残疾人权益倡导者领导的抗议活动为公共交通无障碍带来了历史性变化

1978 年 7 月 5 日和 6 日，在丹佛市中心，一圈坐着轮椅的人围住了两辆 RTD 公交车，展示了团结和顽强的精神。这次抗议活动最终促成了具有里程碑意义的《美国残疾人法案》（ADA）的通过。该法案禁止在公共生活的所有领域（包括工作、学校、交通和所有向公众开放的场所）歧视残疾人，从而永远改变了残疾人的生活。

迈克-牛津（Mike Oxford）是一位终身残疾活动家，他在 2023 年为布兰克重新竖立牌匾时，讲述了他与残疾人权利和独立生活运动的重要组织者韦德-布兰克牧师一起开展活动的经历。

据牛津描述，在《美国残疾人法》通过之前，残疾人的生活是极其隔离的。20 世纪 70 年代以前，残疾人通常被安置在福利院。然而，在无数关于虐待的报道之后，人们开始搬离这些不安全的地方。

交通也很有限，残疾人无法使用。大多数公交车没有轮椅升降机，很不方便。由于缺乏配备适当设施的公交车，一次旅行可能需要好几个小时，花费也更多。

1971 年，布兰克开始在丹佛的一家疗养院工作。在看到那里的残疾人受到虐待后，他创建了亚特兰蒂斯，一个供重度残疾人半独立生活的天堂。布兰克开始一个人搬出疗养院，在他的新社区里为一小部分人提供护理服务。

根据牛津的说法，布兰克的作用是支持和组织社区，同时向残疾人展示 "权力之道"。布兰克一直在幕后，让残疾人站在最前线。

牛津指出，必须认识到黑人活动家领导的民权运动是残疾人权利运动的基础。布兰克的亚特兰蒂斯社区是一个政治分支、 今日美国残疾人服务计划 (ADAPT)她在提高人们对残疾人权利和独立生活运动的认识方面发挥了至关重要的作用。

1978 年 7 月 5 日和 6 日，一群 ADAPT 成员聚集在百老汇和科尔法克斯大道的十字路口，现在被称为 "19 人帮"。抗议者在这两天里拦截了 RTD 公交车，要求在丹佛提供更多无障碍交通。

RTD 最近订购了 250 辆公共汽车，但全部没有轮椅升降机。这些公共汽车又窄又陡，使用轮椅的人根本无法进入。

"我们要乘车！"抗议者高举着写有 "无障碍是一项公民权利 "和 "没有交通就没有税收 "的标语牌，大声喊道。他们的行动号召引发了变革--丹佛市公共交通公司更新了三分之一的公交车队，安装了轮椅升降机，使丹佛成为提供无障碍交通选择的先驱。

ADAPT 继续为无障碍交通而奋斗，在全国各地抗议美国公共交通协会和灰狗等其他巴士公司。

抗议七年后，RTD 成为全国首个在所有本地公交车上提供轮椅无障碍服务的大都市机构。1990 年，乔治-H.W. 布什总统签署了《美国残疾人法案》，使之成为法律。就像 "水绕岩石 "一样，亚特兰蒂斯和全国各地的其他独立生活积极分子仍在继续为残疾人扫除一切障碍。

2023 年，RTD 在距离 1978 年抗议活动地点几步之遥的市民中心站重新竖立了一块牌匾，以表彰布兰克和 19 人帮。最近，一项将市民中心站更名为韦德-布兰克市民中心的提案提交给了 RTD 董事会。2025 年 5 月，丹佛市议会一致投票支持这一变更。预计董事会将于 7 月对该提案进行表决。今年夏天晚些时候，RTD 将用一辆包裹着纪念艺术品的公共汽车来庆祝美国残疾人法案成为法律 35 周年。