Crear belleza a partir de la tragedia: RTD rehabilita el Park-n-Ride de la estación US 36-McCaslin tras el incendio de Marshall
Más de tres años después de que el incendio de Marshall devastara parte del condado de Boulder, la estación Park-n-Ride US 36-McCaslin Boulevard de RTD ha sido restaurada, no sólo a su estado original, sino con un enfoque renovado en la resiliencia y el diseño respetuoso con el clima.
El incendio, que comenzó el 30 de diciembre de 2021, se propagó rápidamente debido a los vientos extremos, lo que le hizo saltar autopistas y atravesar zonas residenciales. Aunque el Park-n-Ride no sufrió daños estructurales importantes, el paisaje quedó gravemente afectado. Los árboles y arbustos se quemaron, los aspersores se derritieron y el sistema de riego quedó inutilizado.
La arquitecta paisajista y diseñadora urbana de RTD Liz Barr, que heredó el proyecto tras la jubilación de su predecesor, describió el lugar como un "paisaje lunar" cuando empezó a trabajar el 21 de octubre de 2024.
"Realmente parecía desolado", dijo. "La ciudad de Superior estaba comprensiblemente ansiosa por ver cómo el espacio volvía a la vida".
En colaboración con la ingeniera de construcción Caitlin Arnold, el equipo supervisó la sustitución completa del sistema de riego, incluidos todos los componentes enterrados, el cableado y los controladores. Se retiraron y sustituyeron los árboles dañados. El equipo también incorporó estrategias de diseño ignífugas utilizando materiales que incluían mantillo de roca, adoquines y plantas resistentes a la sequía como robles, olmos, milenrama y panicum.
"No hay muchas cosas en el paisaje que sean realmente ignífugas", explica Barr, "pero queríamos tener en cuenta la realidad climática en la que vivimos. Eso significaba elegir materiales y diseños más resistentes al fuego, sin dejar de crear un espacio acogedor."
Uno de los principales objetivos era mejorar la comodidad de los peatones y refrigerar el entorno urbano.
"Ahí fuera hace un calor brutal", explica Barr. "Así que, aunque los árboles no sobrevivan a un futuro incendio, su sombra es esencial para que el espacio sea confortable. Nos hemos asegurado de que haya volúmenes de suelo sanos y un sistema de riego que funcione para darles la mejor oportunidad de prosperar."
La reconstrucción también trajo consigo algunas oportunidades inesperadas. Los contratistas encontraron bordillos deteriorados que podrían haber afectado a la longevidad de la jardinería.
"Pudimos reparar esos bordillos mientras estaba la cuadrilla en el lugar", dijo Arnold. "Nos dio la oportunidad de hacer el sitio más mantenible".
Aunque no hay forma de proteger totalmente un espacio de los incendios forestales, el proyecto McCaslin sirve de estudio de caso para RTD mientras estudia cómo construir infraestructuras más resistentes en todo el sistema.
"No cabe duda de que lo tomamos como modelo", afirma Barr. "Cada nuevo diseño estará moldeado por lo que hemos aprendido aquí".
Para los usuarios de este Park-n-Ride, las mejoras son a la vez prácticas y simbólicas, un recordatorio de que, incluso ante la destrucción, la recuperación es posible, y de que los espacios públicos pueden reconstruirse para servir a las comunidades de forma más segura.