Bernard Celestin
Nếu bạn ghi lại số lượng các tổ chức mà tài xế xe buýt Bernard Celestin đã làm việc cùng ở khu vực Denver-Aurora trong 40 năm qua, một trong ba điều sau có thể xảy ra: a) cổ tay bạn sẽ mỏi; b) mực sẽ hết; hoặc c) bạn sẽ cần thêm giấy.
Celestin lần đầu đến Colorado cách đây 40 năm khi còn phục vụ trong quân đội, là thành viên của đơn vị tác chiến tâm lý (PSYOP) số 24 thuộc Lục quân Hoa Kỳ. Khi nhìn thấy không gian rộng mở và những ngọn núi hùng vĩ, ông biết đây chính là nơi để định cư.
Để hiểu được sự nghiệp phục vụ cộng đồng đầy thành tựu của Celestin, ông nhớ lại một cuộc trò chuyện với cha mình. Nhìn lại sự nghiệp thành công với tư cách là một bác sĩ phẫu thuật, đưa ông từ Haiti đến Hội Chữ thập đỏ ở Liberia, cha của Celestin nói với ông: “Cha có đủ niềm tự hào và kiến thức để trở thành một bác sĩ xuất sắc, nhưng cha chỉ là một bác sĩ mà thôi.” Ông tiếc nuối vì đã không làm “những điều khác trong cuộc đời.”
Nhìn lại, Celestin tự hỏi mình đã tìm đâu ra thời gian để làm tất cả mọi việc – và khi nói “tất cả”, ông ấy muốn nói đến việc vừa làm một công việc bình thường, vừa nuôi dạy một con trai và hai con gái với người vợ yêu quý của mình, Robbyn, người đã cùng ông trải qua 35 năm hạnh phúc. Bình xăng của ông có thể đã cạn kiệt vài lần, nhưng ông chưa bao giờ hết năng lượng. Và Celestin không phải là kiểu người hay bỏ lỡ cuộc hẹn hay đến muộn các cuộc họp.
Những cống hiến của ông không hề bị lãng quên. Năm 1985, ông nhận được... Minoru Yasui Giải thưởng Tình nguyện viên Cộng đồng, được trao cho những nhà lãnh đạo "có đóng góp độc đáo cho cộng đồng" trong khu vực đô thị Denver.
Có lẽ bạn cũng đang thắc mắc, giống như nhiều người đã hỏi Celestin, đối với một người luôn hướng đến phục vụ cộng đồng như vậy, "Tại sao lại chọn RTD?"
Người lái xe buýt đáp lại, "Ở đây có vấn đề gì vậy?"
Đối với Celestin, việc lái xe buýt là sự tiếp nối của một sự nghiệp cống hiến cho việc phục vụ cộng đồng – điểm dừng chân mới nhất trên một chặng đường dài.
Câu chuyện của Celestin với RTD bắt đầu, trớ trêu thay, từ một thất bại cá nhân mà theo thời gian đã biến thành điều mà ông gọi là "một phước lành tuyệt vời".
Ước mơ của ông là được phục vụ trong Hội đồng Thành phố Aurora. Để theo đuổi ước mơ đó, Celestin đã từ chức khỏi công việc quản lý tại Bộ An ninh Nội địa – hai năm trước Ngày Bầu cử. Ông đã nói chuyện với Arthur, một người lái xe buýt của RTD, người thường chở Celestin năm ngày một tuần đến Sân bay Quốc tế Denver. Arthur nói với ông: “Tôi chắc chắn anh có thể lái được một trong những chiếc xe này.” Chẳng bao lâu sau, Celestin đã lái xe buýt từ nhà ga East Metro, phục vụ người dân Aurora trong khi đang tích cực tranh cử vào một ghế trong Hội đồng Thành phố.
Ngày mà Celestin chờ đợi cuối cùng cũng đến: Ngày bầu cử. Khi tất cả các phiếu bầu được kiểm đếm, ông đã thua.
Rồi Celestin nhận ra: Trong suốt thời gian vận động tranh cử, ông đã yêu RTD.
Năm 2021 đánh dấu 13 năm Celestin làm việc tại RTD. Trong thời gian đó, ông đã nhận thấy tầm quan trọng của giao thông công cộng như một “món quà” dành cho người dân thành thị. Ông định nghĩa RTD là “trái tim” của khu vực đô thị Denver rộng lớn. Mỗi ngày, RTD thực hiện vô số chuyến đi an toàn cho nhiều đối tượng khác nhau: từ trẻ mẫu giáo đến học sinh trung học, người lớn đi làm, người cao tuổi cần đi khám bác sĩ, hoặc bất cứ ai muốn tận hưởng tất cả những gì khu vực đô thị mang lại như các buổi biểu diễn kịch hoặc các trận đấu của đội Broncos. Được là một phần của điều đó và chứng kiến tận mắt “số lượng công việc mà RTD làm cho khu vực”, Celestin nói, là “điều ấm lòng và thú vị”.
Đối với anh ấy, công việc này là về những “điều nhỏ nhặt”: kết bạn với hành khách, dừng xe buýt để chờ ai đó đang chạy bộ cách đó một dãy phố, giúp đỡ người già qua đường ở một ngã tư đông đúc. Mỗi sáng trước khi rời khỏi gara, Celestin đều kiểm tra kỹ lưỡng thiết bị và đọc kinh cầu nguyện. Anh ấy nhận thấy việc chuẩn bị kỹ càng và giữ bình tĩnh trên đường rất quan trọng, bởi vì “một khi đã bực bội, chắc chắn sẽ có chuyện khác xảy ra”.
Tại RTD, Celestin tham gia chương trình Trao đổi Đa Cơ quan (MAX), một chương trình lãnh đạo trong đó 10 người được chọn từ bốn thành phố để chia sẻ kinh nghiệm tốt nhất trong ngành vận tải công cộng. Công đoàn ATU Local 1001, đại diện cho Celestin, đã chọn ông tham dự các cuộc họp ở những nơi xa xôi như Washington, D.C. Tinh thần phục vụ của ông vẫn luôn cháy bỏng, gần đây nhất là việc điều hành một buổi thảo luận với Phòng Thương mại Da đen Quốc gia và tình nguyện viên cho United Way trong nhiều hoạt động khác nhau.
Celestin không phải là kiểu người chỉ làm việc cho có lệ. Đằng sau tất cả những thành tựu của ông là một tình yêu chân thành được thực hành hàng ngày và bắt nguồn từ đức tin của ông. Celestin đã gắn bó với nhà thờ của mình, Nhà thờ Công giáo Cure D’Ars, trong nhiều thập kỷ, kể từ khi ông đến Colorado. Hiện ông đang là chủ tịch Hội đồng Giáo xứ, chịu trách nhiệm giám sát các ủy ban khác nhau, giáo dục tôn giáo và điều hành hàng ngày của nhà thờ. Đây cũng là nơi Celestin và vợ ông gặp nhau lần đầu.
Mới đây, khi đã bước sang tuổi 64, Celestin đã dành nhiều sự chú ý hơn cho Robbyn và việc “sửa sang lại nhà cửa”. Ông giữ gìn nhà cửa ngăn nắp và gọn gàng như cách ông giữ gìn chiếc xe buýt của mình.
Đâu đó trong nhà có một cuốn sổ lưu niệm mà Celestin bắt đầu làm từ nhiều năm trước để ghi lại tất cả những việc anh đã làm. Anh thường nhớ lại những lời cha anh nói với anh nhiều năm trước về sự nghiệp của mình. Nhìn lại sự nghiệp của chính mình, Celestin suy ngẫm: “Đến lúc phải tiến lên và học hỏi điều gì đó khác. Và với mỗi ‘điều gì đó khác’, nhiều cánh cửa hơn sẽ mở ra, dẫn đến những cơ hội để phục vụ cộng đồng của tôi, và tôi thực sự được tiếp thêm động lực từ điều đó.”
Cuốn sổ lưu niệm của anh ấy rất lớn, nhưng vẫn chưa hoàn thiện. Celestin không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng anh ấy nói, "dù đó là gì đi nữa, tôi cũng rất háo hức lao vào."