Aspirantes a Mile High: Conozca a algunos de los mayores superhinchas de los Broncos de RTD antes del campeonato de la Conferencia AFC.
La fecha es el 24 de enero de 2016. El rugido ensordecedor de decenas de miles de aficionados de los Denver Broncos envuelve el Sports Authority Field en el Mile High Stadium cuando los New England Patriots se alinean para una conversión de dos puntos a falta de 12 segundos para el final del partido para empatar el Campeonato de la Conferencia AFC 2016 y enviar el partido a la prórroga. El mariscal de campo de los Patriots, Tom Brady, toma el snap y lanza el balón al receptor abierto Julian Edelman, sólo para que sea desviado por el cornerback Aqib Talib, cayendo en las manos del back defensivo Bradley Roby para una intercepción y perforando el boleto de los Broncos al Super Bowl 50, donde el equipo venció a los Carolina Panthers 24-10 y ganó el campeonato de la NFL 2016. Avancemos rápido hasta este domingo, justo un día después del décimo aniversario de ese partido, y la historia parece repetirse una vez más en el mismo campo contra el mismo equipo.
Mientras el metro se prepara para dar la bienvenida a los Patriots a la Mile High City con una lluvia de abucheos y abucheos, conozca a tres empleados de RTD que han pasado toda su vida animando a los Denver Broncos.
Roe Emery III, Enlace de Relaciones Digitales con el Cliente
Roe Emery IIIEmery, en la foto de la derecha, lleva el naranja y el azul en la sangre y tiene vínculos directos con la organización. Una cara familiar en la División de Atención al Cliente de RTD, Emery es un enlace de relaciones digitales con el cliente, uno de los seis responsables de manejar la respuesta de atención al cliente social de la agencia, así como la gestión del sistema de alertas de servicio de la agencia. Para cualquiera que haya visitado su escritorio en el ala de Atención al Cliente del edificio 711, no oculta su pasión por los Broncos.
"Nací siendo aficionado de los Broncos", dijo Emery. "Mi abuelo, así como otros socios comerciales, ayudaron a traer los Broncos a Denver. Fue uno de los propietarios fundadores".
Emery creció en el Mile High Stadium, y asistió a su primer partido cuando acababa de entrar en segundo curso. A veces, él y su padre visitaban los vestuarios después de los partidos para ver a los jugadores celebrar las victorias. Cuando era adolescente, Emery había asistido a cerca de 100 partidos.
Durante su juventud, Emery fue testigo de la grandeza del quarterback John Elway, miembro del Salón de la Fama de la NFL y leyenda de los Broncos de Denver, en sus mejores momentos, como cuando condujo al equipo a su primera victoria en la Super Bowl, el 25 de enero de 1998, contra los Green Bay Packers (31-24).
"Después del partido, recuerdo ver a los vecinos en la calle celebrando la victoria", dice. "Incluso tuvimos el día libre cuando se celebró el desfile del campeonato. Fue un recuerdo especial".
En 2015, cuando los Broncos ganaron por última vez la Super Bowl, Emery califica su recuerdo como uno de los más queridos.
"En 2015, pude disfrutar de otra victoria en la Super Bowl con mi padre", dijo. "Esa fue extra especial porque mi hijo tenía 4 años y pude celebrarlo con él en la calle después".
Como seguidor de los Broncos de toda la vida, Emery ha aprendido el significado de la perseverancia en las malas rachas, como la de la última década.
"La década de 1980 fue dura siendo aficionado de los Broncos", dijo. "También ha sido duro desde el Super Bowl 50 y el retiro de Peyton Manning, pero realmente me enseñó a quedarme con el equipo que amas porque las cosas buenas eventualmente sucederán".
De cara al domingo, Emery predice que los Broncos avanzarán a la Super Bowl, incluso sin Bo Nix como líder debido a la lesión que sufrió durante el partido de la ronda divisional contra los Buffalo Bills, que puso fin a la temporada.
Judy Wheeler, Analista, Mantenimiento de autobuses
Si hubiera una encarnación humana de lo que significa ser un superfan de los Broncos, Judy Wheeleranalista del Departamento de Mantenimiento de Autobuses de RTD, sería un candidato ideal.
Wheeler, que aparece a la derecha en la foto de arriba con su marido, se aficionó a los Broncos por primera vez cuando era adolescente y conoció este deporte.
"Iba a los partidos de mi instituto y quería aprender más sobre fútbol para saber a qué estaba animando", dijo Wheeler. "Le pedí a mi padre que me enseñara los entresijos del juego, y me hizo empezar a ver partidos de los Broncos con él. Enseguida me enganché".
Desde entonces, Wheeler ha llevado, literalmente, su afición en la manga.
"Voy vestida de los Broncos todos los viernes al trabajo, y lo llevo haciendo desde hace más de 30 años", afirma.
La dedicación de Wheeler a los Broncos no sólo se extiende al lugar de trabajo, incluso durante la temporada baja, sino que también podría ser residente honoraria del Mile High Stadium por la cantidad de partidos a los que ha asistido.
"Diría que he ido a unos 500 partidos de los Broncos en mi vida", afirmó.
Asistir a tantos partidos de los Broncos en casa significa que Wheeler ha visto al equipo en sus mejores y peores momentos. Sin embargo, incluso en los momentos más oscuros, nunca ha vacilado en su compromiso de apoyar al equipo.
"Los verdaderos aficionados de los Broncos apoyan al equipo pase lo que pase", dijo. "Créanme, he asistido a muchos partidos decepcionantes, pero nunca me he decantado por ningún otro equipo".
A lo largo de su dilatada trayectoria como hincha incondicional de los Broncos, hay un recuerdo que sobresale por encima de todos los demás.
"Mi recuerdo favorito fue cuando ganamos nuestra primera Super Bowl en 1998", dijo. "Estábamos celebrando una fiesta y recuerdo que estaba sentada junto a mi sobrino, que era mi colega de los Broncos, viendo el partido. Cuando acabó el partido, los dos lloramos de felicidad".
A medida que se acerca el domingo y se avecina el partido por el Campeonato de la AFC, los aficionados de los Broncos de todo el mundo, al igual que Wheeler, esperan compartir esas lágrimas de alegría una vez más cuando los Broncos busquen avanzar al Super Bowl sobre los Patriots de Nueva Inglaterra.
Chris Bennett, controlador y supervisor jefe de LRT
Controlador y supervisor principal de LRT Chris Bennett, que aparece a la izquierda en la foto de arriba, no es ajena a los retos que se le presentan en su trabajo en RTD. Cuando el sistema de metro ligero se ve afectado, ella interviene para ayudar a quien lo necesite, asegurándose de que los empleados, clientes y activos de la agencia puedan ponerse a salvo. Se requiere un cierto nivel de resistencia que no muchos comparten, una habilidad que ha sido necesario que los aficionados de los Broncos adquirieran en la última década. Como supervisor del control del metro ligero y seguidor de los Broncos, Bennett es tan resistente como cualquier ser humano.
Bennett creció en las interminables praderas y pastizales de Kansas. Para muchos habitantes de Kansas, apoyar a los Kansas City Chiefs es lo natural. Sin embargo, Bennett se crió con los colores naranja y azul, mostrándose desafiante ante quienes apoyaban a los Chiefs.
"He sido aficionado desde que supe lo que era un balón de fútbol cuando era niño", dijo Bennett. "Mi padre era seguidor de los Broncos, incluso cuando crecía en Kansas. Simplemente seguí sus pasos".
Desde que se crió en Kansas hasta que se instaló en Denver, Bennett nunca flaqueó en su afición por los Broncos, ni siquiera cuando el equipo tocaba fondo y realizaba movimientos cuestionables para fichar a ciertos quarterbacks que llevaron al equipo al purgatorio financiero.
"No soy una aficionada de mal tiempo", dijo. "Les he apoyado en los buenos y en los malos momentos".
Ese apoyo inquebrantable en los momentos difíciles le ha permitido disfrutar al máximo de las cotas más altas que ha alcanzado el equipo.
Al rememorar sus recuerdos como aficionada de los Broncos, Bennett tiene uno que sobresale por encima de todos los demás y que cierra el círculo de su historia de apoyo al equipo.
"Mi recuerdo favorito de los Broncos fue cuando pude llevar a mi padre a su primer partido", dijo. "Fue una gran experiencia que nos unió".
Bennett, al igual que sus compañeros fieles de los Broncos, seguirá de cerca el avance del equipo a la Super Bowl contra los New England Patriots el domingo, completamente ataviado de naranja y azul de la cabeza a los pies.
El partido del Campeonato de la AFC de la NFL 2026 comienza en el Empower Field del Mile High Stadium el domingo a las 13.00 horas. Aquellos que no puedan asistir al partido en persona podrán verlo en directo en CBS4 y Paramount Plus.