Pas de voiture, pas de problème : comment mes parents du Midwest ont utilisé la RTD pour naviguer dans Denver
Mon père m'a crié "C'est génial, c'était si facile !" alors qu'il montait avec ma mère les escaliers de la station de métro léger Louisiana/Pearl. "Nous avons besoin de ça dans le Wisconsin !"
Lorsque j'ai déménagé à Denver l'année dernière, le choc culturel que j'ai ressenti n'était pas seulement dû à l'absence d'humidité ou de moustiques, mais aussi à la présence de solides options de transport en commun. Lorsque j'ai grandi dans le Wisconsin et que j'ai déménagé dans l'Iowa pour l'université, les transports en commun étaient quasiment inexistants, avec seulement l'Amtrak pour Chicago, accessible à un arrêt à Milwaukee, ou les bus de la ville autour de Des Moines, la capitale de l'Iowa.
Mes parents sont des habitants du Midwest dans l'âme et vivent actuellement à Pewaukee, dans le Wisconsin, une banlieue située à une demi-heure de Milwaukee. Ma mère a grandi à Grand Rapids, dans le Michigan, et mon père à Pewaukee. Les transports en commun sont limités dans les deux régions, si bien que lorsque j'ai déménagé à Denver, les montagnes n'étaient pas la seule chose qui attirait leur attention lorsqu'ils venaient me rendre visite.
Le week-end dernier, j'ai emménagé dans un nouvel appartement et j'ai demandé à mes parents s'ils pouvaient faire les deux heures de vol entre Madison et Denver pour m'aider. Ils ont dit oui, mais qu'ils ne loueraient pas de voiture, décidant seulement d'utiliser les services de RTD pour naviguer dans le métro.
Mes parents, qui comptaient sur les transports publics pour se rendre à leur hôtel au Denver Tech Center, ont trouvé incroyablement facile d'acheter une carte journalière au kiosque RTD de l'aéroport à leur arrivée, de télécharger le formulaire de demande de carte journalière et d'utiliser les services de transport en commun de l'aéroport. Prochaine randonnée et voir le meilleur moyen de se déplacer. Ils ont pris la ligne A de l'aéroport international de Denver jusqu'à la station Peoria, puis ont pris la ligne R pour se rendre à la station Belleview. C'est simple ! Et pour me rendre visite dans mon nouvel appartement de Washington Park, ils ont simplement pris la ligne E jusqu'à la station Louisiana/Pearl.
Mon père, en grand fanatique de sport qu'il est, a décidé de se rendre en ville un dimanche pour voir les Rockies affronter (et étonnamment vaincre !) les White Sox de Chicago. Bien qu'aucune des deux équipes ne soit sa préférée, il s'est extasié sur le match après coup, et sur la facilité avec laquelle il s'y est rendu. "Prendre la ligne E [de Belleview à Union Station] était génial. J'ai payé mon billet pour les Rockies et mon abonnement RTD moins cher que si j'avais payé mon parking !
"C'est ce qu'il y a de bien à Denver : on peut se rendre au centre-ville en 15 minutes", ajoute-t-il. "Dans le Wisconsin, si je voulais aller voir un match des Bucks [de Milwaukee], il me faudrait au moins 45 minutes dans les embouteillages, sans parler du stationnement. Imaginez un trajet en train de huit minutes pour aller voir un match des Bucks - je deviendrais fou !
Bien que la ville de Milwaukee dispose d'un système de bus similaire au 16th Street Free Ride de la RTD à Denver, et d'un arrêt pour l'Amtrak, il n'y a pas d'itinéraire direct entre la maison de mes parents à Pewaukee et ces options de transport public, si ce n'est la voiture. S'ils veulent aller quelque part, ils doivent conduire.
"J'ai été très heureuse et surprise de voir le nombre de personnes qui prenaient le métro léger à l'aéroport", m'a dit ma mère lorsque je les ai rencontrées pour dîner le jour de leur arrivée, "Je suis tellement habituée à conduire que je pensais que tout le monde louerait une voiture ici. Mais le métro léger est génial, c'est tellement rapide ! La file d'attente était pleine, avec des randonneurs, des cyclistes et des gens ravis d'être au Colorado." Lors de sa prochaine visite, maman sera prête à recevoir une leçon sur la différence entre le métro léger et le train de banlieue.
Ayant vécu à Denver pendant un an et ayant été stagiaire à la RTD, il m'est facile d'oublier que les options de transport public n'existent pas partout, ou du moins, pas à la même échelle que la RTD. Mes parents sont restés ici pendant cinq jours au cours du week-end du 4 juillet, mais presque à chaque fois que j'étais avec eux, ils ne parlaient que de l'importance de la RTD et de leur souhait d'avoir quelque chose de similaire dans le Wisconsin.