Las nuevas pantallas de seguridad para conductores tienen como objetivo proteger a los conductores de autobús de cualquier peligro
El año 2020 cambió el mundo para siempre. Una pandemia mundial única en la vida, unida a problemas sociales que alcanzaron su punto álgido y a un año electoral decisivo en Estados Unidos, dio lugar a un entorno inestable para muchos, incluidos los cientos de conductores de transporte público que siguen en la calle. Se actuó con rapidez y se llevaron a cabo ajustes inmediatos para proteger a los conductores frente a la COVID-19. Sin embargo, ante el aumento de las agresiones a los conductores, era necesario actuar con celeridad para que estos pudieran desempeñar su trabajo de forma más segura. Esta toma de conciencia ha dado lugar a uno de los mayores avances de la agencia en materia de seguridad de los conductores.
Las obras para instalar una barrera de seguridad permanente comenzaron poco después del punto álgido de la pandemia.
«Tuvimos que pasar de una forma de pensar marcada por la COVID a otra que permitiera proteger mejor a los conductores», afirmó Daniel Ortega, supervisor del taller de carrocería de District Shops.
La agencia concedió a este proyecto la máxima prioridad; el equipo directivo de RTD expresó su apoyo desde el principio y se aseguró de que se dispusiera de la financiación y los recursos necesarios para comenzar a encargar los protectores lo antes posible.
«RTD es una de las mejores agencias que hay en lo que respecta a la mejora de la seguridad de nuestros conductores», afirmó Ortega.
La agencia decidió seleccionar a AROW Global como proveedor y eligió su sistema AROWGuard Slide para instalarlo en la flota de autobuses de RTD debido a su diseño sencillo e intuitivo. Este nuevo sistema, fabricado a medida para los distintos autobuses de la flota, cuenta con un sistema de cristal laminado de seguridad reforzado por una puerta de acero.
Las pantallas de seguridad mejoradas suponen una mejora significativa con respecto al diseño propio desarrollado al inicio de la pandemia de COVID-19 para proteger a los operarios del virus.
Según Ortega, en aquel entonces la pregunta era: «¿Qué podíamos hacer para proteger a los conductores de acuerdo con las directrices del Centro para el Control de Enfermedades?».
La solución: mamparas de plexiglás que separaban el asiento del conductor del resto del autobús. Las mamparas constituían una solución temporal rápida, económica y eficaz ante una pandemia en constante evolución, y todas ellas se fabricaron en el taller de carrocería de la empresa. En un par de meses se equipó toda la flota de autobuses.
A diferencia de las barreras de plexiglás, los nuevos protectores de seguridad están diseñados para resistir impactos de objetos contundentes. Además, el sistema permite al operario extender el cristal de seguridad para obtener una mayor protección.
Otra ventaja de AROWGuard es la colaboración de la empresa con Gillig, el fabricante de la mayor parte de la flota de autobuses de RTD. Esto facilitó enormemente el proceso de adaptación de los autobuses más antiguos.
La instalación de los nuevos escudos de seguridad comenzó a finales de 2023, centrándose en los autobuses de la serie 6000 que circulan por rutas con un mayor número de agresiones a los conductores. Un equipo formado por dos técnicos tarda unas cuatro horas en instalar un solo escudo de seguridad. A este ritmo, completan aproximadamente dos autobuses al día.
Eric Castillo, superintendente general adjunto de mantenimiento de autobuses, afirmó que, a fecha de 8 de febrero, se habían instalado los nuevos protectores de seguridad en 128 autobuses, con el objetivo de completar la instalación en 250 autobuses antes de finales de junio. También señaló que 102 nuevos autobuses puestos en servicio ya venían con los protectores preinstalados.
«Conducir un autobús tiene que ser uno de los trabajos más exigentes que existen», afirmó Ortega. «Siento un gran respeto por nuestros conductores, y si podemos aportar nuestro granito de arena para mejorar su seguridad, todos saldremos ganando, no solo ellos, sino todos».
