Noah Stwalley
Bên trong một tòa nhà xi măng lớn gần đường Foothills Parkway ở Boulder, công việc hàng ngày của Noah Stwalley dần đi vào trọng tâm. Đứng bên trong một hố hình chữ nhật sâu, thanh tra kiểm soát chất lượng của RTD nhìn lên phía dưới của khối máy móc nặng 20 tấn: hộp số và trục sau, hệ thống treo và các bộ phận phanh, trục truyền động, giảm xóc.
Những bộ phận riêng lẻ này tạo nên một trong hơn một nghìn chiếc xe buýt của cơ quan. Về cơ bản, phần lớn công việc sửa chữa chúng đều lặp đi lặp lại – nhưng không có vấn đề nào giống nhau. Ví dụ, trong hộp số, hơi ẩm có thể ăn mòn các dây dẫn trong chính bó dây, hoặc trên một hoặc hai dây dẫn. Sự quen thuộc không thể dẫn đến sự tự mãn: Cùng một vấn đề có thể khác nhau mỗi lần.
Tại sao nhận thức này lại quan trọng?
“Đây là một chiếc xe buýt đầy người dân,” Stwalley, người đã tham gia sửa chữa xe của RTD gần 5 năm, ban đầu là thợ sửa chữa tổng quát được chứng nhận, và hiện đang đảm nhiệm vị trí mới từ tháng trước, cho biết. “Không chỉ có một người trong xe của họ. Có hàng trăm người trên chiếc xe buýt này mỗi ngày, vì vậy cho dù bạn làm gì đi nữa, điều đó vẫn sẽ luôn hiện hữu trong tâm trí bạn. Có rất nhiều người trên chiếc xe buýt đó mỗi ngày phụ thuộc vào nó, vì vậy bạn tự hỏi, ‘Liệu mình đã làm mọi thứ có thể để đảm bảo nó vẫn hoạt động tốt cho những người đó chưa?’”
Mỗi khi Stwalley đặt đôi tay đeo găng, tay cầm cờ lê, lên một chiếc xe buýt, sự tập trung của ông luôn giống nhau: “Tôi phải làm gì để hoàn thành công việc một cách đúng đắn, kịp thời và an toàn? Đó là đảm bảo chất lượng công việc được thực hiện.”
Ông Stwalley không bắt đầu sự nghiệp của mình bằng việc làm việc với máy móc lớn. Khi còn là học sinh lớp 12, trong khi hoàn thành hai năm học công nghệ ô tô tại Trung tâm Giáo dục Kỹ thuật Bollman, cư dân Northglenn này lần đầu tiên đi làm tại một đại lý Hyundai khoảng một năm. Trong môi trường đó, ông cho biết, ông đã thực hiện rất nhiều việc thay dầu và mọi người thường khá khép kín. "Lúc nào cũng hối hả, bận rộn", ông Stwalley nhớ lại.
Sau đó, RTD đến trường Bollman để cung cấp cho lớp của Stwalley thông tin về các cơ hội nghề nghiệp tại cơ quan này. Ở tuổi 17, cậu ấy rất tò mò khi nghe về chương trình đào tạo, các xưởng, các công cụ. Sau khi tham quan, Stwalley nghĩ, “Này, cái này to thật – động cơ diesel. Mình phải thử xem sao.” Thế là tôi đến đây và tôi rất thích công việc này.
Stwalley cảm thấy vô cùng hài lòng mỗi khi nhìn thấy chiếc xe mình sửa chữa lăn bánh khỏi gara và lăn bánh trên đường.
“Nếu bạn ở đại lý bán xe,” ông nói, “đó chỉ là chiếc xe của một người. Còn ở đây, bạn sửa một chiếc xe buýt, và đó là hàng nghìn người mỗi ngày có thể được giúp đỡ nhờ chiếc xe buýt đó.”
Stwalley hiểu rõ tác động mà công việc của mình có thể gây ra bởi vì ông đã chứng kiến cuộc sống của mọi người bị ảnh hưởng như thế nào khi xe buýt không hoạt động. Khi ứng phó với các cuộc gọi khẩn cấp về xe bị hỏng, ông đã cảm nhận được sự căng thẳng trên một chiếc xe buýt đầy hành khách – và thấy được lòng biết ơn và sự trân trọng được thể hiện qua nét mặt của họ phía sau cửa sổ khi chiếc xe buýt khởi động lại.
Trong những tình huống đó, Stwalley cho biết mọi người đã nói với ông rằng, “‘Tôi đang đi làm, tôi đang đi đến sân bay. Tôi rất biết ơn ông. Cảm ơn ông đã đến và khắc phục sự cố này để chúng tôi có thể đến được nơi cần đến.’”
Đại dịch COVID-19 đã buộc Stwalley phải tiếp cận công việc của mình theo một cách khác so với trước đây. Anh và các đồng nghiệp đang cố gắng hết sức để duy trì khoảng cách an toàn trong xưởng sửa chữa. Trước đây, nhiều người có thể cùng làm việc trên một chiếc xe buýt; giờ đây, chỉ nên có một người, và những người khác có thể hỗ trợ nếu cần.
Ông Stwalley biết rằng công chúng vẫn tiếp tục được hưởng lợi từ công việc của mình trong suốt đại dịch. Ông nói, đối với rất nhiều người, “phương tiện di chuyển duy nhất của họ là xe buýt. Chúng tôi vẫn đang cung cấp phương tiện giao thông đó cho họ.”
Việc sửa chữa động cơ hạng nặng của Stwalley khác xa so với công việc sửa chữa nhỏ mà ông từng làm trước đây trên ô tô và xe tải ở sân sau nhà. Niềm đam mê của ông được củng cố bởi người ông nội sở hữu chiếc Chevy Nova mà ông rất thích đua – và sự kiên nhẫn của ông khi dạy cho đứa cháu trai nhỏ cách giúp đỡ dưới nắp ca-pô.
Tại RTD, Stwalley là một phần không thể thiếu của đội thợ máy giành giải nhất trong cuộc thi "bus roadeo" thường niên của RTD, một cuộc thi kiểm tra kỹ năng của nhân viên, và đã tiến vào vòng thi quốc tế năm 2019 tại Louisville, Kentucky. Mỗi ngày đến Boulder, anh đều cảm thấy biết ơn vì được làm công việc mình yêu thích cùng với những người bạn mà anh đã quen biết tại nơi làm việc.
“Tôi thích điều đó,” Stwalley nói. “Những gì tôi đang làm thực sự có ý nghĩa và giúp ích cho mọi người.”