RTD continúa por segundo año el programa de cadetes de policía

Nicole Mendoza, cadete de la Policía de Tránsito, explica el significado del programa 

Por segundo año consecutivo, el departamento de Policía de Tránsito de RTD (RTD-PD) ofrece un programa de cadetes para estudiantes universitarios a tiempo completo del área metropolitana de Denver que cursen estudios de justicia penal o carreras afines. El programa, liderado por el jefe de policía y gestión de emergencias de RTD-PD, Steve Martingano, permite a los cadetes de policía adquirir conocimientos sobre el trabajo diario de la policía de tránsito y obtener habilidades esenciales para una carrera en seguridad pública o como oficial. Para 2025, tres cadetes de policía participan en el programa de RTD. Una de ellas, Nicole Mendoza, ya tiene previsto solicitar un puesto en la RTD-PD cuando finalice el programa.

Mendoza cursa el último año en la Universidad Estatal Metropolitana de Denver y se graduará en diciembre con una especialización en ciberseguridad y otras especializaciones en justicia penal y psicología. Su objetivo es trabajar en la aplicación de la ley federal, y el programa de cadetes RTD-PD parecía la oportunidad perfecta para ayudarla a conseguirlo.

Mendoza creció en Denver utilizando los servicios de RTD. "Siempre uso RTD, y Zero Fare for Youth es genial", dijo. "No tenía ni idea de que RTD tenía un departamento de policía hasta que un oficial, Leon Duran, que es un ex alumno de MSU Denver, se conectó conmigo y me habló de ello, y me dijo que solicitara el programa de cadetes. No estaría aquí sin él".

Mendoza comenzó sus prácticas en junio y está previsto que trabaje en la agencia hasta noviembre. Ha adquirido experiencia práctica y una visión de primera mano de lo que supone ser agente de policía.

"He hecho visitas guiadas y he visto detenciones de cerca", dijo Mendoza. "He visto la recogida de pruebas y los procesos que siguen cada día. Viajo con los mismos agentes en cada turno y escuchar cómo se comunican por radio es lo mejor, la forma en que llaman a sus posiciones y utilizan ciertos códigos."

"Estoy aprendiendo mucho y me está abriendo los ojos".

Mendoza cree que el programa de cadetes de policía no sólo es útil para sus objetivos profesionales, sino también importante para su crecimiento personal. "En el poco tiempo que llevo aquí, he conocido a mucha gente y he establecido contactos", afirma. "Tengo un sentimiento de pertenencia. Este es un lugar muy importante para mí".

Continúa: "El programa de cadetes es único. Es algo nuevo, algo fresco. Es muy emocionante ver cómo el departamento se está uniendo y experimentándolo desde esta perspectiva, a la vez que se puede vivir el trabajo policial desde la perspectiva del tránsito."

Mendoza tenía un profesor que era ex director del Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS), y sus historias la inspiraron para centrarse en la justicia penal y el trabajo de investigación. Su interés por la psicología y la aplicación de la ley no sólo procede de su antiguo profesor, sino también de las investigaciones que ha realizado por su cuenta y de su pasión por la representación.

"Ninguno de mis amigos o familiares trabaja en las fuerzas del orden, y yo nunca estuve en ese ambiente", dijo. "La razón por la que quiero estar aquí es para romper el ciclo y hacerme un nombre. Seré la primera persona de mi familia en obtener una licenciatura. Soy latina, soy mujer, soy de primera generación, y quiero ser capaz de representar a mi familia y mis antecedentes. El programa de cadetes ha sido perfecto para eso".

Fuera del programa de cadetes de RTD, Mendoza se mantiene ocupada como mentora de compañeros en MSU, asesorando a estudiantes de primer año y ayudándoles a comprometerse en el campus. También es pasante administrativa en el Servicio de Alguaciles de EE.UU. en su sede del centro de Denver, ayudando con documentos, asistiendo a audiencias judiciales y aprendiendo más sobre el gobierno y la ley.

Una vez que se gradúe del programa, Mendoza tiene la intención de asistir a la academia de policía y recibir su certificación POST (Peace Officer Standards and Training). Ella espera regresar a RTD como oficial de policía y trabajar con los mismos oficiales de los que ha estado aprendiendo.

"Este es un lugar increíble para estar y un gran ambiente para aprender", dijo Mendoza. "Gracias al sargento Daiker, al teniente Cross y al comandante Cousineau por la oportunidad de formar parte de este programa. Si alguien está interesado en la aplicación de la ley, ya sea un policía o detective o incluso despacho, deben aplicar. Realmente es lo mejor que me ha pasado".