‘We are OneRTD’: GM 겸 CEO 데브라 A. 존슨, WTS 콜로라도 팟캐스트 클럽에서 리더십과 비전 강조

9월 23일 수요일, RTD는 ‘여성 교통 세미나(WTS International)’ 및 콜로라도주 교통국(CDOT)과 함께 최신 WTS 콜로라도 팟캐스트 클럽 행사를 주최했습니다. 이 행사에서 RTD의 총괄 매니저 겸 CEO인 데브라 A. 존슨은 최근 ‘A City in Motion’ 팟캐스트에 출연한 소감을 밝히고, RTD와 대중교통 전반이 직면한 과제들에 대해 논의했습니다.

존슨은 타인으로부터 배우는 것의 중요성과 사고, 경험, 행동의 다양성을 소중히 여기는 것의 중요성을 강조하며 대화를 시작했다.

“우리는 함께일 때 더 강해지며, 서로의 경험에서 배워야 합니다.”라고 존슨은 말했다. “오늘 저녁처럼 서로 소통하고 대화를 나눌 기회가 있을 때, 우리는 시야를 넓히고 다른 관점에서 사물을 바라보기 시작합니다.”

존슨은 사고의 다양성이 공직자로서의 자신의 사고방식을 형성하는 데 도움이 된 특성이라고 설명하며, 사람들과 교류하는 것이 시야를 넓히고 분열을 줄여준다는 점을 되새겼다. 그녀가 강조한 핵심은 누구나 다른 사람들이 전혀 알지 못하는 각자의 이야기를 품고 있다는 점이다.

대화의 주제는 동기 부여에 대한 고찰로 옮겨갔다. 존슨은 대중교통에 의존했던 어린 시절의 경험이 자신의 자립심을 어떻게 형성했는지 이야기했으며, 이것이 결국 그녀가 대중교통 분야에서의 진로를 모색하게 된 계기가 되었다고 밝혔다.

“리더는 공감 능력이 있어야 하고 용감해야 합니다,”라고 그녀는 말했다. “용감해지기 위해서는 배우려는 자세가 있어야 합니다.”

존슨은 신뢰할 수 있는 이동 수단의 혜택을 직접 누리는 사람들을 지원함으로써 ‘연결을 통해 삶을 더 나은 방향으로 만드는’ RTD의 사명에 대한 자신의 헌신을 재확인했다. 그녀는 지난 수년간 대중교통이 고객들의 삶을 어떻게 개선해 왔는지에 대해 고객들과 나눈 대화를 회상했다.

예를 들면, 새로운 서비스 덕분에 생활이 개선되어 생활에 필요한 상품과 서비스를 그 어느 때보다 쉽게 이용할 수 있게 된 고객이 있었습니다. 또 다른 예로는, 고객이 쾌적한 환경을 누릴 수 있도록 기여했다는 사실에 자부심을 느낀 직원이 있었습니다.

“그런 이야기들이야말로 제게 큰 기쁨을 주는 거예요,” 그녀가 말했다. “키보드 전사들의 말은 아니죠.”

대화가 리더십의 과제로 넘어가자, 존슨은 RTD를 이끌며 직면했던 어려움에 대해 거침없이 털어놓았다. 그녀가 언급한 리더십의 한 측면은 인프라 관리의 어려움이었다. 현재 진행 중인 ‘다운타운 철도 재건 프로젝트’의 일환으로 기관이 가장 오래된 경전철 선로 구간을 계속해서 교체하고 있는 가운데, 그녀는 시스템의 가장 오래된 부분을 유지 관리하는 것을 낡은 집을 관리하는 일에 비유했다. 그녀는 새로운 기능을 추가하기 전에 기초적인 문제들을 먼저 해결해야 한다고 설명하며, 자신도 이 기관의 이용자 중 한 명으로서 사무실 출퇴근 시 해당 서비스에 의존하고 있음을 강조했다.

“식당을 운영하면서 거기서 한 번도 밥을 먹지 않는다는 게 어떻게 가능하죠?” 존슨이 반문했다.

존슨은 이어 노후화된 철도망을 유지 관리하는 데 따르는 눈에 보이지 않는 어려움에 대해 더 자세히 설명하며, 특히 이러한 프로젝트가 해당 구간을 매일 이용하는 사람들의 일상생활에 지장을 주는 경향이 있는 만큼, 해당 업무의 ‘이유’를 정치인, 지역 및 선출직 공무원, 그리고 일반 대중에게 제대로 알리는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 기관과 이용자 양측의 입장을 모두 대변했다.

“저는 버스 정류장에서부터 이사회 회의실에 이르기까지, 끊임없이, 끊임없이, 끊임없이 목소리를 내겠습니다,”라고 그녀는 말했다.

대화의 주제는 미국 교통의 역사적 맥락을 되짚어보는 것으로 옮겨갔으며, 교통이 지닌 변혁적 힘과 불평등한 측면을 모두 인정하는 자리였다. 존슨은 인프라 사업이 지역사회를 어떻게 분열시켜 왔는지, 그리고 흑인 여성으로서의 자신의 삶이 어떻게 공평한 대중교통을 위한 그녀의 헌신에 영향을 미쳤는지에 대해 솔직하게 이야기했다.

그녀는 전문가들에게 과거를 연구하고, 질문을 던지며, 자신이 봉사하는 지역 사회와 깊이 소통할 것을 독려했다.

“제가 흑인 여성이라는 사실을 보지 못한다면, 당신은 저를 보지 못하는 것입니다,”라고 그녀는 말했다. “저는 이 일을 더 나은 방향으로 이끌기 위해 제 실제 경험을 바탕으로 한 이야기를 전할 것입니다.”

그녀는 디자인 사고와 의도적인 소통을 통해 고객의 불편 사항을 이해하고, 기대치를 적절히 관리하며, 기관 간 및 분야 간 협력을 통해 대중의 신뢰와 대중교통 이용 경험을 개선해야 할 필요성을 강조했다.

행사가 막바지에 접어들 무렵, 존슨은 자신의 철학에 대해 강조하며 RTD 1개, 이 기관을 일선 운영 담당자부터 유지보수 직원, 기획자에 이르기까지 모든 구성원이 중요한 한 조각인 하나의 거대한 퍼즐로 간주한다.

“우리는 OneRTD입니다. 우리 한 사람 한 사람이 퍼즐 조각과 같습니다,”라고 그녀는 말했다. “이 기관을 구성하는 사람들이 없다면 저 역시 존재할 이유가 없으며, 고객이 없다면 우리 중 그 누구도 존재할 이유가 없습니다.”

그녀는 또한 팬데믹 기간 중 RTD에 합류한 이후 얻은 교훈, 투명성의 중요성, 그리고 조직 문화를 재정립하고 구식 관행을 현대화하기 위한 자신의 노력에 대해서도 언급했다.

마지막으로, 무제한의 자원과 아무런 장애물이 없다면 무엇을 하겠느냐는 질문에 존슨은 완전히 통합된 대중교통 중심의 지역사회 구축의 필요성을 강조하며, 전문가들에게 더 큰 비전을 품을 것을 독려했다. 그녀는 꿈이 혁신을 주도하고, 파트너십을 강화하며, 모든 사람에게 존엄성과 기회를 제공하는 교통 시스템을 구축하는 데 필수적이라고 주장했다.

“인생은 너무 짧고, 내일은 보장되지 않는다”고 그녀가 말했다.

RTD는 WTS International과 CDOT가 기관 본사에서 최근 팟캐스트 클럽 행사를 개최해 준 데 대해 감사를 표합니다. “A City in Motion” 팟캐스트 전체를 들어보시려면 여기를 클릭하세요.