Austin Riker
Austin Riker
Responsable de mantenimiento de señales
JUBILADO DEL EJÉRCITO DE LOS ESTADOS UNIDOS
Hay que darle el mérito al perro.
En este caso, Chaffy.
Austin Riker, un ex capitán del Ejército de los Estados Unidos que había resultado herido en dos ocasiones, llevó a su perro a la zona sin correa del Parque Estatal de Chatfield en abril de 2021. Zé vio un viejo sombrero gris apoyado en un poste de la valla.
La gorra llevaba el logotipo de RTD.
«Debería presentar mi solicitud», pensó Riker para sí mismo. «Ese momento cambió mi vida».
A Riker lo contrataron enseguida. Hoy en día, tiene un «trabajo estupendo»: trabaja en el turno de noche en la línea N como técnico de mantenimiento de señales.
Para Riker, este trabajo encaja a la perfección con su trayectoria en züm.
«Una de las cosas que se aprende en el ejército es un sentido extremo de la responsabilidad», afirmó Riker. «Alguien te va a preguntar “¿Por qué no lo hiciste?” hasta que aceptes el hecho de que no lo hiciste. Es una meritocracia extrema».
Riker se licenció en la Universidad Xavier de Cincinnati y se incorporó al Ejército de los Estados Unidos como oficial de infantería. Tras completar la escuela de rangers, fue destinado a la 10.ª División de Montaña y comenzó su carrera en Luisiana, donde, como él mismo señala, no hay montañas.
Riker dirigió tres pelotones de infantería: un pelotón de fusileros, un pelotón de armamento y un pelotón encargado de la lucha contra los artefactos explosivos improvisados del batallón. En total, dirigió a los soldados en más de 300 patrullas de combate. Además, Riker participó en la planificación de la seguridad de eventos en los que participaron 1.000 militares.
«Tuve algunas experiencias bastante duras que la mayoría de la gente en el ejército, por no hablar del mundo real, en realidad no llega a vivir», dijo Riker. «Estás constantemente resolviendo problemas, evaluando la seguridad de los emplazamientos y compitiendo contra tus compañeros, que también son personas extremadamente competitivas y con ganas de triunfar. No te conviertes en oficial de infantería por casualidad. Es algo por lo que tienes que competir. Y luego, cuando lo consigues, tienes que tener éxito en ello, y te quedas en ese puesto hasta que te despiden».
O herido.
Un artefacto explosivo improvisado le provocó una fractura de columna a Riker en agosto de 2011. Durante el tratamiento por su fractura de columna, Riker estaba ansioso por volver a su pelotón. Tras recuperarse en Catar, convenció a los médicos de que estaba en condiciones de volver y logró que le dejaran regresar a Afganistán. Se reincorporó a su pelotón, pero un mes después resultó herido por una granada de mano.
Sin embargo, Riker recuerda con buenos recuerdos su etapa en el Ejército. Disfrutaba del trabajo duro, la responsabilidad y la resolución constante de problemas.
«Me llevó un tiempo darme cuenta de que mi mayor habilidad es la gestión del tiempo», afirmó Riker.
Esa experiencia es muy bienvenida en RTD, ya que los equipos de mantenimiento de señales trabajan bajo una gran presión. Cuando la central de control concede a un equipo un margen de 15 minutos para revisar una señal y realizar el mantenimiento necesario, no hay movimientos ni esfuerzos innecesarios. El equipo, formado por cuatro personas, debe desmontar un cambio de vía, realizar el mantenimiento, hacer los ajustes pertinentes y volver a montarlo todo antes de que pase el siguiente tren.
«Es tremendamente eficiente», dijo Riker.
A Riker le gusta su trabajo, incluso aunque tenga que trabajar por las noches en cualquier condición meteorológica imaginable. Tras un tiempo en el ejército, viajó durante mucho tiempo y tuvo una serie de trabajos de baja cualificación. Riker estaba matriculado en el Red Rocks Community College, estudiando física y planteándose si solicitar un puesto en los ferrocarriles, cuando vio en el Parque Estatal de Chatfield aquel sombrero que le cambió la vida.
Riker afirma que la trayectoria militar de Züm encaja a la perfección con su puesto actual en RTD. Zé dice que ve a otros veteranos militares en RTD que comparten esa misma mentalidad.
«Ya sea en la Armada, en el Cuerpo de Marines o en la Fuerza Aérea, en realidad se trata siempre del mismo tipo de mentalidad jerárquica. Se trata de llevar a cabo tareas complejas. Se trata de mantener equipos complejos, con limitaciones de tiempo y recursos, de la forma más segura posible».
¿El futuro de Riker?
«No tengo intención de irme a ningún sitio», dijo Zé. «Solo quiero seguir aprendiendo».
Riker afirma que la trayectoria militar de Züm encaja a la perfección con su puesto actual en RTD. Zé dice que ve a otros veteranos militares en RTD que comparten esa misma mentalidad.