RTD 이사회, 장애인 권리 옹호자를 기리기 위해 시빅 센터 역의 명칭 변경을 승인

그 지역 교통국 (RTD) 이사회는 화요일 저녁, 고(故) ○○○를 기리기 위해 시빅 센터 역의 명칭을 공식적으로 ‘웨이드 블랭크 시빅 센터 역’으로 변경하기로 의결했다. 웨이드 블랭크 목사, 지역은 물론 전국적으로도 공평한 대중교통 이용권을 옹호해 온 장애인 인권 운동가.

이사회 결정은 2024년 7월에 채택된 RTD의 ‘명예 시설 및 역 명명 정책’에 따라 시작된 1년간의 절차가 결실을 맺은 결과입니다. 이 절차는 지역 사회 구성원들이 역사적 공헌도, 대중의 지지, RTD의 사명과의 부합 여부를 바탕으로 RTD 역 및 시설의 명예 명칭을 제안할 수 있도록 장려했습니다.

1993년에 세상을 떠난 블랭크는 덴버에 본부를 둔 비영리 단체인 ‘아틀란티스 커뮤니티(Atlantis Community Inc.)’를 공동 설립했으며, 이 단체는 지난 50년 동안 장애인들의 자립 생활을 지속적으로 지원해 왔다. 또한 그는 1978년 역사적인 ‘갱 오브 19(Gang of 19)’ 시위를 조직하는 데 주도적인 역할을 했는데, 당시 19명의 장애인 활동가들이 콜팩스 애비뉴와 브로드웨이 교차로에서 RTD 버스의 통행을 막으며 장애인 친화적인 대중교통을 요구했습니다. 오늘날 시빅 센터(Civic Center) 역이 위치한 곳에서 불과 몇 걸음 떨어진 곳에서 열린 이 시위는 RTD가 버스에 휠체어 리프트를 설치하기로 결정하는 데 결정적인 계기가 되었으며, 이는 덴버의 접근성 높은 대중교통 구축 노력에 있어 초기 단계의 중요한 이정표가 되었습니다.

블랭크의 옹호 활동과 리더십은 콜로라도주를 훨씬 넘어섰습니다. 전국 각지의 대중교통 기관 및 미국 대중교통협회(APTA)와 함께한 그의 활동은 다음과 같은 기반을 마련해 주었습니다. 1990년 미국 장애인법, 이 법은 미국 전역에서 장애를 이유로 한 차별에 대한 보호 조치를 법제화한 법입니다.

이사회 의장 줄리앙 부케는 “덴버 시빅 센터 역에서 불과 몇 걸음 떨어진 이곳에서 장애인 권리가 옹호될 수 있었던 것은 블랭크 목사의 리더십과 보살핌 덕분이었다”고 말했다. “블랭크 목사의 별세 후 발표된 행동 촉구문에서 언급된 바와 같이, 그는 사랑이란 모든 인간의 삶이 누리는 기쁨과 존엄성, 삶의 질을 보존하고 확장하기 위한 열정적이고 평생에 걸친 실천임을 깊이 이해하고 계셨습니다. RTD는 우리 지역에서 가장 눈에 띄는 역 중 하나에 이 의미 있고 중요한 변화를 도입함으로써, 모든 이에게 접근성과 정의를 보장하는 더 인간적인 사회를 지향했던 한 분의 삶과 업적을 기리고 있습니다.”

이 명칭 변경 제안은 지역 사회 활동가들이 제출했으며, 전 RTD 이사인 제이미 루이스가 주도했습니다. 이 제안은 지역 단체들로부터 28통의 지지 서한을 받았으며, 덴버 시의회에서 만장일치로 채택된 선언문을 통해 지지받았습니다. 다학제적 검토 위원회는 이사회가 승인한 기준을 바탕으로 신청안을 평가한 후, 명칭 변경을 지지하는 만장일치 권고안을 발표했습니다.

이 기관은 2026년부터 새로운 명칭을 도입할 예정이며, RTD의 1월 예정된 운행 변경의 일환으로 디지털 플랫폼과 역 내 안내 표지판 업데이트부터 시작할 것입니다. 또한 2026년 초에는 업데이트된 안내 표지판을 공개하는 대중 행사도 계획되어 있습니다.

이번 변경에 소요되는 총 비용은 98,000달러로 추산되며, 이 비용은 RTD 총괄 관리자 겸 CEO의 비상 기금에서 충당될 예정입니다.