熨斗摩天轮十年：十年来，西北地铁一直保持联系
人体的循环系统是人体最重要的系统。该系统负责通过动脉、动脉血管、静脉、静脉和毛细血管网络输送血细胞、氧气、营养物质、荷尔蒙和其他对维持身体其他部分运作至关重要的物质。与循环系统的运作方式类似，城市的功能也是如此。高速公路和州际公路是城市的动脉和静脉，而集散街道和地方街道则是动脉、静脉和毛细血管。对于丹佛都会区来说，丹佛-博尔德高速公路（Denver-Boulder Turnpike）就是其中的一条大动脉，它被正式命名为 US 36，是 RTD 的 Flatiron Flyer（FF）服务的所在地，往返于丹佛市中心或奥罗拉（Aurora）与博尔德之间。本周六，它将迎来一个不朽的里程碑：十年来，丹佛、奥罗拉和博尔德一直保持着四通八达的交通。
在深入了解 Flatiron Flyer 服务的历史之前，有必要回顾一下丹佛-博尔德高速公路的历史，以及该地区的不断发展是如何导致需要在两个城市中心之间建立更多连接的。
20 世纪初，丹佛地区发展迅速，位于博尔德的科罗拉多大学的招生人数也在不断增加，这在一定程度上要归功于该校在二战期间开设的 V-12 海军学院培训课程，该课程为学生提供了一条加入美国海军的途径。当时，两座城市之间还没有直达的公路，旅行者需要通过缓慢的小路才能到达目的地。为了方便丹佛人前往博尔德，丹佛大学和博尔德当地的企业都主张在两座城市之间修建一条高速公路。于是，1952 年 1 月 19 日，这条全长 17.3 英里的收费公路正式通车。1952 年 1 月 19 日，一条长 17.3 英里的收费公路正式通车。收费公路的建设费用一直征收到 1967 年，此后，收费公路变成了一条高速公路。1964 年，US36 公路被重新调整为丹佛-博尔德高速公路，一直沿用至今。
2001 年，RTD、科罗拉多州交通部 (CDOT) 和丹佛地区政府委员会 (DRCOG) 合作研究了 US 36 未来的扩建计划，其中包括可能在丹佛和博尔德之间的大道沿线提供快速公交 (BRT) 服务。作为 FasTracks 公交扩建计划的一部分，快速公交部分的资金已于 2004 年获得选民批准，新快速公交系统各组成部分的建设将在 2006 年至 2010 年期间进行，如在麦克卡斯林大道和布鲁姆菲尔德的 Arista 社区沿 US 36 建造新的公交车停靠站、停车站和人行天桥，以满足这些地点新车站的需求；在威斯敏斯特的 Church Ranch 大道建造新的停靠站，以满足沿西行入口和东行出口匝道新快速公交站的需求。该阶段将于 2010 年向公众开放。
在此期间，CDOT 与 RTD 和 DRCOG 合作，开始制定一项多年期建设项目计划，以提高公路沿线的通行能力。该计划将包括拓宽高速公路两侧，以便在 70 号州际公路和 Foothills Parkway 交汇处之间的两个方向各增加一条新的收费快车道，并扩大路肩，以便在交通繁忙期间提供紧急和辅助车辆通道。该项目还将重点关注 RTD 的快速公交计划。将在 US 36 与 Sheridan 和 Table Mesa 大道交汇处修建新的停车站和车站，并配备公共汽车停靠点和人行天桥；将在 Sheridan 大道、Church Ranch 大道/第 104 街、西北公园路/Interlocken Loop、McCaslin 和 Table Mesa 大道交汇处安装公交信号优先指示灯，并配备适合快速公交使用的新型公共汽车。新的快速公交服务将被称为 Flatiron Flyer。快速公交项目二期工程于 2013 年破土动工，2015 年底竣工。
2016 年 1 月 3 日，首批 Flatiron Flyer 公共汽车投入运营，标志着西北部都会区进入了无障碍出行的新时代。1月7日，数百名乘客和社区合作伙伴在公路沿线的六个公交车站参加了剪彩仪式和庆祝活动。随着这项服务的推出，所有乘客都有机会全天免费享受包括熨斗摩天轮在内的所有 RTD 服务。
Flatiron Flyer 采用地区性长途客车风格，每个座位都配有阅读灯和通风口，车厢内有储物空间，车厢下方有专门的行李舱，可放置大件物品。每辆巴士都由 MCI 制造，配有功能齐全的电子无障碍升降机，供有行动装置的乘客上下车使用。
开通之初，Flatiron Flyer 服务由五条不同的线路组成，全部使用 US 36 公路。FF1 号线路是快速公交的旗舰线路，提供丹佛市中心联合车站、US 36 沿线所有六个车站、博尔德百老汇沿线站点和博尔德市中心车站之间的服务。FF2 号线路也称为博尔德市中心快线，在联合站和博尔德市中心站之间减少了几个站点，在两个站点之间提供快速服务，沿途只停靠 US 36-Table Mesa 站和 US 36-McCaslin 站，以及博尔德市百老汇和 Table Mesa 大道沿线的站点。与 FF1 和 FF2 线路不同，FF3 线路经过 US 36-Broomfield 站后继续开往博尔德，使威斯敏斯特和布鲁姆菲尔德的乘客也能享受到自己的快速服务。该线路仅服务于 Union、US 36-Sheridan、US 36-Church Ranch 和 US 36-Broomfield 站。
虽然 FF4 和 FF5 号线路仍使用 US 36 号公路，但它们分支服务于博尔德和丹佛的其他地区。FF4 号线路在 Depot Square 和 Wade Blank Civic Center 站为 Boulder Junction 提供服务，在 Boulder 第 28 街沿线以及 US 36 沿线的所有站点（US 36-Sheridan 和 Church Ranch 站除外）提供服务。这条线路填补了服务空白，为居住在西北部都会区、往返丹佛市中心中央商务区的乘客提供服务。FF5 号线路为需要往返位于奥罗拉的科罗拉多大学安舒茨医疗中心的大学生和工人提供了重要的连接。该线路在博尔德市中心车站和医疗中心之间提供服务，沿 US 36 公路的站点与 FF4 线路相同。最后一条线路是 FF6 号线路，提供博尔德枢纽站（Depot Square）和联合站（Union）之间的服务。作为 COVID-19 服务缩减的一部分，该线路暂停运营，至今仍未恢复。
Flatiron Flyer 服务因其便捷的交通和与丹佛和博尔德市中心的直接连接，仍然是该公司使用人数最多的服务之一。2024 年，乘客人数超过 130 万，延续了大流行后每年乘客人数连续超过 100 万的趋势。即使是在 COVID-19 大流行持续的 2022 年，乘客人数仍然超过了一百万，达到了 107 万人次。自开通以来，Flatiron Flyer 所有线路的乘客人数已超过 1000 万。
本周六，Flatiron Flyer 将迎来它的第十个年头，看到 Flatiron Flyer 如何发展成为该公司的旗舰服务，如何成为客户生活的核心部分，大润发感到非常自豪。这充分证明了各实体同步合作所能产生的神奇效果。无论是前往丹佛市中心的办公室，还是前往博尔德观看水牛队的橄榄球比赛，都可以将驾驶工作交给 RTD，尽情享受 Flatiron Flyer 提供的服务。