«We are OneRTD»: Debra A. Johnson, directora general y consejera delegada, destaca el liderazgo y la visión en el WTS Colorado Podcast Club
El miércoles 23 de septiembre, RTD acogió al Seminario sobre el Transporte de las Mujeres (WTS International) y al Departamento de Transporte de Colorado (CDOT) para celebrar el último evento del Club de Podcasts de WTS Colorado. En el evento, la directora general y consejera delegada de RTD, Debra A. Johnson, habló sobre su reciente participación en el podcast «A City in Motion» y abordó los retos a los que se enfrentan la agencia y el transporte público en su conjunto.
Johnson inició la conversación haciendo hincapié en la importancia de aprender de los demás y de valorar la diversidad de pensamiento, experiencia y actuación.
«Juntos somos mejores, y tenemos que aprender de las experiencias de los demás», afirmó Johnson. «Cuando tenemos la oportunidad de relacionarnos y mantener conversaciones como la que estamos teniendo esta noche, ampliamos nuestros horizontes y empezamos a ver las cosas desde una perspectiva diferente».
La diversidad de pensamiento es una cualidad que Johnson describió como uno de los elementos que ha contribuido a forjar su mentalidad como funcionaria pública, al reflexionar sobre cómo el contacto con las personas amplía las perspectivas y reduce las divisiones. Un aspecto clave que destacó es que cada persona tiene una historia que los demás desconocen por completo.
La conversación derivó hacia el análisis de las motivaciones. Johnson explicó cómo sus primeras experiencias al depender del transporte público moldearon su sentido de la independencia, lo que finalmente la llevó a plantearse una carrera profesional en el sector del transporte.
«Un líder debe ser empático y valiente», afirmó. «Para ser valiente, hay que estar dispuesto a aprender».
Johnson reafirmó su compromiso con la misión de RTD de mejorar la vida de las personas a través de las conexiones, prestando servicio a aquellas cuyas vidas se ven directamente afectadas por una movilidad fiable. Recordó las conversaciones que ha mantenido con los clientes a lo largo de los años sobre cómo el transporte público ha mejorado sus vidas.
Entre los ejemplos se encontraba el de un cliente cuya vida mejoró gracias a un nuevo servicio, que le facilitó más que nunca el acceso a los bienes y servicios necesarios para vivir. Otro ejemplo era el de una empleada que se sentía orgullosa de su contribución a la creación de un entorno higiénico del que pudieran disfrutar los clientes.
«Esas son las historias que me llenan de alegría», dijo, «no las de los que solo se atreven a hablar por Internet».
Cuando la conversación derivó hacia los retos del liderazgo, Johnson no se anduvo con rodeos a la hora de hablar de las dificultades a las que se ha enfrentado al frente de RTD. Uno de los aspectos del liderazgo que destacó fue el reto que supone la gestión de las infraestructuras. Dado que la agencia sigue sustituyendo el tramo más antiguo de las vías del tranvía como parte del Proyecto de Reconstrucción Ferroviaria del Centro, que se encuentra en marcha, comparó el mantenimiento de las partes más antiguas del sistema con el mantenimiento de una vivienda que se va haciendo vieja. Explicó que es necesario resolver los problemas fundamentales antes de poder añadir nuevas prestaciones, y destacó que ella misma es usuaria de la agencia y depende de sus servicios para desplazarse hasta su oficina y volver a casa.
«¿Cómo puedes llevar un restaurante y no comer nunca allí?», preguntó Johnson de forma retórica.
Johnson continuó explicando con más detalle los retos ocultos que supone el mantenimiento de una red ferroviaria envejecida, especialmente a la hora de informar a los políticos, a los cargos públicos locales y a la ciudadanía sobre el «porqué» de estas obras, dado que estos proyectos suelen alterar la vida cotidiana de quienes utilizan a diario esos tramos, defendiendo tanto a la agencia como a los usuarios.
«Voy a ser la voz que se oiga desde la parada de autobús hasta la sala de juntas, una y otra y otra vez», afirmó.
La conversación derivó hacia una reflexión sobre el contexto histórico del transporte en Estados Unidos, reconociendo tanto su poder transformador como sus desigualdades. Johnson habló con franqueza sobre cómo los proyectos de infraestructura han dividido a las comunidades y cómo su experiencia personal como mujer negra influye en su compromiso con un transporte público equitativo.
Animó a los profesionales a estudiar el pasado, a plantear preguntas y a comprometerse profundamente con las comunidades a las que prestan servicio.
«Si no ves que soy una mujer negra, entonces no me ves a mí», dijo. «Voy a aportar mi experiencia vital para mejorar el trabajo».
Mediante el «design thinking» y la comunicación intencional, destacó la necesidad de comprender los problemas de los clientes, gestionar las expectativas y colaborar entre organismos y disciplinas para mejorar la confianza del público y la experiencia en el transporte público.
Hacia el final del acto, Johnson destacó su filosofía de Un RTD, considerando la agencia como un rompecabezas colectivo en el que cada pieza es importante, desde los trabajadores de primera línea hasta el personal de mantenimiento y los planificadores.
«Somos OneRTD; cada uno de nosotros es una pieza del rompecabezas», afirmó. «Yo no serviría de nada sin las personas que forman parte de la agencia, y ninguno de nosotros serviría de nada si no tuviéramos clientes».
Asimismo, destacó las lecciones aprendidas desde que se incorporó a RTD durante la pandemia, la importancia de la transparencia y sus esfuerzos por transformar la cultura y modernizar las prácticas obsoletas.
Por último, cuando se le preguntó qué haría si dispusiera de recursos ilimitados y no tuviera ningún obstáculo, Johnson hizo hincapié en la necesidad de contar con comunidades de transporte público plenamente integradas y animó a los profesionales a ser ambiciosos. Los sueños, argumentó, son esenciales para impulsar la innovación, fortalecer las alianzas y construir un sistema de transporte que preste servicio a todo el mundo con dignidad y oportunidades.
«La vida es demasiado corta y el mañana no está garantizado», dijo.
RTD agradece a WTS International y al CDOT por haber organizado el último evento del Podcast Club en la sede central de la agencia. Escucha el podcast completo «A City in Motion» en haciendo clic aquí.