앤서니 파딜라

앤서니 파딜라가 정비사가 되기까지의 여정은 5살 때, 어둠 속에서 누군가가 그를 살며시 건드리며 이제 일어날 시간이라고 알려주었을 때 시작되었다. 밖으로 나온 아이는 아직 반쯤 잠이 덜 깬 채 손전등 손잡이를 꽉 쥐고, 아버지가 필요로 하는 자동차의 정확한 지점에 빛을 비췄다. “그 공구 좀 건네줘”라는 말을 들었다. 그의 작은 손은 공구 상자 속 다양한 크기의 볼트를 구분해 낼 수 있을 만큼 자라났다.

이 손튼 거주자는 어린 시절 내내 렌치를 돌리며 시간을 보냈는데, 자신의 첫 프로젝트 차량인 1991년형 마즈다 미아타를 손보는 일부터, 고등학교 재학 중 2년 동안 자동차 관련 수업을 이수한 볼만 기술 교육 센터(Bollman Technical Education Center)에서의 활동까지 그 열정을 이어갔다. 이 시기 수업 중, RTD 직원들이 교실을 방문해 학생들에게 기관의 디젤 기술 훈련 과정에 대해 소개했는데, 이 과정은 엄선된 학생들만 참여할 수 있는 것이었습니다. 파딜라는 이에 흥미를 느꼈습니다. 그는 이 프로그램에서 뛰어난 성적을 거두었고, 18번째 생일을 맞은 지 며칠 뒤 RTD에 채용되었습니다. 그로부터 거의 4년이 지났습니다.

요즘 일반 정비사는 버스 수리의 모든 분야에 손을 대고 있는데, 그에게는 딱 맞는 일입니다. 그는 고장 난 후방 방향지시등, 잠금 방지 브레이크 시스템(ABS) 문제, 더 심각한 문제를 암시할 수 있는 누유 등 온갖 문제를 다 접합니다. 파딜라는 버스가 마치 퍼즐과 같다고 말합니다. “버스는 힌트를 주고, 찾아봐야 할 부분들을 알려주며, 그렇게 서서히 문제를 풀어나가게 됩니다. 그리고 마침내 문제를 해결하고 버스가 정비소를 떠나는 모습을 볼 때의 보람은 정말 큽니다.”

파딜라는 경험을 통해 여러 세대에 걸친 버스들—그가 “자매와 형제”라고 부르는—이 대개 같은 문제를 겪고, 같은 종류의 수리가 필요하며, 같은 부품을 교체한다는 사실을 알게 되었습니다. “우리처럼 오랫동안 이 버스들을 수리하다 보면,” 그가 말했습니다, “눈썰미가 생기기 시작하죠. “우리는 다른 사람들이 아마 눈치채지 못하는 부분들을 발견하죠.” 냉각수 부족 경고등, 먼지가 쌓인 드럼, 삐걱거리는 브레이크 등에서 단서를 찾을 수 있습니다. 이 정비사는 브레이크와 조향 시스템의 작동부터 휠체어 고정 구역의 사용에 이르기까지, 자신이 수행하는 모든 수리가 승객의 이용 경험에 영향을 미칠 수 있다는 사실을 잘 알고 있습니다.

가장 어려운 점은 무엇일까요? “그건 사람마다 다를 수 있죠,”라고 파딜라는 말하며, 자신이 진단하는 많은 문제들이 다른 요인과 연관될 수 있다고 지적했다. 그는 또한 “대부분의 경우, 정답은 처음부터 눈앞에 있었어요. 그저 조금 더 깊이 파고들기만 하면 되는 거죠”라고 덧붙였다.