मेरी वाकर

हल्का रेल रेलको अपरेटर क्याबबाट, जीवन द्रुत र वृद्धिशील दुवै गतिमा बित्छ। स्टेशनहरू, सिग्नलहरू, ट्र्याक समस्या समाधान गर्न पठाइएका कर्मचारीहरूको मर्मतसम्भार सधैं उपस्थित हुन्छन्। सूक्ष्म परिवर्तनहरूमा प्रत्येक मौसमको साथ परिदृश्यको रंगहरू, नयाँ स्थापित कलाकृतिहरू, कार्यालय भवनहरू र घरहरू समावेश छन् जुन प्रत्येक नयाँ दौडको साथ जमिनबाट अझ माथि उठ्छन्।

यो अद्भुत दृश्य हो जुन RTD अपरेटर मारिया वाकरले २०१६ देखि देखेकी छिन्, जब उनले क्यासिनो जाने बसहरू चलाउन छोडेर शाब्दिक र लाक्षणिक रूपमा ठूलो कुराको लागि कदम चाल्ने निर्णय गरिन्। हल्का रेल रेल चलाउँदा एड्रेनालाईन भीड हुन्छ, उनी भन्छिन्, किनकि यो अगाडि राखिएको जीवनको दृश्यको साथ ट्र्याकहरूमा उड्छ। वाकरलाई ठूला सवारी साधनहरूसँग जीवनभर मोह छ - उनले १८-पाङ्ग्रे सवारी साधन चलाउने विचार गरिन् - र भन्छिन् कि तिनीहरूलाई चलाउनु रोमाञ्चक छ।

सामान्यतया, उनले भनिन्, "तपाईंको अगाडि वा तपाईंको छेउमा कोही छैन। तपाईं केवल उकालो चढ्दै हुनुहुन्छ, तपाईं केवल ट्र्याकमा जाँदै हुनुहुन्छ, सबै कुरा हेर्दै हुनुहुन्छ।"

वाकरले अहिले देख्ने फराकिलो खुला ठाउँहरू उनको बाल्यकालको भन्दा एकदमै भिन्न छन्, जब न्यूयोर्ककी मूल निवासी ब्रोंक्सको आफ्नो घना, शहरी छिमेक पैदल, बाइकबाट वा कहिलेकाहीं, न्यूयोर्क शहर सबवेमा यात्रा गर्थिन् - संयुक्त राज्य अमेरिकाको सबैभन्दा ठूलो ट्रान्जिट प्रणाली। अर्को बरोमा बस्ने परिवारलाई भेट्न, म्यानहट्टनबाट ब्रुकलिन, वा ब्रुकलिनबाट क्वीन्स यात्रा गर्न रेलमा चढ्नु उनको लागि केही थिएन। किशोरावस्थामा, जब उनी ब्रुकलिनमा आफ्नी हजुरआमासँग बस्न गइन्, वाकर म्यानहट्टन शहरको स्कूल जान वा स्पेनिश हार्लेममा आफ्नो बुबालाई भेट्न हरेक दिन रेलमा चढ्थिन्।

यो ट्रान्जिट प्रणालीसँग यति धेरै अभ्यस्त भएकी वाकरले भनिन्, जब उनले न्यूयोर्क बाहिर यात्रा गरिन् र अरू मानिसहरूको वातावरण कति फरक छ भनेर देखिन् तब उनी छक्क परिन्। एक साथीको सुझावमा उनी २० वर्षको उमेरमा कोलोराडो सरिन्, जसले उनलाई राज्य "सुन्दर छ, चिसो छैन" भनिन्।

"तपाईं अन्य राज्यहरूमा जानुहुन्छ र यो यस्तो लाग्छ, तिनीहरू यहाँ कसरी घुम्छन्?" वाकरले रिसाउँदै भने। "त्यहाँ (न्यूयोर्कमा) सबै कुरा एकदमै छिटो थियो। तपाईं बस जानुहुन्छ, जानुहुन्छ, जानुहुन्छ, जानुहुन्छ। तपाईं कुनै पनि कुराको लागि ढिलो गर्नुहुन्न। यहाँ आउँदा, यो जस्तै थियो, ठीक छ! म गाउँमा बसिरहेको छु, होइन र?"

अहिले ४५ वर्षकी वाकरले थप्छिन्: "मलाई यहाँ बाहिर धेरै मन पर्छ। मलाई यो त्यति छिटो नभएको मन पर्छ, र मलाई अलि ढिलो गर्न सकेको मन पर्छ।" जब उनी परिवारलाई भेट्न पूर्व फर्किन्छिन्, उनले भनिन्, "दुई दिन पछि, म घर आउन तयार छु।"

वाकरलाई बाहिरी वातावरण मन पर्छ र उनी अरोरामा रहेको आफ्नो शान्त छिमेकलाई मन पर्छ, जहाँ उनले आफ्नो कुनाको जग्गा पेटुनिया, प्यान्सी, टाइगर लिली, म्यारिगोल्ड र जिनियाका प्लान्टर बक्सहरूले ढाकेकी छिन्। बगैंचाले उनलाई मन पर्ने सुन्दरता र व्यवस्था ल्याउँछ - र ब्रुकलिनमा रहेको आफ्नो हजुरआमाको घरपछाडिको आँगनमा बाल्यकालमा काम गरेको अनगिन्ती घण्टा सम्झन्छ।

वाकर अहिले ८३ वर्षकी आमाबाट प्रभावित छिन् र आफ्नी हजुरआमाको उमेरका मानिसहरूको वरिपरि हुर्किएकी छिन्, "त्यसैले वृद्ध मानिसहरूले मलाई माया गर्छन्।" कोलोराडोमा उनका धेरैजसो साथीहरू वृद्ध छन्, वाकरले टिप्पणी गर्छिन्, र उनी त्यो मन पराउँछिन्। "तिनीहरू मेरा सबैभन्दा राम्रा मानिसहरू हुन्," उनले भनिन्। "तिनीहरूको टाउको सही छ। कुनै मूर्खता छैन।"

वाकरले स्वीकार गर्छिन् कि उनले मानिसहरूमा छाप छोड्छिन्। एक वृद्ध पुरुषले उनलाई देख्दा हरेक पटक "राजकुमारी" भनेर बोलाउँछन्। ह्वीलचेयरमा सवार ग्राहकहरू उनको दृष्टिकोण देखेर मुस्कुराउँछन्, अघिल्ला यात्राहरूमा उनको दयालुतालाई सम्झन्छन्। धेरै वर्ष पहिलेकी क्यासिनो बस यात्री, एक महिलाले वाकरलाई रेल चढ्ने बित्तिकै चिनेकी थिइन् र कराइन्, "हे, न्यूयोर्क!"

"अर्को महिलाले आफूसँग भएको सबै कुरा गुमाएकी थिइन्," वाकरले भनिन्, यद्यपि उनलाई पछिसम्म थाहा थिएन। "उनीसँग घर पुग्न पैसा थिएन, र मैले सोचेँ, तिमीलाई थाहा छ, म जे भए पनि ग्यारेजमा फर्कनेछु," उनले भनिन्। "मैले उनलाई भनेँ, म तिमीलाई छोड्न सक्छु, र उनी एक ब्लक वा सो टाढा हिंड्नुपर्‍यो। र अर्को पटक मैले उनलाई देखेपछि, उनले मलाई भनिन् कि उनी विश्वास गर्न सक्दिनन् कि संसारमा अझै पनि असल मानिसहरू छन्। आजसम्म, हामी अझै पनि कुरा गर्छौं।"

"तपाईंले मानिसहरूप्रति दयालु हुनुपर्छ," वाकरले थपे। "मानिसहरू केबाट गुज्रिरहेका छन् भनेर तपाईंलाई कहिल्यै थाहा हुँदैन।"

उनले भनिन्, उनको काम कहिल्यै दोहोरिने महसुस हुँदैन किनभने हरेक यात्रामा केही न केही हुन्छ। र उनी प्रायः फरक-फरक लाइनमा रेलहरू चलाउँछिन्, तर उनी अरोरादेखि लोन ट्रीसम्म फैलिएको आर लाइनको लम्बाइ, फरक गति र गतिशीलतालाई प्राथमिकता दिन्छिन्। "यो एक घण्टा लामो यात्रा हो," वाकरले भनिन्, "तर यो त्यस्तो महसुस हुँदैन।"

महामारीभरि, वाकरले आफ्ना यात्रुहरूसँग ट्रान्जिटमा उनीहरूको निर्भरताको बारेमा कुरा गरेकी छिन् - कसरी धेरै मानिसहरूले अत्यावश्यक कामहरूमा काम गरिरहन्छन्, र कसरी उनीहरूसँग आफ्नै सवारी साधनहरू छैनन्। उनले भनिन् कि उनलाई "हामीलाई घुम्नको लागि तपाईं यहाँ हुनु आवश्यक छ" भन्ने ग्राहकहरूले धन्यवाद दिएका छन्।

हल्का रेल रेल सञ्चालन गर्नाले वाकरलाई अरूप्रति अझ बढी खुलापन देखाउन प्रेरित गरेको छ। यसले शिष्टाचार र ग्राहक सेवाको महत्त्वलाई निरन्तर पुष्टि गर्छ। यसले अरूले उनलाई "म्याडम" - वा, एक अवस्थामा, "एक प्यारी आत्मा" भनेर बोलाउँदा उनको कामप्रति राखेको सम्मान प्रदर्शन गरेको छ।

यसले वाकरलाई देखाएको छ कि डेनभर क्षेत्र वास्तवमा उनको मूल समुदाय भन्दा धेरै फरक छ। "यो एकदम राम्रो क्षेत्र हो," उनले भनिन्, त्यसपछि आफूलाई सच्याइन्: "होइन, यो एकदम राम्रो छ।"