Crear belleza a partir de la tragedia: RTD rehabilita el aparcamiento disuasorio de la US 36•McCaslin Station tras el incendio de Marshall
Más de tres años después de que el incendio de Marshall devastara algunas zonas del condado de Boulder, el aparcamiento disuasorio de la estación US 36•McCaslin Boulevard de la RTD ha sido restaurado, no solo para devolverlo a su estado original, sino con un enfoque renovado en la resiliencia y un diseño respetuoso con el clima.
El incendio, que se inició el 30 de diciembre de 2021, se propagó rápidamente debido a los vientos extremos, lo que provocó que cruzara las autopistas y se adentrara en zonas residenciales. Aunque el propio Park-n-Ride no sufrió daños estructurales importantes, el paisaje se vio gravemente afectado. Los árboles y arbustos quedaron chamuscados, los aspersores se derritieron y el sistema de riego quedó inutilizable.
Liz Barr, arquitecta paisajista y diseñadora urbana de RTD, que se hizo cargo del proyecto tras la jubilación de su predecesor, describió el emplazamiento como un «paisaje lunar» cuando comenzó a trabajar en él el 21 de octubre de 2024.
«La verdad es que tenía un aspecto desolador», dijo. «La localidad de Superior estaba, como es lógico, deseando que aquel lugar volviera a cobrar vida».
En colaboración con la ingeniera de obras Caitlin Arnold, el equipo supervisó la sustitución completa del sistema de riego, incluidos todos los componentes subterráneos, el cableado y los controladores. Se retiraron y sustituyeron los árboles dañados. El equipo también incorporó estrategias de diseño resistentes al fuego utilizando materiales como mantillo de roca, guijarros y plantas resistentes a la sequía, como robles, olmos, milenrama y panicum.
«No hay muchos elementos del paisaje que sean realmente ignífugos», afirmó Barr, «pero queríamos tener en cuenta la realidad climática en la que vivimos. Eso significaba elegir materiales y diseños más resistentes al fuego, sin dejar de crear un espacio que resultara acogedor».
Se prestó especial atención a la mejora del confort de los peatones y a la refrigeración del entorno urbano.
«Ahí fuera hace un calor insoportable», explicó Barr. «Así que, aunque es posible que los árboles no sobrevivan a un futuro incendio, su sombra es esencial para que el espacio resulte agradable. Nos hemos asegurado de que haya un volumen suficiente de tierra fértil y un sistema de riego que funcione correctamente para que tengan las máximas posibilidades de prosperar».
La reconstrucción también trajo consigo algunas oportunidades inesperadas. Los contratistas encontraron bordillos desmoronados que podrían haber afectado a la durabilidad de las zonas ajardinadas.
«Pudimos reparar esos bordillos mientras teníamos al equipo trabajando en la obra», dijo Arnold. «Eso nos dio la oportunidad de hacer que la obra fuera más fácil de mantener».
Aunque no hay forma de proteger por completo un espacio frente a los incendios forestales, el proyecto McCaslin sirve de caso de estudio para RTD a la hora de plantearse cómo construir infraestructuras más resilientes en todo el sistema.
«Sin duda, lo consideramos un modelo a seguir», afirmó Barr. «Cada nuevo diseño se basará en lo que hemos aprendido aquí».
Para las personas que utilizan este aparcamiento disuasorio, las mejoras son tanto prácticas como simbólicas, un recordatorio de que, incluso ante la destrucción, la recuperación es posible, y de que los espacios públicos pueden reconstruirse para servir a las comunidades de forma más segura.