由残障权益倡导者发起的抗议活动，为公共交通的无障碍化带来了历史性的变革

1978年7月5日和6日，在丹佛市中心，一群坐在轮椅上的人围成一圈，包围了两辆RTD公交车，以此展现团结与坚韧。这次抗议最终促成了具有里程碑意义的《美国残疾人法案》（ADA）的通过。 该法案通过禁止在就业、教育、交通以及所有向公众开放的场所等公共生活的各个领域进行歧视，彻底改变了残疾人的生活。

迈克·牛津（Mike Oxford）是一位终身致力于残障权益运动的活动家，在2023年为韦德·布兰克牧师（Rev. Wade Blank）重新揭幕纪念牌匾的仪式上，他与布兰克牧师——这位残障权利和独立生活运动的重要组织者——分享了自己参与运动的经历。

牛津大学将《美国残疾人法案》（ADA）通过前的生活描述为极度隔离的状态。在20世纪70年代之前，残疾人通常被安置在机构中。然而，在无数虐待和不当对待的报道曝光后，人们开始从这些不安全的场所搬离。

交通方面也存在诸多限制，残障人士难以出行。大多数公交车没有轮椅升降装置，出行十分不便。由于缺乏配备适当无障碍设施的公交车，单程出行可能需要数小时，费用也更高。

1971年，布兰克开始在丹佛的一家养老院工作。目睹了那里的残疾住户遭受虐待后，他创办了“亚特兰蒂斯”，这是一个让重度残疾人士能够半独立生活的避风港。布兰克开始亲自将这些人从养老院接出来，并在自己新建的社区里为一小群人提供照料。

据牛津大学称，布兰克的角色是支持和组织社区，同时向残障人士展示“力量之道”。布兰克始终在幕后工作，让残障人士站在了最前线。

牛津指出，必须认识到，由黑人活动家领导的民权运动是残障权利运动的基石。作为布兰克的“亚特兰蒂斯”社区的一个政治分支， “美国残疾人护工项目联盟”（ADAPT）……在提高人们对残疾人权利和独立生活运动的认识方面发挥了至关重要的作用。

这群ADAPT成员——如今被称为“19人集团”——于1978年7月5日和6日聚集在百老汇大道与科尔法克斯大道的交叉口。在这两天里，抗议者拦截了RTD公交车，要求丹佛市提供更无障碍的交通服务。

RTD最近订购了250辆公交车，但这些公交车均未配备轮椅升降机。这些公交车车身狭窄、坡度陡峭，轮椅使用者无法上车。

“我们要乘车！”抗议者们高呼着，同时举着写有“无障碍出行是一项公民权利”和“没有交通工具却要纳税”的标语牌。他们的呼吁促成了变革——RTD对其三分之一的公交车队进行了升级，加装了轮椅升降机，使丹佛成为提供无障碍交通选择的先驱。

ADAPT 继续为无障碍交通而奋斗，他们走遍全国，抗议美国公共交通协会以及灰狗巴士等其他巴士公司。

抗议活动结束七年后，RTD成为全美首个在所有本地公交车上提供轮椅无障碍服务的都市交通机构。即使在1990年《美国残疾人法案》（ADA）通过——该法案由乔治·H·W·布什总统签署生效——之后，争取无障碍权益的斗争仍在继续。 正如“水绕过石头”一样，亚特兰蒂斯以及全国各地的其他独立生活活动家们，仍在为残障人士克服一切障碍而持续奋斗。

2023年，RTD在市政中心站举行了纪念牌匾重新揭幕仪式，以此表彰布兰克和“19人团”，该站距离1978年抗议活动发生地仅几步之遥。最近，一项将市政中心站更名为“韦德·布兰克市政中心站”的提案已提交给RTD董事会。 2025年5月，丹佛市议会一致投票支持这一更名。预计董事会将于7月对该提案进行表决。今年夏末，RTD将通过一辆贴有纪念艺术作品的公交车，庆祝《美国残疾人法案》（ADA）颁布35周年。