RTD는 사상 최대 규모의 야간 철도 공사를 진행 중입니다.

RTD 작업반, 남동부 회랑 구간 철도 복구 작업을 서둘러 진행하기 위해 밤새 작업 중

RTD의 선로 유지보수(MOW) 직원들에게 이번 여름은 그 어느 때와도 달랐는데, 이들은 ~ 구간을 따라 선로를 교체하는 작업을 해왔기 때문이다. 남동부 회랑 ~에 정상적인 서비스 속도를 복구합니다 고객을 위해. 이 팀의 3교대 근무조는 RTD 역사상 최대 규모의 야간 선로 설치 작업을 수행하고 있습니다. 9월 초 기준으로, 이 팀은 점검 결과 문제가 확인된 남동부 회랑 구간의 2,500피트가 넘는 선로를 교체했으며, 레일 결함.

““이는 RTD 철도 근로자들이 일반적으로 한 번에 40~80피트 길이의 레일을 교체한다는 점에서 의미가 있습니다,”라고 RTD 경전철 선로 유지보수 담당 매니저 데니스 핸슨이 말했으며, 그는 선로 유지보수(MOW) 팀이 일반적으로 한 구역에서 40~80피트 길이의 개별 레일 조각 300~400피트를 무리 없이 교체할 수 있다고 덧붙였습니다.

이 프로젝트는 6월 4일에 시작되어 여름 내내 진행되었으며, 앞으로도 남동부 회랑(Southeast Corridor) 및 그 외 지역의 다른 철도 구간으로 확대될 예정입니다. RTD의 MOW 팀은 RTD 대중교통 서비스를 이용하는 지역 사회와 승객들을 배려하여, D, E, H, R 경전철 노선의 운행이 — 일부 구간에서는 평소보다 속도가 느려지더라도 — 중단 없이 지속될 수 있도록 야간 작업을 수행하고 있습니다.

필요한 레일 교체 및 유지보수 작업의 규모를 고려할 때, 이 프로젝트는 통상적으로 제3자 계약업체에 외주화되었을 것입니다. 그러나 MOW 팀은 직접 나서서 점검, 유지보수 및 레일 교체 작업을 수행했습니다. 인프라 총괄 책임자인 브라이언 패리스는 “모든 것을 직접 조달하는 편이 더 빨랐다”고 말했습니다.

남동부 철도 회랑을 따라 진행 중인 공사는 RTD의 모든 자산을 양호한 상태로 유지하기 위한 ‘기본으로 돌아가기(Back to Basics)’ 이니셔티브를 뒷받침합니다. “다행히도 재고로 충분한 레일이 비축되어 있어 프로젝트를 시작할 때 추가로 레일을 구매할 필요가 없었습니다.”라고 패리스는 말했습니다. 그 이후로 RTD는 현재 진행 중인 설치 작업과 향후 설치를 위해 재고에 10,000피트의 레일을 추가했습니다.

핸슨은 진행 중인 프로젝트에 대한 MOW 팀의 노력을 높이 평가했다. “그들은 정말로 어려운 상황에 훌륭히 대처해 냈습니다. 자신의 지식과 기술, 능력을 잘 활용해 왔죠. 특히 인상 깊었던 점은, 문제를 해결하고 위험 요소를 완화하며 안전하게 작업을 수행하는 방법에 대해 함께 합의점을 찾아내는 모습이었습니다. 모두가 업무를 완수하고 안전하게 귀가하고 있는데, 이것이 가장 중요한 일입니다,”라고 핸슨은 말했다.

신호·견인 전력 유지보수 담당자 크리스 화이트는 야간 근무를 통해 팀이 선로를 복구함으로써 고객들에게 실질적인 도움을 줄 수 있다고 말했다. “기차가 운행되지 않을 때 일해야 합니다,”라고 그는 말했다. “트럭이나 장비를 가지고 현장에 나갈 수는 없으니까요. 대대적인 수리를 할 수 있는 건 밤에만 가능합니다.”

RTD MOW 3교대 직원들은 오후 9시 30분부터 오전 6시까지의 정기 유지보수 시간대에 근무하며, 많은 MOW 직원들이 일요일부터 목요일까지 12시간 연장 근무를 하고 있습니다. “일주일 내내 그 수준의 생산량을 유지하는 것은 거의 불가능하기 때문에 이 방식이 효과적입니다.”라고 핸슨은 설명했습니다. RTD는 금요일과 토요일 밤 고객들에게 연장된 서비스를 제공하기 위해 이 기간 동안 유지보수 작업을 중단합니다.

MOW 작업팀은 선로 팀, 신호·견인/전력 유지보수 담당자, 선로 유지보수 담당자, 선로 유지보수 장비 운전사, 선로 작업원 및 MOW 감독관으로 구성되어 있으며, 레일 결함을 매끄럽게 다듬기 위한 연마 작업을 수행하기 위해 계약직 근로자 몇 명을 포함해 약 75명이 근무하고 있습니다. 야간 근무 시에는 최대 22명이 작업에 투입됩니다.

“하루 밤 동안의 작업을 준비하기 위해 뒤에서 해야 할 일이 많습니다,”라고 MOW 감독관 레이먼드 페레리스가 설명했다. 모든 3교대 근무는 필요한 장비와 자재를 작업 현장으로 운반하는 것으로 시작된다. 그 작업을 시작하기 전에, MOW 직원들은 먼저 무거운 물건을 들어 올리는 일부터 시작한다.

“들어오는 모든 철도 차량의 화물을 하역하고 있는데, 전략적으로 접근해야 합니다. 철도 차량 하역은 그 자체로 전문 기술이 필요하죠,”라고 패리스는 말했다. “보통은 소규모 구간의 철도 선로를 교체해 왔는데, 이번이 우리가 지금까지 해본 것 중 가장 큰 규모입니다.”

“우리는 스파게티처럼 휘어지는 80피트 길이의 레일을 옮기고 있습니다.” 레일 수리 현장으로 레일을 운반하는 데 따르는 어려움을 설명하며 레일 작업자 단타이 캔트렐이 덧붙였다.

유지보수 책임자 에반 마르티네즈는 “(80피트 길이의 레일) 막대가 얼마나 긴지 사람들은 잘 실감하지 못해요. 전 그런 막대를 수백만 개나 옮겨봤지만, 여전히 그 옆에 서면 그 크기에 깜짝 놀라곤 해요.”라고 말했다.

철도 자재를 필요한 현장으로 안전하게 운반하기 전에, “작업팀은 붐 트럭이나 (경전철 차량에 전력을 공급하는) 상부 전차선과 접촉할 가능성이 있는 장비들을 안전하게 사용하기 위해 5~6곳의 변전소의 전원을 차단해야 합니다. 우리는 잠금·표지(lock-out, tag-out) 조치를 취하고 접지를 해야 합니다,”라고 핸슨은 말했다.

현장에 장비를 반입하려면 하이레일(hy-rail) 주행이 가능한 차량에 실린 카트에 새 레일을 설치해야 하는데, 이는 시간이 오래 걸리는 수작업 과정입니다. 한슨은 또한 “설치를 위해 새 레일을 운반하는 동안 ‘가이드웨이 내의 다른 인프라와 접촉하지 않도록’ 유지보수(MOW) 팀이 각별히 주의해야 한다”고 덧붙였습니다. “근로자들을 보호하기 위해 우리가 준수해야 하는 안전 절차가 많으며, 이 과정에는 시간이 소요됩니다. 자재를 필요한 장소로 운반하는 데는 매우 오랜 시간이 걸립니다.”

마르티네즈는 “레일 설치 자체는 어려운 일이 아니다”라고 말했다. “어려운 점은 필요한 자재를 설치할 수 있는 현장까지 운반하는 물류 문제다. 마법처럼 필요한 곳에 바로 내려놓을 수만 있다면, 이미 다 끝났을 것이다.”

많은 MOW 팀원들은 야간 근무 기간이 한정되어 있다는 점이 부담스럽다고 말했습니다. 마르티네즈는 “이는 다시 계획 단계로 돌아가, 필요한 자재를 두 번에 나눠 운반하는 대신 한 번에 모두 확보할 수 있도록 해야 한다는 뜻입니다. 그래야 두 밤을 통틀어 아무 일도 안 하는 것처럼 보이지만, 실은 작업의 상당 부분을 처리하고 있는 상황이 발생하지 않기 때문이죠”라고 말했습니다.

핸슨은 “6~7시간이라는 시간 동안, 클립을 제거하고 레일을 뽑아낸 뒤 새 것으로 교체하기 전에 프런트 엔드와 백 엔드에서 처리해야 할 작업이 많이 있다. 시간이 가장 큰 제약 요인이다”라고 덧붙였다.

근무 시간이 끝나면 MOW 작업반은 중장비와 자재를 철수하여 임시 보관소로 옮기고, 다음 날에는 다시 자재를 현장으로 운반하며 이 과정을 반복합니다. “정리를 마치고 장비를 선로에서 치워야 합니다. 그래야 아침에 철도 운행이 재개될 때 모든 것이 운행 준비가 되어 있을 수 있으니까요.”라고 핸슨은 말했습니다.

MOW 팀은 작업 구간으로 인해 고객들의 이용에 불편을 끼치고 있다는 점을 잘 알고 있지만, 수리를 신속하고 안전하게 진행하기 위해 항상 최선을 다하고 있다고 밝혔습니다. 철도 작업원 앤서니 파리스는 “가능한 한 빨리 작업하고 있지만, 안전이 최우선입니다”라고 말했습니다.

“속도 제한 구역을 축소하는 것은 한 번에 하나의 프로젝트, 한 번에 한 밤씩, 끊임없이 반복되면서 산을 조금씩 깎아내리는 것과 같다”고 페레리스는 덧붙였다.

팀원들은 자신들이 이뤄내고 있는 성과를 자랑스럽게 생각합니다. 선로 유지보수 담당자인 앤드루 콘리 씨는 17년 동안 MOW 야간 교대 근무를 해왔으며, “밤에 일하면 레일 교체, 용접, 장비 조작 등 힘든 작업을 많이 할 수 있어서 보람을 느낍니다. “우리가 하는 일, 즉 선로의 무결성을 회복하고 고객에게 서비스를 제공하는 일을 할 수 있다는 점이 더욱 보람차다”고 덧붙였습니다.

9월 초 현재, 남동부 회랑(Southeast Corridor)의 선로 보수 공사는 약 85% 완료되었으며, MOW 작업팀은 기온이 떨어지기 전에 RTD 노선의 다른 구간을 보수하기 위해 작업을 진행할 예정입니다. 기온이 낮아지면 선로가 수축하기 때문에, 가을과 겨울철에는 새로운 선로를 설치하기에 적합하지 않습니다.

“이들은 공사를 완수해야 한다는 막중한 책임을 짊어지고 있습니다,”라고 패리스는 말했다. “우리는 일 년 내내 철도 공사를 하지만, 이 정도 규모의 공사는 해본 적이 없습니다.” 핸슨도 팀이 “날씨와 시간과의 싸움을 벌이고 있다”는 점에 동의했다.

그라인딩—트랙을 매끄럽게 만들기 위해 1/1000인치 단위로 표면을 깎아내는 기술—은 추운 계절에도 철도 유지보수를 계속할 수 있는 해결책 중 하나입니다. 패리스는 RTD가 휴대용 기계를 사용하여 일부 프로파일 그라인딩 작업을 수행해 왔으며, 과거에는 2월이나 3월과 같은 늦겨울철에 이 도구를 유지보수 용도로 사용해 왔다고 말했습니다. “우리는 그라인딩 작업을 대폭 확대할 계획입니다,”라고 핸슨은 덧붙였습니다.

MOW 작업팀은 철도 서비스에 대한 장기적인 투자에 긍정적인 영향을 미쳤을 뿐만 아니라, 새로운 기술도 습득했습니다. “10년 전에 이곳에 있었다면 이런 실무 경험을 쌓지 못했을 수도 있습니다.”라고 패리스는 말했습니다. “이것이야말로 철도 업무를 배우는 방법이기 때문에 그 가치는 헤아릴 수 없습니다.”

작업 전반에 걸친 프로젝트 계획은 현장 안전을 유지하는 데 있어 여전히 핵심입니다. 마르티네즈는 “우리 모두가 한결 더 힘을 내고 있습니다. 이 팀은 정말 대단한 성과를 내고 있어요”라고 말했습니다. “저는 본업이 선로 작업자입니다. 이 일을 평생 해왔지만, 이 친구들 덕분에 제가 더 나아지고 있습니다. 이건 팀워크의 결과입니다.”

핸슨은 “그들은 매일 안전을 최우선으로 생각하며 경계를 늦추지 않고 있으며, 그것이 가장 중요한 점입니다”라고 덧붙였다.

MOW 팀은 지역 사회의 많은 주민들이 잠들어 있는 동안 자신들이 수행하는 업무에 큰 자부심을 가지고 있습니다.

페레리스는 MOW 팀원 중 한 명으로, 업무에 대한 헌신적인 태도를 보인 팀원들을 칭찬한 많은 사람 중 한 명이다. “그들은 자신의 일에 정말 열정적이며, 그 점이 제게 가장 눈에 띕니다. 저는 그들을 정말 자랑스럽게 생각합니다.”