ሜሪ ዎከር
ከቀላል ባቡር ኦፕሬተር ታክሲ፣ ሕይወት በፍጥነትም ሆነ በእጥፍ በሚጨምር ፍጥነት ያልፋል። ጣቢያዎች፣ ምልክቶች፣ ሰራተኞች የትራክ ችግርን ለመፍታት የሚላኩበትን መንገድ ጥገና ሁልጊዜ ይገኛሉ። ስውር ለውጦች በእያንዳንዱ ወቅት የመሬት ገጽታ ቀለሞች፣ አዲስ የተጫኑ የጥበብ ስራዎች፣ የቢሮ ሕንፃዎች እና በእያንዳንዱ አዲስ ሩጫ ከመሬት በላይ የሚወጡ ቤቶችን ያካትታሉ።
ይህ የRTD ኦፕሬተር ሜሪያ ዎከር ከ2016 ጀምሮ ካሲኖ የሚሄዱ አውቶቡሶችን ከመንዳት ለመራቅ ስትወስን የተመለከተችው አስደናቂ እይታ ነው፣ ቃል በቃል እና በምሳሌያዊ ሁኔታ ትልቅ ለሆነ ነገር። ቀላል ባቡር ከማሽከርከር የተነሳ አድሬናሊን አለ፣ ትነግርሻለች፣ ከፊቷ የተዘረጋውን የህይወት ገጽታ ይዞ በባቡር ሐዲዶቹ ላይ ሲበር። ዎከር በትልልቅ ተሽከርካሪዎች የዕድሜ ልክ ፍላጎት ነበረው - 18-ጎማዎችን ለመንዳት አስባ ነበር - እና እነሱን ማንቀሳቀስ አስደሳች እንደሆነ ትናገራለች።
በአጠቃላይ፣ “ከፊትህ ወይም ከጎንህ ማንም የለህም። ከፍ እያልክ ነው፣ ሁሉንም ነገር እያየህ መንገዱን እየሄድክ ነው” አለችኝ።
ዎከር አሁን የሚያያቸው ሰፊ ክፍት ቦታዎች ከልጅነቷ ጋር በእጅጉ የሚቃረኑ ናቸው፤ የኒውዮርክ ተወላጅዋ በብሮንክስ ውስጥ ጥቅጥቅ ያለውን የከተማ ሰፈሯን በእግር፣ በብስክሌት ወይም አልፎ አልፎ በኒውዮርክ ሲቲ የምድር ውስጥ ባቡር - በዩናይትድ ስቴትስ ውስጥ ትልቁ የመጓጓዣ ስርዓት - ስትጓዝ። በሌላ አውራጃ የሚኖሩ ቤተሰቦችን ለማየት፣ ከማንሃተን ወደ ብሩክሊን ወይም ከብሩክሊን ወደ ኩዊንስ ለመጓዝ በባቡር ላይ መዝለል ምንም አልነበረባትም። በአሥራዎቹ ዕድሜ ውስጥ እያለች ከእናቷ አያት ጋር በብሩክሊን ለመኖር ስትሄድ ዎከር በየቀኑ በማንሃተን መሃል ከተማ ትምህርት ቤት ለመሄድ ወይም አባቷን በስፓኒሽ ሃርለም ለማየት በባቡር ይሳፈር ነበር።
ዎከር ይህንን የመጓጓዣ ስርዓት በጣም ስለለመድች፣ ከኒውዮርክ ውጭ ስትጓዝ እና የሌሎች ሰዎች አካባቢ ምን ያህል የተለየ እንደሆነ ስትመለከት በጣም እንደተገረመች ተናግራለች። በ20ዎቹ ዕድሜዋ ወደ ኮሎራዶ የተዛወረችው ጓደኛዋ “ቆንጆ እንጂ ቀዝቃዛ እንዳልሆነች” ስትነግራት ነበር።
“ሌሎች ግዛቶችን ትጎበኛለህ እና እንዴት እዚህ ይንቀሳቀሳሉ?” ዎከር በንዴት ተናገረ። “እዚያ (በኒውዮርክ) ያለው ነገር ሁሉ በጣም ፈጣን ነበር። ዝም ብለህ ሂድ፣ ሂድ፣ ሂድ፣ ሂድ። ምንም ነገር አትቀንስም። እዚህ ስወጣ፣ እሺ! እኔ በገጠር ነው የምኖረው፣ አይደል?”
አሁን 45 ዓመቷ ሲሆን ዎከር እንዲህ ሲል በፍጥነት ተናገረች፦ “እዚህ በጣም ወድጄዋለሁ። በጣም ፈጣን አለመሆኑ ያስደስተኛል፣ እና ትንሽ ፍጥነት መቀነስ መቻሌ ያስደስተኛል።” ቤተሰቧን ለመጠየቅ ወደ ምስራቅ ስትመለስ፣ “ከሁለት ቀናት በኋላ ወደ ቤት ለመመለስ ዝግጁ ነኝ” አለች።
ዎከር ከቤት ውጭ ያለውን ሰፈር በጣም ያስደስታታል እንዲሁም በአውሮራ የሚገኘውን ጸጥ ያለ ሰፈር ትወዳለች፣ እዚያም የማዕዘን ቦታዋን በፔቱኒያ፣ ፓንሲ፣ የነብር ሊሊ፣ ማሪጎልድስ እና ዚኒያስ በተክሎች ሳጥኖች ሸፍናለች። የአትክልት ስራ የምትወደውን ውበት እና ስርዓት ያመጣል - እና በልጅነቷ በብሩክሊን በሚገኘው አያቷ ጓሮ ውስጥ የሰራችውን ስፍር ቁጥር የሌላቸውን ሰዓታት ያስታውሳል።
ዎከር በአሁኑ ጊዜ በ83 ዓመቷ አባቴ ተጽዕኖ ስር ወድቃለች፣ እናም በአያቷ ዕድሜ ክልል ውስጥ አድጋለች፣ "ስለዚህ አዛውንቶች ወደ እኔ ይወስዱኛል።" በኮሎራዶ ውስጥ ያሉት አብዛኛዎቹ ጓደኞቿ አረጋውያን ናቸው፣ ዎከር እንደገለጸችው፣ እና ያንን ትወዳለች። "እነዚህ እኔ ያሏቸው ምርጥ ሰዎች ናቸው" አለች። "ጭንቅላታቸውን በትክክለኛው መንገድ ላይ ያተኩራሉ። ሞኝነት የለም።"
ዎከር በሰዎች ላይ ስሜት እንደምትፈጥር አምናለች። አንድ አዛውንት ባያት ቁጥር "ልዕልት" ይሏታል። በዊልቸር የሚነዱ ደንበኞች እሷን ሲያዩ ፈገግ ይላሉ፣ ቀደም ሲል በነበሩት ጉዞዎች ላይ ያሳየችውን ደግነት ያስታውሳሉ። ከብዙ ዓመታት በፊት የነበረች የካሲኖ አውቶቡስ ተሳፋሪ የነበረች አንዲት ሴት ዎከርን በባቡሯ ላይ እንደሳፈረች ወዲያውኑ አወቀችውና "ሄይ ኒው ዮርክ!" ብላ ጮኸች።
ሌላ ሴት የነበራትን ሁሉ አጥታለች ሲል ዎከር ተናግሯል፣ ምንም እንኳን ከዚያ በኋላ ባታውቀውም። “ወደ ቤት ለመመለስ ምንም ገንዘብ አልነበራትም፣ እና ለማንኛውም ወደ ጋራዡ ልመለስ ነው ብዬ አሰብኩ” አለችው። “ልትወርድህ እችላለሁ አልኳት፣ እና አንድ ወይም ከዚያ በላይ ርቀት ላይ መሄድ ነበረባት። እና በሚቀጥለው ጊዜ ባየኋት ጊዜ፣ በዓለም ላይ አሁንም ጥሩ ሰዎች እንዳሉ ማመን እንደማትችል ነገረችኝ። እስከ ዛሬ ድረስ አሁንም እንነጋገራለን።”
“ለሰዎች ደግ መሆን ብቻ ነው ያለብህ” ሲል ዎከር አክሏል። “ሰዎች ምን እያጋጠማቸው እንደሆነ በፍፁም አታውቅም።”
ስራዋ በእያንዳንዱ ጉዞ ላይ የሆነ ነገር ስለሚከሰት ተደጋጋሚ አይመስልም ብላለች። እና ብዙ ጊዜ በተለያዩ መስመሮች ላይ ባቡሮችን ብታስተዳድርም፣ ከአውሮራ እስከ ሎን ትሪ የሚዘልቀውን የR መስመር ርዝመት፣ የተለያየ ፍጥነት እና ተለዋዋጭነት ትመርጣለች። ዎከር “አንድ ሰዓት የሚፈጅ ጉዞ ነው” ብሏል፣ “ግን እንደዚያ አይመስልም።”
በወረርሽኙ ወቅት፣ ዎከር ከተሳፋሪዎቿ ጋር በመጓጓዣ ላይ ያላቸውን ጥገኛነት - ስንት ሰዎች በአስፈላጊ ስራዎች ላይ መስራታቸውን እንደቀጠሉ እና የራሳቸው ተሽከርካሪ እንደሌላቸው ተናግራለች። ደንበኞች "እዚህ እንድትዞሩ እንፈልጋለን" ብለው የነገሯት መሆኑን ተናግራለች።
የቀላል ባቡር ባቡር መሥራቷ ዎከር ለሌሎች የበለጠ ክፍት እንድትሆን አድርጓታል። ይህ ጨዋነትንና የደንበኞችን አገልግሎት አስፈላጊነት ዘወትር ያረጋግጣል። ሌሎች “እመቤት” ብለው ሲጠሯት ወይም በአንድ አጋጣሚ “ጣፋጭ ነፍስ” ብለው ሲጠሯት ለሥራዋ ያላቸውን አክብሮት አሳይቷል።
የዴንቨር ክልል ከትውልድ ማህበረሰቧ በጣም የተለየ መሆኑን ለዎከር አሳይቷል። “በጣም ጥሩ ክልል ነው” አለች፣ ከዚያም እራሷን አስተካክላ “አይ፣ በጣም ጥሩ ክልል ነው” ብላለች።