Sin coche no hay problema: cómo mis padres del Medio Oeste utilizaron la RTD para moverse por Denver

"¡Esto es genial, ha sido muy fácil!", me gritó mi padre mientras él y mi madre subían las escaleras de la estación de metro ligero de Luisiana/Pearl. "Pasando todo el tráfico, ¡necesitamos esto en Wisconsin!".

Cuando me mudé a Denver el año pasado, el choque cultural que experimenté no fue sólo hacia la falta de humedad, o la ausencia de mosquitos, sino también la presencia de sólidas opciones de transporte público. Mientras crecía en Wisconsin y me trasladaba a Iowa para ir a la universidad, el transporte público era casi inexistente, con solo el Amtrak a Chicago, accesible en una parada en Milwaukee, o los autobuses urbanos alrededor de Des Moines, la capital de Iowa.

Mis padres son medioccidentales de corazón, y actualmente viven en Pewaukee, Wisconsin, un suburbio a media hora de Milwaukee. Mi madre creció en Grand Rapids, Michigan, y mi padre en Pewaukee. Ambas zonas tienen un transporte público limitado, así que cuando me mudé a Denver, las montañas no eran lo único que les llamaba la atención cuando venían de visita.

El fin de semana pasado me mudé a un piso nuevo y pregunté a mis padres si podían volar las dos horas que separan Madison de Denver para ayudarme. Dijeron que sí, pero que no alquilarían un coche, decidiendo únicamente utilizar los servicios de RTD para desplazarse por el metro.

Al depender del transporte público para llegar a su hotel en el Denver Tech Center, a mis padres les resultó increíblemente fácil comprar un pase diario en el quiosco de RTD del aeropuerto a su llegada, descargar el Próximo viaje y ver la mejor manera de desplazarse. Tomaron la línea A desde el Aeropuerto Internacional de Denver hasta la estación de Peoria, y luego hicieron transbordo a la línea R para llegar a la estación de Belleview. Muy sencillo. Y para visitarme en mi nuevo apartamento de Washington Park, cogieron la línea E hasta la estación de Louisiana/Pearl.

Mi padre, como gran fanático de los deportes que es, decidió ir al centro un domingo para ver a los Rockies jugar (¡y derrotar sorprendentemente!) a los Chicago White Sox. A pesar de no ser ninguno de los dos su equipo preferido, se deshizo en elogios hacia el partido y la facilidad para llegar hasta allí. "Tomar la línea E [de Belleview a Union Station] fue increíble. Pagué menos por una entrada para los Rockies y un abono RTD juntos de lo que habría pagado por aparcar allí".

"Eso es lo bueno de Denver, que puedes llegar al centro en 15 minutos", añadió. "En Wisconsin, si quisiera ir a ver un partido de los Bucks [de Milwaukee], tardaría al menos 45 minutos en el tráfico, y tendría que lidiar con el aparcamiento. Imagínate un viaje en tren de ocho minutos para ir a ver un partido de los Bucks: ¡me volvería loco!".

Aunque la ciudad de Milwaukee tiene un sistema de autobuses similar al 16th Street Free Ride de RTD en Denver, y tiene una parada para el Amtrak, no hay ninguna ruta directa desde la casa de mis padres en Pewaukee a estas opciones de transporte público, excepto conducir. Si quieren ir a algún sitio, tienen que conducir.

"Me sorprendió ver a tanta gente en el metro ligero del aeropuerto", me dijo mi madre cuando quedé con ellos para cenar el día de su llegada. Pero el tren ligero es genial, ¡es tan rápido! Toda la cola estaba llena, con excursionistas y ciclistas y gente emocionada de estar en Colorado". En la próxima visita, mamá estará preparada para una lección sobre la diferencia entre tren ligero y tren de cercanías.

Habiendo vivido en Denver durante un año, y siendo becaria de RTD, me resulta fácil olvidar que las opciones de transporte público no existen en todas partes, o al menos, no a la misma escala que RTD. Mis padres estuvieron aquí cinco días durante el fin de semana del 4 de julio, pero casi siempre que estuve con ellos sólo hablaban de la importancia de la RTD y de cómo deseaban algo similar en Wisconsin.