Michael LaFrance

Michael LaFrance

Electromecánico

JUBILADO DEL EJÉRCITO DE LOS ESTADOS UNIDOS

Michael LaFrance, que actualmente trabaja como electromecánico certificado en los trenes ligeros de RTD, atribuye su actitud trabajadora y su afán por aprender a los ocho años que pasó en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos.

LaFrance afirma que el ejército le enseñó tres cosas:

Integridad.

Tenacidad.

No conformarse.

La integridad consiste en hacer las cosas «por las razones correctas, en el momento adecuado, siempre —incluso cuando crees que nadie te está mirando—. Y, para mí, los cimientos de ese tipo de integridad se remontan a una buena educación, reforzada por el entrenamiento militar».

La tenacidad es tan sencilla como la fábula de la tortuga y la liebre. «La liebre se volvió arrogante, se regodeó en su aparente éxito, bajó la guardia y permitió que la derrotara un rival que simplemente tuvo la sensatez de mantener el rumbo», afirmó LaFrance. «La tenacidad es la cualidad que gana la carrera, siempre. No importa lo inteligente, rápido o fuerte que creas que eres».

Y no caer en la complacencia es comprender que no lo sabes todo —y que nunca lo sabrás—. Es estudiar algo cada día. Es aprender a hablar nuevos idiomas o, al darte cuenta de que el motor de un vehículo eléctrico pronto sustituirá al motor de combustión interna, volver a leer ese capítulo sobre motores trifásicos y electromagnetismo.

«Cada vez que me he dedicado en cuerpo y alma a una tarea, he conseguido llevarla a cabo», afirmó LaFrance. «Hay que presentarse cada día en la carrera y seguir adelante. Concentrarse en la tarea que se tiene entre manos es un valor militar de gran importancia».

LaFrance se crió en Nueva Orleans. Creció sin tener todo lo que quería. Aprendió lo básico sobre la reparación de coches gracias a unos amigos del barrio, una habilidad que le permitía ahorrar dinero, algo que su madre valoraba mucho y que le resultaría muy útil más adelante en la vida.

Inmediatamente después del instituto, LaFrance se alistó en el ejército. Su servicio en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos le permitió, desde el punto de vista económico, cursar sus estudios universitarios en la Universidad Xavier. Seis meses después del inicio de la primera Guerra del Golfo en 1991, y tras graduarse en la universidad, LaFrance fue llamado a filas. Se entrenó en Fort Polk, Luisiana. Pero la guerra terminó antes de que pudiera ser enviado al extranjero. «Soy uno de los afortunados que no tuvo que ir allí ni para herir a nadie ni para resultar herido», afirmó LaFrance.

Tras mudarse a Colorado en 1999, LaFrance trabajó en el servicio de seguridad de un hospital. En ese trabajo, conoció a varios agentes de policía que le animaron a matricularse en la academia de policía. Tras graduarse en la academia, trabajó para dos cuerpos de policía de Colorado durante unos 10 años, y luego volvió al sector de la seguridad privada en RTD.

Mientras trabajaba como agente de seguridad del transporte público, LaFrance conoció a muchos empleados de la RTD. Se dio cuenta de algo inusual. «Vi lo felices que eran», comentó. «Vi a gente que se jubilaba y volvía a trabajar para la RTD, ¡a veces incluso por voluntad propia! Sabía que tenía que gustarte de verdad la gente con la que trabajabas para volver a un lugar en el que no tenías por qué estar. Me pareció increíble».

LaFrance presentó su solicitud a RTD, fue contratado y empezó a abrirse camino en la empresa. Su primer trabajo fue en el servicio y la limpieza de los tranvías, seguido de un puesto como ayudante de mecánico en el mantenimiento de autobuses, hasta convertirse en mecánico de autobuses en toda regla. Su curiosidad por el aspecto técnico del mantenimiento de los tranvías y la oportunidad de aprender algo nuevo le llevaron de vuelta a los tranvías, donde trabaja como electromecánico desde 2017.

LaFrance intenta inculcar algunas de sus creencias personales sobre los hábitos de trabajo y la visión de la vida a sus dos hijas, «fuertes y equilibradas». Habiendo crecido bajo la tutela de una madre exigente que le proporcionaba todo lo necesario y algunos de los caprichos que tenía, LaFrance afronta cada día con entusiasmo. Dedicó diez años a aprender español y ahora estudia alemán, francés y portugués en su tiempo libre, todo ello mientras intenta mantenerse al día en su formación en electromecánica.

En lo que respecta a su trabajo, LaFrance tiene una visión global.

«Me tomo mi trabajo muy en serio porque ayudo a que nuestros trenes circulen de forma segura y eficaz», afirmó. «Hay mucha gente que depende del transporte público para acudir a sus citas médicas o ir al supermercado de forma segura. Y eso me lleva de nuevo a mi pasión por ofrecer seguridad y velar por la seguridad de las personas. Siento que estoy ayudando a todas las personas que nos necesitan, aunque nunca tenga la oportunidad de conocerlas. Toda mi trayectoria profesional ha girado en torno a velar por la seguridad de las personas, y soy extremadamente apasionado, tenaz y nada complaciente en lo que respecta a mis trabajos y responsabilidades».

Según LaFrance, hasta la fecha, la etapa más determinante de su vida fue la que pasó en el ejército, y puede relacionarla con la vertiente de servicio de su trabajo en RTD.

«Así es como servimos al público», afirmó.

«Así es como demostramos al público que nos preocupamos por ellos. Nos esforzamos por mantener los trenes y los autobuses seguros, limpios y puntuales. Ofrecer un servicio excelente y anticiparme a las necesidades de los demás es lo que me motiva cada día».