RTD lanza un programa de aprendizaje para el mantenimiento de autobuses, el primero en el sector del transporte en Colorado

En una nave de la planta de mantenimiento de la División Platte de RTD, Thomas Cervantes y Danyil Petryk trabajan juntos con una intensidad silenciosa para completar las tareas del día, inspeccionando y abordando una amplia gama de sistemas interconectados en los autobuses de la agencia, incluidos los frenos, los sistemas eléctricos y la dirección y suspensión. Pero aquí ocurre algo más.

En noviembre, estos dos hombres se unieron al grupo inicial del programa de aprendizaje de mecánico de reparaciones generales de RTD, una iniciativa que lleva cuatro años gestándose y que es la primera en el sector del transporte del estado de Colorado. Diez mentores y cinco alumnos han sido aceptados en este programa, que se desarrolla en Platte y East Metro.

Los participantes eligen con quién se vincularán y forman equipo durante un periodo de 18 meses. A medida que los aprendices trabajen para dominar las habilidades fundamentales, alcanzar 66 competencias en ocho áreas y completar 288 horas de instrucción en el aula, sus salarios aumentarán. El programa ofrece a los estudiantes de mecánica instrucción individual, asesoramiento y apoyo constantes, lo que se considera clave para formar y retener a los empleados, ya que cada vez hay más profesionales del sector que alcanzan la edad de jubilación. Cuando terminen el programa, el objetivo es que los graduados ocupen un puesto de mecánico de reparaciones generales en RTD.

"Cuando me enteré del programa, pensé que sería una buena idea poder transmitir los conocimientos y las buenas cualidades que me transmitieron los chicos de aquí hace mucho tiempo, para ayudar a los nuevos en todo lo que pudiera", dijo Cervantes, que se incorporó a RTD hace siete años y anteriormente trabajó en el programa de ayudantes de mecánico de la agencia, al que sucede el aprendizaje. Él y Petryk "tienen personalidades e intereses diferentes", dijo, "pero nos llevamos bien, y creo que mi estilo de enseñanza funciona con su estilo de aprendizaje. Es agradable poder marcar la pauta de cómo deben ser un profesor y un alumno".

El programa es la primera experiencia de trabajo como mecánico para Petryk, que llegó a la planta después de 10 meses en Servicio y Limpieza. Hasta ahora le han impresionado las normas y expectativas establecidas, así como la coordinación del programa para supervisar la programación diaria, las necesidades y las auditorías.

"Ya he aprendido mucho con la formación y la experiencia práctica", afirma Petryk. "Y como es la primera vez que lo hacemos, todos lo estamos descubriendo. Pero se nota que todo el mundo tiene la mente abierta, y eso es lo más importante, poder ser flexibles y hacer que esto funcione."

La responsabilidad del aprendizaje recae tanto en RTD como en Amalgamated Transit Union 1001, y refleja una amplia colaboración entre ambas entidades. El deseo de establecer este programa se esbozó en el convenio colectivo que precede al contrato actual.

En todo Estados Unidos se han puesto en marcha programas de aprendizaje en el sector del transporte público, señaló Julián Gutiérrez, Vicepresidente de ATU 1001, que se reunió con sindicatos locales de otras ciudades y con la dirección de ATU Internacional para aclarar el funcionamiento de dichos programas.

"No hay verdaderas escuelas de oficios que enseñen a hacer nuestro trabajo", dice Gutiérrez. "Te enseñan cosas pesadas. Te enseñan cosas de semirremolques y tractores. Pero no te enseñan tránsito. Realmente tenemos que construir el nuestro propio, algo que ya hemos hecho con el programa de ayudantes mecánicos". Refiriéndose a ese enfoque, dijo: "No teníamos que reinventar la rueda. Sólo había que afinar un poco más".

El aprendizaje proporciona la misma instrucción que se impartía durante el programa de ayudante de mecánico de RTD, pero con más estructura y atención específica. El aprendizaje que reciben los alumnos es similar al de la enseñanza específica de automoción que se ofrece en las escuelas técnicas y de comercio locales, señala el Director de Formación Técnica, Dave Plumisto, que ha formado parte de comités en estas instituciones.

"Dedicarse a trabajar con alguien, y saber dónde está trabajando y en qué está trabajando, es un gran valor para los dos miembros que están en la planta, para que puedan desarrollar una relación y saber qué cosas están pasando", dijo Plumisto. "Y va a llegar un punto en el que el mentor va a dar un paso atrás, y el alumno va a tomar el relevo".

Al principio, la incorporación de compañeros menos cualificados requiere paciencia y reconocer que algunas tareas llevarán más tiempo mientras estos compañeros adquieren la formación y las habilidades necesarias para realizar el trabajo correctamente. El equipo de Plumisto ha tenido que determinar cómo introducir horas y áreas de instrucción adicionales para darles cabida. Estos puntos de tensión surgen en medio de una realidad operativa que exige cumplir los horarios diarios y desplegar los servicios de la agencia, reconoció Sangman Yoon, Superintendente General de Mantenimiento de Operaciones de Autobuses.

"Tenemos que mirar más allá de lo que va a ser un impacto negativo hoy, a lo que va a dar en el futuro", dijo Yoon, señalando que la agencia debe desarrollar activamente y contratar para los puestos de trabajo que necesita. "El aprendizaje encaja perfectamente, llenando el vacío".

"La educación y la formación siempre tardan en dar sus frutos", añadió. "Pueden ser menos productivos durante, digamos, uno o dos años, pero pueden darte los próximos 30 años".

La posibilidad de formarse en una nueva carrera profesional cobrando a tiempo completo y con prestaciones no se da en cualquier lugar ni en cualquier puesto, observó Allison Korinek, especialista en aprendizaje y formación, que forma parte del Comité de Desarrollo de la Mano de Obra de RTD y ayudó a elaborar el plan de estudios para la formación de mentores. Aunque por el momento el aprendizaje sólo está abierto a los actuales empleados de la agencia, dijo, la difusión del programa puede mostrar a los estudiantes locales que el transporte es una carrera viable.

"Si somos capaces de conectar la red educativa de Front Range con los futuros trabajadores a los que intentamos llegar a través de ferias profesionales y otros medios", afirma Korinek, "las posibilidades son infinitas".

Korinek señaló que la autorización del programa a nivel estatal y federal lo abre a oportunidades de subvención y enriquecimiento adicional, y destacó el apoyo constante prestado por la dirección de ATU International. La Directora de Aprendizaje y Desarrollo de la Mano de Obra del sindicato, Jamaine Gibson, y el Coordinador de Desarrollo de la Mano de Obra, Eliseo Acosta, han prestado un apoyo increíble, afirmó.

"Nos pusieron en contacto con coordinadores y equivalentes del Comité de Desarrollo de la Mano de Obra en otras agencias de transporte", dijo Korinek. "Nos han acompañado en todo momento".

Acosta ha colaborado en la puesta en marcha del programa de aprendizaje de RTD y de muchos otros en todo Estados Unidos. ATU International ha formado a más de 2.400 mentores, afirmó.

Acosta dijo que está impresionado por la programación, el apoyo y la estructura que ha observado hasta ahora en RTD. En las reuniones a las que asistió, Acosta dijo, "lo que me sorprendió fue la colaboración entre el trabajo y la gestión y cómo ambos están a bordo para ver esto tener éxito, y para ver a estos individuos subir, que era bastante increíble."

Personal y profesionalmente, Acosta añadió: "He visto los beneficios. Soy un producto del aprendizaje. Y cuando tienes a alguien que te guía, se reduce la ansiedad, se reducen los temores de hacer algo nuevo, porque te cambia la vida". Completar un programa así, dijo, infunde orgullo y confianza para perseguir nuevos retos y crecer.

Además del mantenimiento de autobuses, en RTD hay interés por introducir el aprendizaje en otras áreas. Una esperanza relacionada con este nuevo programa es que la estructura que se ha desarrollado pueda convertirse en un modelo del que otros puedan aprender.

"Creo que el aprendizaje cambia la dinámica del lugar de trabajo, en el sentido de que ayuda a las personas a tener una carrera profesional y, en particular, la conexión con los demás", dijo Kent Enwright, Director de Relaciones Laborales y Empleados de RTD. Creo que es una evolución hacia una mano de obra más cualificada, más satisfecha y, en ese contexto, con menos rotación".

"Quieres elevar el nivel de todos", dijo Enwright, "y creo que esta es una de esas herramientas para hacerlo y crear cierta lealtad a la organización".

A Petryk, uno de los primeros alumnos de Platte, le anima ver el apoyo que recibe el programa en todos los niveles de la agencia. La aceptación por parte de todos, desde sus compañeros en el taller hasta los niveles superiores de dirección, le da una confianza en su trabajo que va más allá de las tareas diarias que se le asignan.

"Creo que será muy beneficioso para la empresa a largo plazo", afirma Petryk. "Y creo que va a ser algo que vamos a seguir haciendo".