRide”的该线路，不仅缓解了整个市中心的交通拥堵，还为乘客提供了通往大都市区各个角落的区域公交和快线公交服务。 在40余年的运营历史中，“FreeRide”服务经历了重大扩展，包括2002年从市场街站延伸至联合车站，并与新建的中央普拉特谷轻轨线（即如今的E线和W线）实现接驳。

2025年6月， RTD宣布将原“Free MallRide”服务更名为“16th Street FreeRide” 以配合该市的振兴工作以及公交走廊最近的品牌重塑。不过，新品牌并非RTD首次使用“FreeRide”这一名称；该名称的历史可以追溯到更早时期，确切地说，是近50年前，即“Free MallRide”所取代的那项服务。

1971年4月，丹佛市和丹佛县收购了丹佛缆车公司（Denver Tramway Corporation），该公司此前是该地区一家私营公共交通运营商。由此成立了丹佛大都会交通局（DMT），为建立一个真正的区域性交通网络奠定了基础。 1972年6月，DMT推出了一项新服务，旨在彻底改变丹佛市民前往市中心的出行方式。 这项名为“DART”（即“市中心区域穿梭巴士”）的新服务沿两条路线运行，连接拉里默广场、州议会大厦和市县政府大楼，每条路线均沿第16街和第17街行驶，白天每6分钟从拉里默广场发车一班。 DART网络后来扩展到包括其他几条线路，其中包括从市民中心站开往奥拉里亚校区的“奥罗拉DART”，以及从丹佛礼堂竞技场（现为科罗拉多会议中心）开往樱花广场和第19街联邦综合大楼的“樱花广场穿梭巴士”。

1976年，美国建国200周年，科罗拉多州迎来建州百年庆典，而RTD（该机构两年前已整合了DMT服务）宣布推出其首项免费乘车服务。这项新命名为“FreeRide”的服务连接了市中心相同的站点，遵循相同的时刻表，且乘客完全无需付费。 乘客量随即激增。RTD当时的内部刊物《边疆报》（The Frontier）报道称，在免费服务首日，日均乘客量从约1,000人次跃升至2,500人次，且增长势头持续不减。 到“FreeRide”服务推出一周年时，很明显该服务已成常态。

一条连接市中心商业区与州议会大厦对面拟建交通枢纽的新交通走廊的规划工作已经启动。 后来被称为“16街交通步行街”的工程于1980年2月3日动工，这不仅让未来频繁且便捷的公共交通出行离现实更近了一步，也让“FreeRide”离最终被取代又近了一步。

“Free MallRide”于1982年10月4日开通，永久取代了“FreeRide”。43年后，这个昔日坚韧不拔的品牌将以“未来路线”之姿重焕新生。 盛大的开幕仪式和公众庆祝活动 为庆祝新重建的16街而举办的庆典将于2025年10月4日举行，恰逢其首次开通43周年。全新的“FreeRide”将继续行驶，既传承历史，又引领丹佛迈向未来。