RTD는 안전 강화 노력을 위해 대중교통 경찰대에 K-9 부대 2개를 신설했다
덴버 (2024년 12월 4일) –– The 지역 교통국 (RTD) 경찰국(RTD-PD)은 11월 25일, 승객, 직원 및 지역사회의 안전을 위한 순찰을 강화하기 위해 경찰견 부대 2개 팀을 신설했습니다. 경찰견들의 훈련은 10주 동안 진행되었으며, RTD-PD 경찰관들과 K-9 조련사인 마이클 아로요(래브라도 레트리버 ‘카일로’와 짝을 이뤘음) 및 조 로도커(벨기에 말리노이즈 ‘레인’과 짝을 이뤘음)가 함께 참여했다. 세 번째 K-9인 벨기에 말리노이즈 ‘코아(Koa)’는 경찰관 겸 핸들러 키스 캠브라(Keith Cambra)에게 배정되었으며, 12월 20일 부서에 합류할 예정이어서 연말까지 총 4개의 K-9 팀이 배치될 것입니다. K-9 밀로는 이미 RTD-PD의 일원으로, 코리 에버릴 경관과 K-9 조련사에게 배정되어 있다. 모든 K-9 조련사는 RTD-PD 내부에서 선발되었으며, 추가적인 책임을 수행하기 위한 자격 인증을 성공적으로 취득했습니다. 새로 배정된 경찰견들은 11월 21일, 해당 부서에서 근무하기 위한 400시간의 자격 인증 과정을 각각 이수했습니다.
아베릴은 “경찰서에 K-9 부대가 신설된 것은 RTD에 주 7일 내내 K-9 서비스를 제공하는 데 있어 매우 큰 도움이 된다”고 말했으며, 그는 해당 부서에서 K-9 조련사로 근무한 경험을 바탕으로 새로운 경찰견들을 직접 선발했다.
이 기관은 연방재난관리청(FEMA)의 보조금을 통해 추가 경찰견을 확보했으며, 잠재적 위협을 식별하고 폭발물 및 탄피와 같은 증거물을 찾는 데 도움을 주는 것은 물론, 시설 및 차량 순찰 등 다양한 경찰 업무에 이 개들의 전문적인 능력을 활용할 예정이다.
최근 K-9 레이네가 자격증을 취득한 로도커는 “레이네는 자신의 전문 임무를 수행하는 데 열중합니다. 사람들과 어울리는 것도 좋아하지만, 순찰차에서 내릴 때 그녀의 최우선 과제는 RTD 이용객들에게 안전하고 안심할 수 있는 환경을 조성하는 일을 수행하는 것입니다.”라고 말했습니다.
경찰견들이 위험 요소를 식별하는 뛰어난 능력을 보여주기 위해, 실제 상황을 재현하기 위한 훈련 중 불꽃놀이가 터졌을 때, 카일로는 불꽃놀이에서 20피트 떨어진 곳에서 “경고 신호”를 보냈다고 에버릴은 말했다. “그는 불꽃놀이에서 나온 아주 작은 종이 조각 하나까지 찾아냈는데, 정말 놀라웠습니다.”
캄브라는 지능이 매우 높고 훈련이 잘 된 경찰견을 돌보는 일은 근무가 끝난 후에도 전담해야 할 일이라고 강조했다. 그는 경찰견의 근무 상태에 대해 “이 K-9들은 근무 중인 경찰견이므로, 담당자의 허락 없이는 쓰다듬거나 접근해서는 안 된다는 점을 알아두는 것이 중요하다”고 언급했다.
RTD의 K-9 조련사들은 K-9이 지닌 높은 활동성에 적응해 왔으며, 이러한 특성 덕분에 경찰관과 개가 근무 시간 외에도 계속해서 경찰 업무를 수행할 수 있는 독보적인 자격을 갖추게 되었습니다. “벨기에 말리노이즈와 같은 활동성이 매우 높은 개를 집에 데려와 적응하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었습니다,”라고 로도커는 말했습니다. “하지만 근무 파트너를 직장과 집으로 데려올 수 있다는 것은 큰 축복입니다. K-9 레이네는 제 삶의 중요한 일부가 되어가고 있습니다.”
“고객과 직원의 안전은 우리가 가장 중점을 두는 부분이며, 이것이 바로 우리가 이 일을 하는 이유입니다,”라고 아로요는 덧붙였다. “담당해야 할 지역이 매우 넓지만, 우리 네 명이 일주일 내내 밤낮으로 현장에 나가 근무한다면 우리 모두가 더 안전하게 지낼 수 있도록 돕는 데 조금은 더 수월해질 것입니다.”
경찰견들은 RTD에서 복무하는 동안 매주 조련사와 함께 훈련을 계속하여, 해당 기관 경찰서의 현장 근무 자격을 유지할 것입니다.
로도커는 K-9와 함께 일하는 일이 얼마나 복잡한지 증언했다. “훈련량이 방대합니다. 핸들러가 하는 모든 행동, 예를 들어 몸짓, 목줄의 힘 조절, 음성 명령의 어조 등이 상당한 영향을 미칩니다. 개가 특정 냄새를 인식하고 수색 패턴을 따르도록 훈련시키는 것은 이 분야에서 K-9가 성공을 거두는 데 있어 가장 중요합니다.”
K-9 부대는 덴버 유니언 스테이션, 공항으로 향하는 A 노선을 비롯해 기타 통근 열차 및 철도 노선, 버스 등 교통 요지를 포함한 해당 기관 관할 구역 전역(2,342제곱마일)에서 경찰 순찰 활동에 합류하고 있다.