RTD의 신임 경찰·비상관리국장 스티브 마르티가노를 소개합니다

RTD의 경찰 및 비상대책 총괄 책임자인 스티브 마르티가노는 5월 13일 화요일, 덴버 유니언 스테이션에서 열린 취임식을 마친 후 공식적으로 총괄 책임자 직책을 맡았습니다. 그의 경력, 치안 운영 철학, 그리고 이 중요한 직책에서 직원, 고객 및 시민들이 그에게 기대할 수 있는 바에 대해 자세히 알아보세요.

귀하는 RTD의 고객과 덴버 광역권 주민들을 위해 다년간 헌신해 온 공로를 인정받아 RTD 교통경찰국장을 맡게 되었습니다. 최근에는 해당 부서의 지도부 일원으로 활동하셨으며, 그 이전에는 인근 법집행 기관 소속 경찰관으로서 RTD-PD를 보조하는 역할을 수행하셨습니다. 이러한 경험을 바탕으로 귀하께서는 해당 부서, 그 발전 과정, 그리고 앞으로 중점을 두어야 할 방향에 대해 어떤 점을 이해하게 되셨습니까?

저는 덴버 경찰서에서 10년 동안 부업으로 근무했습니다. RTD에 와서 차량과 무전기를 챙긴 뒤, 현장에 나가 당시 버스 운행에 더 큰 영향을 미치고 있던 생활 질 관련 문제들을 해결하는 데 도움을 주곤 했습니다. 그 당시에는 경전철 사업이 막 시작되던 시기였고, 통근 열차 운행은 아직 시작되지 않았기 때문입니다.

뉴욕에서 자라온 덕분에 어릴 적부터 대중교통을 이용하는 것이 제게는 자연스러운 일이었습니다. NYPD 경찰학교에 다닐 때는 롱아일랜드 철도를 타고 시내로 출근하곤 했습니다. 그리고 퀸즈의 104번 경찰서에서 근무할 때는 순찰 근무지로 가기 위해 기차와 버스를 갈아타야 했습니다.

대중교통 이용은 제 삶에서 큰 부분을 차지해 왔습니다. 대중교통의 필요성은 물론, 현장에 나가 고객들과 소통하며, 그들이 대중교통을 어떤 목적으로 이용하는지, 그리고 우리가 어떻게 도울 수 있는지 이해해야 할 필요성도 잘 알고 있습니다. 이것이 바로 모든 노력의 주된 목표였습니다. 그리고 그것이 바로 우리가 여기서 하고자 하는 일입니다. 우리 직원들 중 상당수는 버스 정류장조차 없었을지도 모르는 지방 자치단체 출신이라, 대중교통이라는 개념이 낯설 수 있습니다. 따라서 우리는 그들에게 우리 고객이 누구인지, 직원이 누구인지, 지역 사회가 누구인지 파악하고, 그들을 지원하며 모두가 환영받는 대중교통 환경을 조성할 방법을 찾아야 한다는 점을 심어주어야 합니다.

RTD는 8개 카운티와 40개 도시를 관할합니다. 만약 제가 덴버의 평범한 경찰관으로서 RTD에 대해 전혀 알지 못했거나, 부업 차원에서 그들과 함께 일한 적이 없었다면, 모든 상황을 일반적인 출동 요청처럼 처리하고 다음 사건으로 넘어갔을 것입니다. 하지만 그 부업을 하면서 저는 점차 관계를 쌓아가기 시작했고, 버스 운전기사들에게 어떤 문제가 있는지, 유니언 스테이션의 청소원들에게는 어떤 어려움이 있는지 이해하게 되었습니다. 도시 경찰서에서는 사소해 보일지 모르는 이런 작은 일들이 실제로는 운영에 직접적인 영향을 미칩니다. 버스에서 문제가 발생했을 때 경찰관이 현장에 도착하기까지 버스가 30분 동안 정차하게 된다면, 그날 하루 동안 사람들의 이동 일정이 완전히 망가져 버립니다. 저는 경력을 시작할 때부터 이 점을 일찍 깨달았기 때문에, 이곳에 오게 되었을 때 이미 어떤 어려움이 있고 무엇을 해야 할지 잘 알고 있었습니다.

귀하는 2024년 7월 경찰 및 비상관리 담당 임시 공동 국장으로 임명되었으며, 2월부터는 해당 부서의 전적인 책임을 맡게 되었습니다. 귀하의 지도력 아래, RTD는 가시성 제고, 승객 교육, 운임 징수 강화 및 기술 도입에 중점을 둔 4단계 실행 계획을 시행해 왔습니다. 직원들과 시민들은 이 계획에 대해 무엇을 알아야 할까요?

이건 간략하게 정리한 계획입니다. 2024년 7월 경찰청장 대행을 맡았을 때, 제가 가장 먼저 한 일은 우리 경찰관들을 찾아가는 것이었습니다. 아침 점호에 참석하고 그들과 면담을 통해, 그들이 이곳에서 자신의 역할이 무엇이라고 생각하는지, 앞으로 어떤 방향으로 나아가고 있다고 생각하는지 파악하려고 했습니다. 그런데 많은 대원들이 매일 무엇을 해야 하는지 제대로 이해하지 못하고 있었습니다. 상당수는 단순히 신고를 처리하는 데 그치는, 소극적인 지자체 치안 활동 방식에 머물러 있었습니다. 그래서 저는 그들에게 우리가 선제적 치안 부대라고 분명히 말했습니다. 우리에게 어떤 문제가 영향을 미치고 있는지 우리는 잘 알고 있습니다. 그 문제들이 우리에게 어떤 영향을 미치는지 파악해야 합니다. 여러분은 대중교통 이용객 수와 하루 중 어느 시간대에 특정 장소에 사람이 더 많이 모이는지 파악하고, 현장에 나가 고객에게 영향을 미치는 문제들을 선제적으로 해결해야 합니다. 우리는 경찰의 존재감을 더욱 높이는 계획을 수립했습니다. 당연히 현장에 서 있기만 해도, 어디에 있든 불법 행위를 억제할 수 있습니다. 이러한 가시성은 사람들의 일상적인 반응을 변화시킬 것입니다.

고객 행동 강령, 라이딩을 존중합시다 – 우리 직원들 중 상당수는 이를 제대로 이해하지 못했습니다. 실제로 그에 대해 제대로 교육받지 못했기 때문이죠. 훈련의 기본 내용이었지만 실제로는 제대로 실천하지 못하고 있었는데, 저는 이것이 얼마나 훌륭한 도구인지 그들에게 설명해 주었습니다. 누군가 의자에 발을 올리고 음악을 크게 틀고 있다면, 그건 여러분이 그 사람에게 다가가 다른 손님들을 존중해야 한다고 설명할 수 있는 기회입니다. 또한, 나중에 신고를 당하지 않도록 소통하고 교육할 수 있는 기회이기도 하죠. 우리는 단속을 해야 하는 상황에서 신고를 받고 싶지 않습니다. 그런 상황은 직원들에 대한 부정적인 인식을 심어주기 때문입니다. 우리는 고객들이 올바른 인식을 갖도록 교육하고, 그들과 신뢰 관계를 구축하기를 원합니다.

이 기관의 이용객들은 RTD 경전철 노선에서 요금 단속을 강화해 달라는 요청을 계속해서 제기하고 있습니다. 귀하도 이러한 우려에 공감하십니까? 우리 교통 시스템에서 무임승차 문제가 발생하고 있습니까?

승객으로부터 얻는 수입은 우리 예산의 일부입니다. 승객들은 운임을 내야 합니다. 저희는 운임 점검을 자주 실시합니다. 점검하는 시간대와 지역에 따라 평균 2%에서 5% 정도의 무임승차율이 나타납니다. 따라서 그 비율이 그리 크지는 않지만, ‘아무도 요금을 내지 않는다’는 인식이 널리 퍼져 있습니다. 일단 누군가 ‘요금을 낼 필요가 없다’고 믿게 되면, 그 사람은 다시는 요금을 내지 않을 것입니다. 우리는 승객들이 정직하게 행동하도록 해야 합니다.

이상적인 상황은 보안 요원과 승무원이 열차 내에 상주하는 것입니다. 요금 검사는 그 중 하나의 역할이지만, 그들이 열차에 있어야 하는 이유는 여러 가지입니다. 바로 범죄 억제, 가시성 확보, 승객 교육 및 지원 등이죠. 기차와 버스를 이용하는 많은 승객들이 어디서 내려야 할지, 어디에서 환승해야 할지, 근처에 어떤 식당이 있는지조차 모르고 있습니다. 우리 직원들은 승객들이 부담 없이 말을 걸 수 있는 존재여야 합니다. 승객들과 유대감을 형성할 수 있어야 하는데, 특히 매일 RTD를 이용하는 승객이라면 내일이나 모레 다시 그 사람을 마주칠 가능성이 높기 때문입니다.

최근 몇 달간 해당 부서에서는 주목할 만한 지도부 인사가 있었습니다. 이 상황에 대해 어떻게 대처할 계획이십니까?

저희 부서는 비교적 신생 부서라서 다소 독특한 편입니다. 많은 직원들이 RTD에서 근무한 지 불과 몇 년밖에 되지 않았는데, 바로 그때부터 저희가 성장하기 시작했기 때문입니다. 지도부의 교체는 당연히 어느 정도의 불안과 스트레스를 동반합니다. 이제 제가 국장직을 맡게 된 만큼, 우리 팀원들이 제가 이 조직에 낯선 사람이 아니라는 점을 알아주셨으면 합니다. 저는 이곳에서 9년 반을 근무해 왔으며, 현장 경력만 따져도 거의 20년에 달합니다. 제 헌신은 확고하며, 이러한 안정성은 특히 다른 부서에서 우리 부서로 합류한 경찰관들에게 매우 중요합니다. 그들은 우리가 함께 구축해 온 비전, 즉 우리가 최고의 법 집행 기관으로 성장하고 있다는 믿음을 가지고 이곳에 왔습니다. 제 리더십이 그 신뢰를 더욱 공고히 할 것이라고 믿습니다. 앞으로도 현장에 꾸준히 모습을 드러내고, 직접 현장을 누비며 모범을 보이며 이끌어 나가겠습니다. 그러한 존재감과 일관성은 우리 팀을 뒷받침하는 데 큰 힘이 될 것입니다.

RTD-PD는 RTD 시스템을 위해 복잡한 구역 기반 모델을 운영하고 있으며, 이 모델은 2,300마일이 넘는 해당 기관의 관할 구역 내 각 관할 구역에서 활동하는, 평화관료 표준 및 훈련(POST) 인증을 받은 경찰관, 경비원 및 담당 요원들의 수가 점차 늘어나고 있는 데 의존하고 있습니다. 현재의 인력 구성은 적절하게 배치되어 있는 것일까, 아니면 안전 및 보안에 대한 접근 방식을 계속해서 변경해야 할까?

우리가 관할 구역을 더 세분화한 것은 주로 지리적 범위와 각 구역별 책임 영역을 고려했기 때문입니다. 현재 우리는 실제 문제가 어디에 있는지 파악하기 위해 많은 범죄 데이터와 고객 및 직원의 의견을 참고하고 있습니다. 언젠가는 각 구역의 기능을 온전히 수행할 수 있을 만큼 충분한 경찰 인력을 확보하게 되기를 바랍니다. 우리가 피하고 싶은 한 가지는 시스템을 도입한 후 “자, 이제 이렇게 하자”라고 말하며 그 상태에 안주하는 것입니다. 특히 우리 같은 경우에는 상황이 끊임없이 변화합니다. 예를 들어, 새로운 주택 단지가 생겨나면 특정 지역의 이용객 수가 이전에는 없던 수준으로 증가하게 됩니다. 바로 이런 문제를 해결하기 위해 구역 기반 치안 활동이 고안된 것입니다. 해당 지역을 파악하고, 어떤 변화가 일어나고 있는지 확인하며, 협력 기관에 연락한 뒤 해당 지자체와 협력하여 상황을 처리하는 것이죠.

RTD는 지난주 덴버 유니온 스테이션에서 보안 관련 신고 건수가 거의 60% 감소했으며, 범죄 활동 신고 건수도 3년 연속 감소세를 보였다고 발표했다. 어떻게 이런 결과가 나온 것일까, 그리고 이것이 왜 중요한가?

이런 현상이 나타나는 이유는 경찰관들이 현장에 나와서 순찰을 돌고, 차에서 내려 직접 상황을 예방하고 있기 때문이라고 생각합니다. 예전에는 사건이 발생해야만 우리가 대응적으로 현장에 출동해 신고를 접수하곤 했습니다. 하지만 이제는 선제적으로 대응하며 현장에 나가 주민들과 소통하고 문제를 미연에 방지함으로써, 즉시 현장에 도착할 수 있게 되어 사건 발생 건수가 감소하고 있습니다. 예를 들어 교통사고가 빈번히 발생하는 지역이 있다면, 매일 그곳에 가서 사고 신고만 접수할 수도 있겠지만, 현장에 나가 사고 원인을 파악할 수도 있습니다. 과속이 원인이라면 레이더 탐지기를 가지고 현장에 나가면, 어느새 사고가 전혀 발생하지 않게 될 것입니다. 문제가 발생하는 지역을 파악했다면, 우리는 그곳에 나가 문제를 완화하고자 합니다.

대중교통이 안전하지 않다는 인식이 매우 널리 퍼져 있습니다. 많은 기업과 기관이 직원들의 출근 재개를 추진하고 있지만, 상당수는 안전하게 직장에 갈 수 있다고 느끼지 못한다고 밝히고 있습니다. 사람들은 기차나 버스를 타면 자신에게 무슨 일이 생길 것이라고 생각하는 경향이 있는데, 우리가 보여주고 있는 것은 그것이 사실이 아니라는 점입니다.

저희는 문제가 발생하는 지점을 파악하고 있으며, 사고를 줄이기 위해 노력하고 있습니다. 2월 기준, 승객 1인당 보안 관련 신고 건수는 약 1,800명당 1건 수준이었습니다. 매월 400만에서 500만 명의 승객이 탑승합니다. 이는 매우 많은 인원입니다. 당연히 예상치 못한 일이 발생할 수는 있겠지만, 현실적으로 볼 때 일상적인 통근 환경에서 발생하는 보안 관련 신고 및 사건 발생률은 매우 낮은 수준입니다.

귀하의 지도 하에, 이 지역의 다른 법 집행 기관들과 협력하여 교통경찰은 월간 보고서를 작성하고 발간하기 시작했습니다. 보안 관련 보고서. 왜 이러한 지표를 대중과 투명하게 공유하는 데 중점을 두고 계신가요? 그리고 현재 그 데이터는 어떤 시사점을 주고 있나요?

그 이유는 여러 가지가 있습니다. 무엇보다 투명성은 신뢰를 쌓아줍니다. 사람들에게 솔직하게 대하고, 우리 시스템에서 정확히 무슨 일이 일어나고 있는지 알려준다면 이는 매우 긍정적인 효과가 있을 것입니다. 또한 이를 통해 우리가 이야기의 주도권을 잡을 수 있습니다. 우리는 사람들이 사실이나 데이터, 관련 정보를 제대로 알지 못한 채 무슨 일이 일어나고 있는지 추측하는 것을 원치 않습니다. 이러한 수치를 공개하고, 우리 시스템이 얼마나 안전한지, 이러한 조치를 시행하기 위해 어떤 노력을 기울이고 있는지 보여주며, 웹페이지와 기타 자료를 제공함으로써, 누구나 직접 정보를 찾아보고 대중교통을 이용해도 아무런 문제가 발생하지 않을 것임을 이해할 수 있게 됩니다.

데이터에 따르면 우리는 매우 안전한 것으로 나타나며, 우리가 겪고 있는 많은 문제들은 주로 삶의 질과 관련된 문제들입니다. 마약 사용과 관련된 수치는 다소 높은 편인데, 이는 비범죄화 조치와 많은 마약 관련 법률에서 흔히 나타나는 현상입니다. 하지만 실제 폭행 사건, 특히 사람들이 더 우려하는 유형의 사건의 경우, 가해자와 직접적인 관련이 없는 사람에게 발생하는 경우는 매우 드뭅니다.

고객의 요구에 대한 귀하의 관찰을 바탕으로, 순찰 중인 경찰관과 정신건강 전문가를 한 팀으로 구성하는 국내 최초의 대중교통 치안 분야 정신건강 공동대응팀이 창설되었습니다. 이러한 접근 방식을 통해 수집된 데이터를 바탕으로 노숙자 지원 코디네이터를 추가해야 할 필요성이 확인되었습니다. 귀하는 취약 계층을 위한 전국 실무 그룹의 일환으로, 동료 대중교통 기관들을 한자리에 모아 서로 배움의 장을 마련했습니다. 이러한 분들을 적절히 지원하는 방법에 대해 어떤 점을 배우셨나요? 이를 수행하는 데 있어 RTD의 책임은 무엇이라고 보십니까?

우리가 알게 된 점이 몇 가지 있습니다. 첫째, 과거에는 이 문제를 해결하기 위해 체포에 의존하려 했으나, 그것이 이러한 의학적 증상을 겪고 있는 개인들에게 해가 된다는 사실을 알게 되었습니다. 또한, 정신 건강 문제를 악화시킬 수 있는 상황에 누군가를 처하게 하거나, 형사 처벌이나 구금을 받게 함으로써 그들이 직면한 문제가 더욱 심화되었다는 사실을 알게 되었습니다. 우리가 발견한 것은 이것이 의학적 문제라는 점이었습니다.

초창기에 RTD가 이 사업에 참여하는 것은 설득하기 어려운 일이었습니다. 당시 우리는 단순히 사람들을 A 지점에서 B 지점으로 수송하는 것이 우리의 역할이라고 생각했고, 승객들이 우리 시설이나 차량을 떠난 후 무슨 일이 일어나는지에 대해서는 별로 신경 쓰지 않았기 때문입니다. 하지만 이분들이 우리의 서비스를 필요로 한다는 사실을 깨닫고 나서, 해당 지역사회의 파트너가 되어 이분들을 돕고자 노력하는 것이 정말, 정말 긍정적인 일임을 알게 되었습니다. 노숙자 지원 담당자들의 현장 방문 활동은 우리 철도 노선 주변의 야영지 문제 해결에 지대한 도움이 되었습니다. 우리 철도 노선을 따라 많은 야영지가 생겨나기 때문에, 그곳에 머무는 사람들은 우리 선로를 건너게 될 텐데, 이는 이제 개인의 안전 문제로 이어질 뿐만 아니라, 우리 운전사들에게도 문제가 될 수 있습니다. 아슬아슬하게 사고를 모면하는 상황이나, 설마 그런 일이 없기를 바라지만, 누군가를 치는 사고가 발생할 수도 있습니다. 이런 일이 발생하면 다음 날 그냥 일어나서 평소처럼 출근할 수 있는 일이 아닙니다.

이러한 자원을 경찰관들에게 지원한 것은 개인의 안전을 보장하고 모든 사람에게 더 나은 환경을 조성하는 데 결정적인 역할을 해왔습니다. 미국과 캐나다 전역의 대중교통 기관에서 이러한 조치가 흔히 이루어지고 있음을 보실 수 있습니다. 많은 사람들이 동일한 사회적 문제를 겪고 있다는 사실은 안타까운 일이지만, 우리가 계속 협력해 나간다면 모두에게 도움이 되는 해결책을 찾을 수 있을지도 모릅니다.

RTD-PD가 급속히 성장하고 있음에도 불구하고, 여전히 RTD에 경찰서가 있다는 사실을 몰랐다고 말하는 사람들이 있습니다. 이에 대해 어떻게 생각하시며, 이러한 오해를 어떻게 해소하실 계획입니까?

RTD의 홍보팀은 우리가 지속적으로 이뤄내고 있는 훌륭한 성과들에 대해 많은 정보를 알리는 데 큰 역할을 해왔습니다. 국장 선임 과정 역시 많은 언론에 보도되었습니다. 우리 기관의 이름이 계속해서 널리 알려지고 있으며, 긍정적인 방식으로 알려지기를 바랍니다. 우리가 극복해 나가야 할 몇 가지 부정적인 보도도 있었습니다. 이 문제들에 대한 책임의 상당 부분은 제 어깨에 지워질 것입니다.

지역 사회 행사, 주택 소유자 협회(HOA) 및 기업 회의, 이웃 모임 등이 많이 열립니다. 앞으로는 각 구역을 담당하는 지휘관들과 경찰관들이 우리 기관의 인지도를 높이기 위해 이러한 활동에 더 적극적으로 참여해야 할 것입니다. 지자체와 협력해 오면서 제가 과거에 깨달은 점 중 하나는, 지자체 측이 공개 행사에 참석해 해당 지역 내 여러 문제를 RTD 탓으로 돌리는 경우가 있는데, 우리는 이에 대응할 발언권이 전혀 없었다는 것입니다. 앞으로 우리는 반드시 현장에 참여하여 RTD의 목소리를 대변하고, RTD-PD가 누구인지 알리며, 우리의 정체성과 역량, 향후 실행 계획에 대한 개요를 제시할 것입니다.

콜로라도에서 30년 가까이 거주하며 근무해 오셨고, FBI 국립아카데미를 졸업하셨으며, 뉴욕 경찰국(NYPD)의 사관생도로 법 집행 경력을 시작하신 덕분에 많은 분들께 잘 알려져 계십니다. 아직 뵙지 못한 분들께, 귀하가 어떤 분이신지, 그리고 법 집행에 어떤 접근 방식을 취하시는지에 대해 어떤 점을 알려주실 수 있나요?

제 정직성과 책임감, 그리고 신뢰 구축은 제 삶의 가장 중요한 토대입니다. 저는 그분들이 제가 RTD와 기관 자체에 대한 헌신, ‘One RTD’ 철학, 그리고 모두가 환영받는 대중교통 환경을 만들기 위한 저의 노력을 이해해 주셨으면 합니다. 또한 제가 그분들과 협력하기 위해 최선을 다할 것임을 알아주셨으면 합니다. RTD는 그분들이 속한 모든 지역사회의 일부입니다. 저는 키보드 뒤에서만 지휘하거나 이메일을 통해 업무만 지시하는 그런 리더가 되지 않을 것입니다. 저는 현장에 직접 나가겠습니다. 대중 속으로 나가겠습니다. 제 목표는 계속해서 소통의 손길을 내미는 것입니다. 우리 대도시권 전역의 법 집행 기관 지도부에는 많은 변화가 있었습니다. 저는 그들과 만나 관계를 구축하고, 어떻게 하면 더 잘 협력할 수 있을지 모색할 것입니다. 그리고 그들이 제 말을 경청한 후에는, 제가 그들을 돕기 위해 헌신할 것임을 알게 될 것이며, 저 역시 그들에게서 같은 태도를 기대합니다.

결국, 경찰서장으로 승진한 것은 제 경력에 있어 중요한 이정표가 되었지만, 이는 한 사람의 노력만으로 이루어진 것이 아닙니다. RTD 내에서 쌓아온 모든 인연을 통해 저는 모든 분을 동등하게 대우해 왔다고 생각하며, 새로운 직책에서도 계속해서 그렇게 할 것입니다. 제가 승진했더라도 여전히 여러분이 언제든지 찾아올 수 있는 같은 사람이라는 점을 모두가 알아주셨으면 합니다. 문제가 생겼는데 경찰서 측에서 제대로 된 답변을 받지 못한다고 느끼신다면, 저에게 알려 주십시오. 대중교통 기관 산하 경찰서인 만큼, 제가 반드시 문제를 바로잡도록 하겠습니다. 우리는 RTD가 원활하게 운영되도록 하는 여러 구성 요소 중 하나일 뿐입니다. 우리는 고립되어 있지 않으며, 결코 그래서는 안 됩니다. 그리고 저는 우리 모두가 여기서 한 팀으로 일할 것임을 모두가 확실히 알고 있기를 바랍니다.