다양성 특집: ‘전국 장애인 고용 인식의 달’을 맞아 가치와 재능을 기리며

2026년 전국 장애인 고용 인식의 달(NDEAM)의 주제인 “가치와 재능을 기리며”는 미국이 건국 250주년을 맞이하는 가운데, 작년의 정신을 이어가며 장애인들이 직장, 지역사회, 경제를 형성하는 데 기여해 온 역할을 부각합니다. 이는 강력한 노동력이란 모든 사람이 공평하게 기여할 수 있는 길을 가진 곳이며, 재능은 모든 유형의 신체와 정신 속에서 드러난다는 사실을 우리에게 상기시켜 줍니다.

올해 10월, RTD는 전국과 함께 NDEAM을 기념하게 되어 자랑스럽게 생각합니다. 대중교통 운영사이자 고용주로서, RTD는 장애를 가진 직원들이 자신의 재능을 마음껏 발휘할 수 있는 근무 환경을 조성하고, 모든 고객이 직장을 오가는 길을 포함해 원하는 곳 어디든 갈 수 있도록 하는 대중교통 시스템을 구축하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

우리가 이를 지키는 이유

이 기념행사의 기원은 1945년으로 거슬러 올라가며, 당시 의회는 신체 장애를 가진 근로자들을 기리기 위해 전국적인 기념 주간을 지정했습니다. 1988년에는 이 기념 행사가 한 달로 확대되었으며, 외적으로 드러나는 장애와 눈에 보이지 않는 장애를 모두 포함하도록 그 범위가 넓어졌습니다. 매년 미국 노동부 장애인 고용 정책국(Office of Disability Employment Policy)이 이 기념 행사를 주관하며 주제를 선정합니다.

이러한 관심의 필요성은 여전히 실재합니다. “2026년 전국 장애인 고용 인식의 달: 주제, 사실 및 자료”(Dilworth and Dilworth)에 따르면, 2026년 7월 기준 전국적으로 근로 연령대의 장애인 중 고용된 비율은 38.3%에 불과한 반면, 비장애인의 고용률은 75%에 달했다. 지적 및 발달 장애를 가진 사람들의 경우 그 격차는 더욱 큽니다. NDEAM은 고용주들에게 채용 공고 방식, 지원자 면접 방식, 입사 첫날 신입 사원을 맞이하는 방식, 그리고 직장이 각 직원의 장기적인 성공을 뒷받침하는지 여부 등 자사의 관행을 점검하도록 요청함으로써, 한 직장씩 그 격차를 좁혀 나가기 위해 마련되었습니다.

접근성에 뿌리를 둔 유산

RTD의 이야기는 미국 내 장애와 고용에 관한 더 큰 역사적 맥락의 일부입니다. 교통 수단에 대한 접근성과 생계 수단에 대한 접근성은 항상 밀접하게 연결되어 왔습니다. 직장에 갈 수 있는 믿을 만한 방법이 없다면, 아무리 자격을 갖춘 지원자라도 출근할 수 없습니다. 대중교통은 종종 많은 미국인들에게 평등한 기회를 제공하는 중요한 수단입니다.

RTD의 이야기는 장애와 고용의 역사 중 일부입니다. 1978년, ‘19인 그룹(Gang of 19)’은 덴버에서 접근성이 확보되지 않은 RTD 버스에 항의하며, 신뢰할 수 있는 교통수단이 사람들을 일자리, 교육, 그리고 자립으로 이어준다는 사실을 보여주었습니다. 이들의 옹호 활동은 평등한 고용 기회를 시민권으로 규정한 ‘미국 장애인법(ADA)’ 제정으로 이어졌습니다. ADA의 고용 관련 조항은 채용, 승진, 임금에 대한 차별을 금지하며, 자격을 갖춘 장애인 직원이 업무를 수행할 수 있도록 고용주가 합리적인 편의 조치를 제공하도록 요구합니다. RTD는 오늘날 모든 사람에게 대중교통과 직업에 대한 접근성을 보장함으로써 그 유산을 계승하고 있습니다.

NDEAM을 기념하는 방법

RTD는 지역 사회 구성원들이 10월 한 달 동안 지역 전역에서 열리는 행사에 참여하도록 권장합니다. 관련 자료 및 행사로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

미국 노동부의 “당신은 무엇을 할 수 있을까요?” 캠페인
장애인 고용 정책국(Office of Disability Employment Policy)이 주관하는 이 연중 운영되는 허브에서는 NDEAM 포스터, 소셜 미디어 콘텐츠, 그리고 장애를 가진 직원들의 공헌을 기리고 기념하는 방법에 관한 자료를 다운로드할 수 있습니다. 방문하기 www.whatcanyoudocampaign.gov 10월 한 달 동안 팀과 RTD를 더욱 포용적인 근무 환경으로 만들기 위한 새로운 방안을 모색해 보세요.

2026년 콜로라도 NDEAM 기념 행사

그 어느 때보다 많은 장애인들이 노동 시장에 참여하고 있으며, 더 많은 기업들이 필요한 인재를 채용하고 유지하기 위한 체계적인 계획을 수립하고 있습니다. 10월 21일 오전 10시, 다이앤 프리마베라 부지사와 주 재활 위원회, 직업 재활국(DVR) 관계자 등이 함께하는 ‘전국 장애인 고용 인식의 달’ 기념 행사에 참여해 주시기 바랍니다. 참석 여부를 알려주시려면 여기를 클릭하세요.

‘진보를 향한 길 2026’

Workforce Colorado Pikes Peak와 직업재활국은 NDEAM을 기념하여 무료 온라인 워크숍을 개최했습니다. 올해 열리는 세션에 꼭 참여해 주시기 바랍니다. 여기를 클릭하세요 자세한 내용을 확인하고 등록하려면.

앞으로 전망

NDEAM은 그동안의 진전을 기념하며, 우리에게 “다음 단계는 무엇일까요?”라고 자문해 볼 것을 촉구합니다. 장애인들은 우리 사회에서 ‘접근성’이 무엇을 의미하는지 정립해 왔으며, 그들의 가치와 재능은 ‘기회’가 어떤 모습인지에 대한 인식을 새롭게 하는 데 기여합니다. 직장에 장애인을 포용하면 팀이 더욱 강화되고, 그동안 간과되어 왔던 관점을 얻을 수 있습니다.

RTD는 업무 관행을 강화하고 장애인 커뮤니티와 협력해 나가겠다는 의지를 변함없이 다지고 있습니다. 우리가 함께 힘을 모으면, 모든 사람의 기여가 인정받고 소중히 여겨지는 직장 환경과 대중교통 시스템을 계속해서 만들어 나갈 수 있습니다.